¿Qué hay que saber sobre el síndrome de Sundowner?

Tabla de contenido

1. Causas
2. Síntomas
3. Consejos de estilo
4. Medicación

Una persona con síndrome de Sundowner experimenta episodios incrementados de confusión, agitación y actividad a medida que el día avanza hacia la noche. Puede haber cambios de agitación y personalidad que son dramáticamente diferentes del comportamiento normal de la persona.

Esto puede ser aterrador para el individuo y su cuidador.

Mientras que la mayoría de las personas se "relajan" o se relajan a medida que avanza el día, las personas con síndrome de sundowner se vuelven cada vez más activas.

El síndrome de Sundowner a menudo se asocia con la demencia, una afección que afecta la memoria, la personalidad y la capacidad de razonar de una persona.

Existen formas no médicas para reducir la incidencia del síndrome de sundowner. Los medicamentos recetados pueden mejorar el sueño y también pueden reducir los síntomas.

El objetivo del tratamiento es garantizar que la persona que toma el sol no experimente miedo severo o se lastime accidentalmente.

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Causas

A medida que avanza el día, las actividades regulares pueden ser fatigosas para una persona con demencia. Al caer la tarde, la persona puede estar totalmente agotada. Este agotamiento puede progresar durante la noche.

Las personas con demencia pueden encontrar el final de la tarde y la noche en un momento particularmente difícil.

La demencia puede generar confusión y dificultad con el procesamiento y el razonamiento. También puede afectar el reloj interno del cuerpo que reconoce cuándo es de día y de noche y, por lo tanto, es hora de dormir.

Si el reloj biológico no funciona correctamente, los patrones de sueño y vigilia se pueden ver alterados, y pueden causar la confusión y el agotamiento que tienen los rayos del sol.

Otros eventos que pueden conducir a los síntomas incluyen:

• Hospitalización o mudarse a un lugar nuevo y desconocido
• Los medicamentos desaparecen a medida que avanza el día
• Transiciones del día a la noche, recordándole a una persona cuándo era más joven y esperando que su cónyuge o hijos regresen a casa

Los desequilibrios hormonales también pueden jugar un papel.

Factores de riesgo

Algunos factores de riesgo se han asociado con el síndrome de sundowner.

Uno es la enfermedad de Alzheimer. Alrededor del 20 por ciento de las personas con Alzheimer experimentarán algún grado de síndrome de sundowner.

Una persona con un historial de abuso de alcohol o sustancias también tiene una mayor probabilidad de experimentar sundowner, a menudo con síntomas más severos.

Algunas señales de comportamiento están relacionadas con un mayor riesgo de síntomas.

Estas señales incluyen:

• Cambios en las experiencias diurnas y nocturnas, como un sueño deficiente
• Aumento del estrés, como después de visitar un lugar desconocido o ir a ver a un médico
• Iluminación baja y sombras que pueden aumentar la paranoia y el miedo
• Tener un cuidador frustrado y agotado
• Dificultad para separar los sueños de la realidad

Síntomas

Los síntomas del síndrome de Sundowner generalmente ocurren entre las 4:30 de la tarde y las 11:00 de la tarde.

El síndrome de Sundowner puede provocar problemas para dormir.

Éstas incluyen:

• Confusión sobre dónde o quién es una persona
• Confusión mental que no responderá al razonamiento
• Paranoia
• Las alteraciones del sueño, como la imposibilidad de dormir por la noche, posiblemente provoquen un sueño excesivo durante el día
• Cambios repentinos en el comportamiento inexplicados por cualquier otro disparador
• Problemas para hablar claramente
• Problemas para pensar claramente
• Alucinaciones visuales
• Errante
• Gritar o comportamiento agresivo

Las personas con síndrome de sundowner generalmente han sido diagnosticadas con algún tipo de demencia, como la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, no todas las personas con enfermedad de Alzheimer o demencia tendrán el síndrome de sundowner.

Complicaciones

El síndrome de Sundowner puede aumentar la probabilidad de lesión en una persona con demencia. Pueden caerse o quitarse un dispositivo médico necesario.

A veces, la persona puede volverse violenta o estar muy agitada, lo que puede resultar en lesiones a ellos mismos o a los demás.

Investigación publicada en Investigación de Psiquiatría sugiere que el síndrome de sundowner puede acelerar la disminución de la función mental en una persona con la enfermedad de Alzheimer.

Cuándo ver a un doctor

A veces puede ser difícil distinguir entre el síndrome de sundowner y el delirio que resulta de otra afección.

En una persona mayor, una infección subyacente, como una infección del tracto urinario, puede causar síntomas similares a los del síndrome de sundowner.

Los cambios en los medicamentos o la adición de nuevos medicamentos pueden tener un efecto similar.

Si la persona comienza a comportarse de manera inusual durante la noche, un cuidador debe buscar atención médica.

Ninguna prueba definitiva puede detectar el síndrome de sundowner. Un médico le preguntará a un médico sobre los síntomas y tratará de descartar otras posibles causas, como una infección o un cambio de medicamento.

