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Un estudio revela cómo la esquizofrenia afecta el cerebro
Los científicos han descubierto cómo la esquizofrenia y el uso de medicamentos antipsicóticos pueden afectar el tejido cerebral mediante la revisión de datos progresivos de escáneres cerebrales, según un estudio publicado en el Revista Americana de Psiquiatría.
Investigadores de la Universidad de Iowa, dirigidos por la profesora de psiquiatría Nancy Andreasen, analizaron 202 imágenes de resonancia magnética de pacientes que padecen el trastorno mental.
A todos los pacientes se les revisaron sus escaneos desde su primer episodio esquizofrénico y en intervalos regulares de 6 meses hasta un período de 15 años.
Los investigadores dicen que a medida que se obtuvieron los datos de seguimiento clínico cada 6 meses, pudieron calcular las medidas del número y la duración de la recaída, y relacionarlas con medidas estructurales de resonancia magnética.
Señalan que como la mayor intensidad de tratamiento se ha relacionado anteriormente con volúmenes de tejido cerebral más pequeños, este efecto secundario se midió en términos de años-dosis.
Falta de tejido cerebral en pacientes esquizofrénicos
Las exploraciones del primer episodio de los pacientes revelaron que tenían menos tejido cerebral, en comparación con las personas sanas sin este trastorno.
Los investigadores dicen que este hallazgo sugiere que algo está afectando los cerebros de las personas con esquizofrenia antes de que demuestren síntomas obvios de las condiciones.
El Prof. Andreasen explica:
"Hay varios estudios, el mío incluido, que muestran que las personas con esquizofrenia tienen un tamaño craneal más pequeño que el promedio.
Dado que el desarrollo craneal se completa en los primeros años de vida, puede haber algún aspecto del desarrollo más temprano, tal vez cosas como complicaciones del embarazo o exposición a virus, que en promedio afecta a las personas con esquizofrenia ".
Los escáneres cerebrales también mostraron que aquellos que sufren esquizofrenia demostraron la mayor pérdida de tejido en los primeros 2 años después de su primer episodio, luego de lo cual disminuyó significativamente.
El Prof. Andreasen dice que este hallazgo puede ayudar a los médicos a identificar los períodos de tiempo más efectivos para evitar la pérdida de tejido en pacientes esquizofrénicos, así como otros efectos causados ??por el trastorno.
Las drogas antipsicóticas 'conducen a una mayor pérdida de tejido cerebral'
Cuando se trataba de monitorear el efecto de los medicamentos antipsicóticos en pacientes esquizofrénicos, los investigadores estaban decepcionados con sus hallazgos.
Los resultados mostraron que cuanto mayor era la dosis de medicación antipsicótica en los pacientes, más tejido cerebral se perdía.
El Prof. Andreasen dice:
"Este fue un hallazgo muy perturbador. Pasamos un par de años analizando los datos más o menos con la esperanza de habernos equivocado. Pero al final, fue un hallazgo sólido que no iba a desaparecer, así que decidimos seguir adelante y publicarlo.
El impacto es doloroso porque los psiquiatras, los pacientes y los familiares no saben cómo interpretar este hallazgo. '¿Deberíamos dejar de usar medicamentos antipsicóticos? ¿Deberíamos estar usando menos? '"
Además, al analizar cómo las recaídas afectaban el tejido cerebral, las exploraciones mostraron que las recaídas más prolongadas estaban relacionadas con la pérdida de tejido cerebral. Los investigadores dicen que esto podría cambiar la forma en que se usan los medicamentos antipsicóticos para tratar la esquizofrenia.
Las imágenes por resonancia magnética han ayudado al Prof. Andreasen y su equipo a ver cómo las drogas antipsicóticas afectan el cerebro. Fuente: Universidad de Iowa
El Prof. Andreasen dice que hace muchos años, había muchas personas hospitalizadas crónicamente debido a la esquizofrenia. Pero ahora la mayoría de los que sufren del trastorno están en la comunidad, y esto es el resultado de los medicamentos antipsicóticos.
"Pero el tratamiento antipsicótico tiene un impacto negativo en el cerebro, por lo que debemos correr la voz de que deben usarse con sumo cuidado", señala.
"Porque a pesar de que tienen menos efectos secundarios que algunos de los otros medicamentos que usamos, ciertamente no son libres de problemas y pueden tener consecuencias de por vida para la salud y la felicidad de las personas y familias a las que servimos".
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