El tabaquismo materno puede provocar parálisis cerebral en la descendencia

Fumar durante el embarazo puede ser perjudicial tanto para la madre como para el bebé. Ahora, un nuevo estudio proporciona más evidencia de que el tabaquismo materno es un factor de riesgo para la parálisis cerebral en la descendencia, y ha arrojado luz sobre los mecanismos detrás de esta asociación.
La investigación sugiere que fumar durante el embarazo puede aumentar el riesgo de parálisis cerebral en la descendencia.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 55 por ciento de las madres que fuman antes de quedar embarazadas abandonan el hábito durante el embarazo.

Sin embargo, alrededor del 10 por ciento de las mujeres embarazadas en los Estados Unidos aún fuman en los últimos 3 meses de embarazo.

Fumar durante el embarazo es un factor de riesgo para numerosos problemas de salud entre los descendientes, incluidos los nacimientos prematuros, los defectos congénitos, como el labio leporino o el paladar hendido, y el síndrome de muerte súbita del lactante.

La investigación previa también ha vinculado el tabaquismo materno con una mayor probabilidad de parálisis cerebral en los niños, pero los procesos subyacentes a esta asociación no han sido claros.

El nuevo estudio, dirigido por el Dr. Hui Chen, de la Universidad de Tecnología de Sydney en Australia, nos enseña más sobre el tema.

Exposición al humo y parálisis cerebral

La parálisis cerebral es un trastorno del movimiento y el equilibrio que se estima afecta a aproximadamente 1 de cada 323 niños en los Estados Unidos.

La condición es causada por daño al cerebro en desarrollo. Esto puede ocurrir antes del nacimiento, durante el nacimiento, dentro de 1 mes del nacimiento o en los primeros años del niño.

Una de las causas de la parálisis cerebral es que al cerebro se le priva de sangre rica en oxígeno en el útero, un proceso conocido como lesión por hipoxia-isquemia (HII).

La nueva investigación - publicada recientemente en la revista Fronteras en Neurociencia Molecular - revela cómo la exposición al humo del cigarrillo en el útero puede empeorar las respuestas a HII, causando la muerte celular en las regiones cerebrales asociadas con las habilidades motrices y la memoria, que son regiones implicadas en la parálisis cerebral.

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Los investigadores llegaron a sus conclusiones mediante el estudio de ratones nacidos de madres que habían estado expuestas al humo del cigarrillo antes y durante el embarazo.

El equipo probó las habilidades motoras de los cachorros de ratón y descubrieron que demostraron problemas de movimiento similares a los que surgen en la parálisis cerebral.

"Descubrimos que los cachorros de madres fumadoras son más torpes en la adolescencia, tienen menos fuerza en sus extremidades, están más ansiosos y tienen una función de memoria deficiente, lo que afecta su capacidad de aprendizaje", dice el Dr. Chen.

'Deje de fumar mucho antes del embarazo'

En una investigación posterior, el equipo descubrió que los problemas de movimiento observados en las crías de ratón se debían a un aumento en el estrés oxidativo, que es el desequilibrio entre los antioxidantes y las moléculas dañinas llamadas radicales libres.

El Dr. Chen explica que la HII causada por la exposición al humo del cigarrillo impide que las mitocondrias, que son los "centros neurálgicos" de las células, produzcan cantidades suficientes de antioxidantes, permitiendo que los radicales libres se acumulen y causen daño a las células cerebrales.

Los investigadores creen que sus hallazgos proporcionan una razón más para que las mujeres embarazadas dejen de fumar, y sugieren que cuanto antes se deje de fumar, mejor.

"Lo que hemos observado hasta ahora", dice el Dr. Chen, "es que para evitar dañar a su bebé, las madres deben dejar de fumar varios meses o incluso años antes de su embarazo, ya que fumar afectará la calidad de sus óvulos. antes de que sean fertilizados ".

El equipo ahora planea evaluar si los antioxidantes podrían usarse para reducir los daños de la exposición al humo materno en la descendencia; un estudio previo que llevaron a cabo indicó que un antioxidante llamado L-carnitina mejoró la función renal y respiratoria en las crías de ratón nacidas de madres expuestas al humo del cigarrillo durante el embarazo.

"El siguiente paso será usar dicho tratamiento para mejorar los resultados funcionales en los cachorros de las madres fumadoras", dice el Dr. Chen.

"Sin embargo, el mensaje para el público es que si quieres tener un bebé sano, debes dejar de fumar mucho antes de planear el embarazo".

Dr. Hui Chen