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Un estudio revela por qué las estatinas aumentan el riesgo de diabetes y ofrece una solución
Las estatinas son medicamentos que reducen el colesterol en el cuerpo al interferir con la producción de colesterol en el hígado. Aunque reducen el colesterol malo y aumentan el colesterol bueno, un efecto secundario es que aumentan el riesgo de diabetes. Ahora, los investigadores han descubierto por qué y ofrecen una forma de suprimir este efecto secundario.
Una de las drogas más usadas en el mundo, las estatinas, han sido aclamadas por la comunidad médica por su capacidad para prevenir enfermedades del corazón.
Aún así, los investigadores, que han publicado sus hallazgos en la revista Diabetes, estaban confundidos acerca de por qué la diabetes estaba relacionada con el uso de estatinas.
"Recientemente, se ha agregado un mayor riesgo de diabetes a la etiqueta de advertencia para el uso de estatinas", afirma el autor principal, Jonathan Schertzer, profesor asistente de Bioquímica y Ciencias Biomédicas, y académico de la Asociación Canadiense de Diabetes.
"Esto nos dejó perplejos", continúa, "porque si está mejorando su perfil metabólico con estatinas, en realidad debería disminuir la incidencia de diabetes con estos medicamentos, pero sucedió lo contrario".
Según el equipo, alrededor de 13 millones de personas podrían recibir una prescripción de estatinas en algún momento de sus vidas.
En enero de este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicó una Actualización para el consumidor que describe algunos de los riesgos asociados con la toma de estatinas, que incluyen un mayor riesgo de niveles elevados de azúcar en la sangre y el desarrollo de diabetes tipo 2.
En ese momento, la Dra. Amy G. Egan, subdirectora de seguridad en la División de Metabolismo y Productos de Endocrinología de la FDA, dijo:
"Claramente creemos que los beneficios cardíacos de las estatinas superan este pequeño aumento del riesgo. Pero lo que esto significa para los pacientes que toman estatinas y los profesionales de la salud que los prescriben es que los niveles de azúcar en sangre pueden ser evaluados después de instituir la terapia con estatinas".
Pero hasta que el Prof. Schertzer y su equipo llevaron a cabo sus últimas investigaciones, se desconocía la vía que unía las estatinas con la diabetes.
La gliburida tomada con estatinas suprime la respuesta inmune
Después de investigar más, el equipo de investigación descubrió que las estatinas "activaban una respuesta inmune muy específica, que impedía que la insulina hiciera su trabajo correctamente", dice el profesor Schertzer.
Después de "conectar los puntos", él y su equipo descubrieron que tomar otra droga llamada gliburida junto con estatinas suprimía esta respuesta inmune.
Aunque las estatinas pueden prevenir las enfermedades del corazón al reducir el colesterol, también aumentan los riesgos de desarrollar diabetes tipo 2.
Este hallazgo podría generar el desarrollo de nuevos objetivos para esta vía inmune que no interfieran con los efectos positivos de las estatinas, dicen.
Para futuras investigaciones, el profesor Schertzer y sus colegas quieren entender cómo las estatinas promueven la diabetes al comprender cómo funcionan las drogas en el páncreas, un órgano que secreta insulina. Otros efectos secundarios incluyen dolor muscular y degradación muscular, y el equipo espera comprender si la vía inmunitaria está involucrada en dichos efectos secundarios.
"Es prematuro decir que vamos a cambiar este medicamento", dice el profesor Schertzer, "pero ahora que entendemos de una manera que puede causar este efecto secundario, podemos desarrollar nuevas estrategias para minimizar los efectos secundarios".
Agrega que incluso podrían usar productos naturales o estrategias que impliquen nutrición para contrarrestar estos efectos secundarios.
Debido a que las estatinas se prescriben ampliamente, los investigadores dicen que comprender cómo pueden provocar efectos adversos podría conducir a mejoras vitales en el medicamento, lo que en última instancia podría afectar a una gran parte de la población.
El Prof. Schertzer concluye señalando:
"Con la nueva etiqueta de advertencia federal sobre el riesgo de diabetes con el uso de estatinas, las personas están debatiendo enérgicamente sus pros y sus contras. Creemos que esta es la conversación incorrecta. Las estatinas son una gran droga para muchas personas. Lo que realmente deberíamos estar hablando acerca de cómo mejorarlos, y estamos empezando a comprender la biología básica de las estatinas para que podamos hacer eso ".
Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugirió que los pacientes con enfermedades terminales se benefician al suspender las estatinas. Los investigadores de ese estudio dijeron que los pacientes en etapas avanzadas de cáncer u otras enfermedades terminales pueden extender sus vidas al descontinuar el uso del medicamento.
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