Consejos de estilo

Puede ser difícil para un cuidador ver los cambios en la personalidad cuando la persona que cuida tiene sundowner, pero hay algunas maneras de aliviar los síntomas y ayudar a una persona confundida a mantener la calma.

Participar en actividades puede ayudar a establecer una rutina con buenos patrones de sueño.

Sundowner se desencadena en gran parte por los cambios en la luz. Los alrededores brillantes indican el día, mientras que los oscuros generalmente indican la noche.

Es la luz que se desvanece y el inicio de la noche lo que puede desencadenar los síntomas de la puesta del sol, por lo que es importante iluminar correctamente.

Las personas deben mantener las luces brillantes a medida que la luz del día se desvanece y luego usar luces nocturnas o lámparas con poca luz durante toda la noche. Estas luces de bajo nivel ayudarán a una persona a saber dónde están si se despiertan en la noche.

Hay varias otras formas de ayudar a una persona con síndrome de sundowner a mantenerse orientada a su entorno.

Ejemplos incluyen:

• Una revisión de la vista: esto es importante para asegurarse de que la persona sigue viendo claramente. Alguien que no puede ver las formas con claridad es más probable que experimente alucinaciones visuales.
• Programa de sueño y vigilia: mantener los horarios regulares de vigilia y de sueño puede aumentar la familiaridad y mejorar el sueño. Debe alentarse a una persona con sundowner a tomar una siesta a media mañana, pero no a tener otra siesta antes de acostarse.
• Comer regularmente: asegurarse de que las comidas se consuman a horas similares todos los días puede ayudar. Durante la noche, es mejor evitar los elementos que pueden alterar el sueño, como la nicotina, la cafeína, el alcohol, las comidas abundantes y las cantidades excesivas de dulces.
• Actividades: Participar en actividades para redirigir el pensamiento de la persona puede reducir la confusión o la incertidumbre. Los ejemplos incluyen doblar servilletas o lavar la ropa, mirar televisión o escuchar música. Las actividades y salidas como citas médicas, bañarse u otras diligencias pueden ayudar a dormir por la noche.
• Evite la interrupción: los médicos deben tratar de evitar los desencadenantes que contribuyen a los síntomas. Los eventos que pueden distraer una rutina o interrumpir la sensación de calma incluyen televisión ruidosa, niños bulliciosos o música alta.
• Música: muchas personas mayores con síndrome de sundowner disfrutan escuchando música suave de una época favorita. La música es familiar y muchas personas mayores con sundowner pueden encontrarla relajante.
• Declutter: Mantener una casa ordenada y sin desorden puede evitar confusiones y reducir el riesgo de lesiones.

Si la persona está molesta o confundida, un cuidador puede ayudar haciendo lo siguiente:

• Acércate a ellos de una manera tranquila

• Abstenerse de discutir, pero con calma y suavemente recordarles el tiempo

• Asegúreles que todo está bien

• Permítales caminar o hacer lo que sea necesario hasta que el episodio comience a disminuir

• Abstenerse de restringirlos físicamente

Medicamentos

Si los consejos relacionados con el estilo de vida no funcionan, los medicamentos pueden ayudar a reducir la agitación y el comportamiento agresivo.

Ejemplos incluyen:

• Benzodiazepinas, como Xanax, Valium y Restoril, para reducir la ansiedad y promover el sueño
• Hipnóticos para promover el sueño, incluyendo eszopiclona (Lunesta) o zolpidem (Ambien)
• Antipsicóticos, como haloperidol (Haldol) y droperidol (Droleptan), para reducir las alucinaciones y la agitación

Los médicos pueden ser reacios a usar antipsicóticos en adultos mayores, ya que algunos estudios han sugerido que pueden aumentar el riesgo de muerte en las personas mayores con demencia.

Tomar un medicamento no garantiza que los síntomas cesen. Algunos medicamentos pueden funcionar por un tiempo corto antes de que los síntomas vuelvan.

Algunas personas pueden experimentar efectos adversos de los medicamentos que conducen a una disminución en otros aspectos de su salud. Un médico debe hablar sobre los posibles efectos secundarios con un médico o farmacéutico.

A veces, un médico recomendará fototerapia. Esto implica exponer a una persona con sundowner a una lámpara fluorescente brillante durante una o dos horas por la mañana. Algunos estudios han demostrado que la exposición a esta luz brillante temprano en el día puede reducir los síntomas de sundowner más tarde en la noche.

Es importante que tanto una persona con sombra como sus cuidadores descansen y se apoyen lo suficiente.

Un grupo de apoyo puede brindar apoyo a los cuidadores. Las iglesias y las organizaciones locales pueden ofrecer un "día de jubilados" que permite a los cuidadores descansar y recargar energías.

Si una persona tiene dificultades para manejar los síntomas asociados con la enfermedad, debe contactar al médico de su ser querido.