La prueba de sangre podría reemplazar la biopsia para el diagnóstico de cáncer

Un simple análisis de sangre podría estar en el camino de reemplazar la biopsia como el estándar de oro para detectar el cáncer, salvando vidas y dinero, según investigadores del Reino Unido.
Los investigadores dicen que un análisis de sangre podría reemplazar la biopsia de algunos pacientes con cáncer.

Los hallazgos sobre el nuevo tratamiento revolucionario fueron presentados esta semana en la Conferencia Mundial sobre Cáncer de Pulmón en Colorado por Eric Lim, cirujano torácico consultor de Royal Brompton & Harefield National Health Service (NHS) Foundation Trust.

La biopsia hasta ahora ha sido la forma más confiable de establecer la presencia de células cancerosas, pero es un procedimiento invasivo, costoso y en ocasiones riesgoso. También lleva tiempo, que los pacientes con cáncer no pueden permitirse perder.

La prueba de sangre innovadora aliviaría la presión sobre los pacientes y los proveedores de atención médica al ofrecer una alternativa rápida y no intrusiva, que costaría cientos de dólares en lugar de miles de dólares por paciente.

Según Lim, quien dirigió el ensayo, los pacientes tendrían los resultados "en cuestión de días".

Las biopsias son costosas Un estudio presentado en 2014 en el Simposio Multidisciplinario de Chicago en Oncología Torácica demostró que una biopsia cuesta en promedio $ 14,634 por paciente. En una encuesta aleatoria de 8.979 pacientes de Medicare de entre 65 y 74 años, entre julio de 2009 y diciembre de 2010, el 43.1% tuvo biopsias negativas, con un costo de $ 16.5 millones. Además, casi el 20% de los pacientes sometidos a biopsia pulmonar sufrieron complicaciones.

Además, dado que la biopsia es un procedimiento especializado, a menudo llevado a cabo durante una tomografía computarizada (TC) o una operación, puede haber largos tiempos de espera, poniendo la vida de los pacientes aún más en riesgo.

Esta nueva y simple prueba de sangre podría cambiar todo eso.

La prueba de sangre diagnosticó con precisión casi el 70% de los casos de cáncer de pulmón

El nuevo estudio, llevado a cabo en el Hospital Royal Brompton y el Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones del Reino Unido (NHLI), en el Imperial College de Londres, involucró a 223 pacientes con cáncer de pulmón primario o secundario sospechado o sospechado que estaban a punto de someterse a cirugía. A los investigadores no se les informó si el cáncer fue confirmado o no.

En casi el 70% de los casos, la prueba de sangre fue precisa para predecir la presencia de células cancerosas.

Cuando las células mueren, incluidas las células cancerosas, el ADN se libera al torrente sanguíneo. La nueva prueba de sangre puede detectar tres mutaciones genéticas específicas del cáncer comunes en la sangre. Ciertos patrones genéticos son específicos del cáncer, pero varían según los tipos de cáncer. El cáncer de pulmón y colorrectal tienen patrones genéticos similares, por lo que los investigadores esperan que pruebas similares sean útiles para ambos tipos.

Los investigadores también compararon las anomalías genéticas encontradas en la sangre con muestras de tejido y encontraron que coincidían, confirmando sus resultados.

Al comentar sobre los hallazgos, Lim dice:

"Esperamos que este estudio sea un verdadero cambio de juego que en última instancia podría conducir a muchas vidas más que se salvan a través de un diagnóstico y tratamiento más temprano para todos los tipos de cáncer".

La prueba no se considera actualmente como una alternativa a la biopsia para todos los pacientes, pero si la prueba de sangre de un paciente muestra un resultado positivo, les evitaría someterse a una biopsia antes de pasar al tratamiento. No tener que esperar la biopsia también significaría que podrían encontrar el resultado antes y pasar al tratamiento más rápidamente, aumentando las posibilidades de supervivencia.

Lim insiste en que los métodos convencionales todavía deben estar disponibles, especialmente para confirmar los resultados negativos, ya que la prueba no descarta por completo la presencia de células cancerosas.

Si bien el equipo está "inmensamente emocionado" sobre la posibilidad de que la prueba de sangre se use en un entorno clínico, advierte que se necesita más investigación para validar los hallazgos y hacer que la prueba de sangre "sea aún más efectiva como herramienta de diagnóstico".

El mes pasado, Noticias médicas hoy informaron que un análisis de sangre podría usarse para predecir las recaídas en el cáncer de mama.

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