Fuerte vínculo entre la nicotina y las complicaciones de la diabetes

Los científicos han informado que la primera evidencia sólida que implica a la nicotina como el principal culpable de los niveles persistentemente elevados de azúcar en la sangre y el consiguiente aumento del riesgo de complicaciones graves de salud en las personas que tienen diabetes y humo. En una presentación en la 241ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society (ACS), dijeron que el descubrimiento también podría tener implicaciones para las personas con diabetes que están usando la terapia de reemplazo de nicotina durante períodos prolongados en un intento por dejar de fumar.
"Este es un estudio importante", dijo Xiao-Chuan Liu, Ph.D., quien presentó los resultados. "Es el primer estudio que establece un fuerte vínculo entre las complicaciones de la nicotina y la diabetes. Si usted es fumador y tiene diabetes, debe preocuparse y hacer todo lo posible para dejar de fumar".
Casi 26 millones de personas en los Estados Unidos y 260 millones más en todo el mundo tienen diabetes. Esas complicaciones, que incluyen ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia renal y daño a los nervios, explican por qué la diabetes es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos y la tercera causa en algunos grupos minoritarios, según los Institutos Nacionales de Salud. El tratamiento de esas complicaciones requiere de $ 1 de cada $ 10 gastados en atención médica cada año.
Liu citó investigaciones pasadas que muestran que un buen control de los niveles de azúcar en la sangre es la clave para prevenir complicaciones. El estándar de oro para monitorear los niveles de azúcar en la sangre a largo plazo en personas con diabetes es el análisis de sangre de hemoglobina A1c (HbA1c). Usado en conjunto con el monitoreo diario de azúcar en la sangre en el hogar, la prueba HbA1c revela la cantidad promedio de azúcar en la sangre durante las últimas semanas. Los resultados de las pruebas altas significan que la diabetes no está bien controlada y existe un mayor riesgo de complicaciones.
Los médicos saben desde hace años que fumar aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones. Los estudios también muestran que los fumadores con diabetes tienen niveles más altos de HbA1c que los no fumadores con diabetes. Sin embargo, nadie sabía la sustancia exacta en el humo del cigarrillo responsable de la elevación de la HbA1c. Liu y sus colegas sospecharon que podría tratarse de nicotina y se propusieron controlar los efectos de la nicotina sobre la HbA1c. Usando muestras de sangre humana, mostraron que las concentraciones de nicotina similares a las encontradas en la sangre de los fumadores sí elevaron los niveles de HbA1c.
"La nicotina provocó que los niveles de HbA1c aumentaran hasta en un 34 por ciento", dijo Liu, que trabaja en la Universidad Politécnica Estatal de California en Pomona, California. "Nadie sabía esto antes. Cuanto más altos son los niveles de nicotina, más HbA1c se produce. "
Los médicos podrían utilizar datos de este estudio como una nueva base para alentar a los pacientes con diabetes a dejar de fumar, dijo Liu. ¿Qué pasa con los parches de nicotina, los cigarrillos electrónicos y otros productos para dejar de fumar? Liu señaló que las personas tienden a usar esos productos por períodos breves, y que los beneficios de dejar de fumar permanentemente superan cualquier riesgo de elevaciones temporales de la HbA1c. Sin embargo, el estudio puede generar preocupación sobre el uso a largo plazo de tales productos, agregó.
Fuente: American Chemical Society

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