El colesterol bajo no es una buena señal para pacientes con cáncer de riñón

Una nueva investigación agrega otro giro a la historia cada vez más compleja que rodea el colesterol y la salud. Parecería que el colesterol bajo, que según nos dicen es bueno para nuestro corazón, no es una buena señal para las personas con cáncer de riñón, ya que un nuevo estudio muestra que está relacionado con un mayor riesgo de muerte.

El investigador principal Tobias Klatte, profesor asistente en la Universidad Médica de Viena, Austria, y sus colegas escriben sobre los hallazgos en la revista BJU Internacional. Sugieren que se deben considerar las pruebas de colesterol al monitorear pacientes con cáncer de riñón.

Cada vez hay más pruebas de que la relación entre el colesterol y la salud y la enfermedad es más compleja de lo que se pensaba. Por ejemplo, en relación con el cáncer, los investigadores de EE. UU. Han sugerido que existe un mecanismo subyacente que afecta tanto el cáncer como el colesterol LDL (llamado "malo"). Y otro estudio dirigido por un equipo en Australia sugiere que el cáncer se propaga con la ayuda del colesterol malo.

Incluso la división entre el colesterol "bueno" y "malo" no es tan clara como parece. En enero de 2014 aprendimos cómo el colesterol HDL o el llamado "bueno" tiene su lado malo, cuando una investigación liderada por la Clínica Cleveland en EE. UU. Encontró un proceso molecular mediante el cual pierde sus propiedades protectoras y contribuye al desarrollo de la arteria coronaria enfermedad.

Para obtener más información sobre la relación entre el colesterol y el cáncer de riñón en particular, el Prof. Klatte y sus colegas analizaron los niveles de colesterol total preoperatorio en 867 pacientes con carcinoma de células renales, el tipo más común de cáncer de riñón en adultos. Los pacientes fueron seguidos durante una mediana de 52 meses.

Agregar los niveles de colesterol a los factores de riesgo aumenta la precisión del pronóstico

El análisis encontró que los pacientes que tenían un bajo nivel de colesterol en la sangre antes del tratamiento tendían a desarrollar tumores más avanzados y su cáncer de riñón se diseminaba más durante el seguimiento.

También encontró que los pacientes con altos niveles de colesterol tenían un 43% menos de riesgo de morir de cáncer de riñón que sus contrapartes con bajo colesterol.

Y, cuando agregaron niveles de colesterol previos al tratamiento a los factores de riesgo tradicionales, los investigadores encontraron que esto aumentaba la precisión de los pronósticos.

El estudio no investigó la razón biológica detrás de los hallazgos, que aún está por aclararse, señalan los autores. Especulan que tal vez ciertos componentes del colesterol afecten la actividad de las vías del cáncer para afectar el crecimiento y la diseminación del tumor.

Cualquiera sea la razón, el equipo sugiere que las pruebas de colesterol pueden ayudar a los médicos a controlar y tratar a los pacientes con cáncer de riñón.

"Como se trataba de un estudio generador de hipótesis, nuestros hallazgos deberían confirmarse en conjuntos de datos independientes. Si se confirman, los pacientes con colesterol bajo pueden considerarse de alto riesgo y pueden ser tratados o seguidos más agresivamente", dice el profesor Klatte.

Una posible explicación, agrega, es que el tumor se está alimentando del colesterol y esto hace que sus niveles disminuyan. Si ese es el caso, cortar el suministro de colesterol y privar de comida al tumor sería una opción a considerar en el tratamiento.

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