Las hormonas vegetales sintéticas matan las células cancerosas deteniendo la reparación del ADN

Con más de 1,6 millones de nuevos casos de cáncer diagnosticados en los Estados Unidos el año pasado, la carrera está en marcha para descubrir nuevos tratamientos para la enfermedad. Ahora, un nuevo estudio sugiere que dos hormonas vegetales sintéticas podrían ofrecer precisamente eso.
Los investigadores descubrieron que las hormonas vegetales sintéticas interrumpieron el proceso de reparación del ADN de las células cancerígenas, lo que las hizo autodestruirse.

El equipo descubrió que, cuando se combinaba con otro medicamento contra el cáncer, los agentes MEB55 y ST362 interrumpían la reparación del ADN en las células de cáncer de próstata, lo que provocaba que se autodestruyeran.

El investigador principal Ronit Yarden, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Humanas del Centro Médico de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Oncotarget.

MEB55 y ST362 son versiones sintéticas de strigolactonas, hormonas producidas en las raíces de las plantas que regulan su crecimiento.

Los agentes fueron sintetizados por investigadores de la Asociación de Investigación Agrícola (ARO), Israel, y la Universidad de Turín, Italia, quienes también colaboraron en el estudio.

En los últimos 7 años, el equipo ha llevado a cabo numerosos estudios que demuestran que las versiones sintéticas de las estrigolactonas pueden detener el crecimiento de las células cancerosas de próstata, colon, pulmón y mama. Pero hasta ahora, los mecanismos que subyacen a este proceso no han sido claros.

MEB55, ST362 pueden ser "agentes muy prometedores" contra el cáncer

Para su estudio, Yarden y sus colegas probaron y analizaron los efectos de MEB55 y ST362 en células de cáncer de próstata condicionalmente reprogramadas, que son células que no dejan de crecer.

Los investigadores probaron cada agente por separado en combinación con inhibidores de poli ADP ribosa polimerasa (PARP): medicamentos para el cáncer que detienen la reparación del ADN en células cancerosas mediante el bloqueo de la enzima PARP.

Tanto MEB55 como ST362 mataron las células de cáncer de próstata cuando se combinaron con inhibidores de PARP.

Los investigadores encontraron que cada hormona vegetal sintética detuvo el proceso de reparación del ADN de las células cancerosas que ocurre antes de la división celular pero después de que las células han copiado el ADN. Los inhibidores de PARP suspendieron un segundo proceso de reparación del ADN, según el equipo, que causó la muerte de las células cancerosas.

"Los errores en la copia de ADN son especialmente frecuentes en las células cancerosas, por lo que sin ninguna forma de reparar su ADN, estas células se autodestruyen", explica Yarden.

Si bien es muy pronto para llamar la atención sobre las hormonas vegetales sintéticas como una posible cura para el cáncer, el equipo dice que pronto estarán probando los agentes en modelos animales con diversas formas de la enfermedad.

Al comentar sobre sus hallazgos generales, Yarden dice:

"MEB55 y ST362 parecen ser agentes muy prometedores. Nuestro estudio sugiere que cuando se usa con medicamentos contra el cáncer llamados inhibidores de PARP, la combinación es efectiva y no daña las células normales".

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