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El estrés vinculado a la fertilidad masculina
Investigaciones anteriores han asociado el estrés con una serie de problemas de salud, que incluyen enfermedades cardíacas, asma, obesidad y depresión. Ahora, un nuevo estudio sugiere que el estrés puede reducir la calidad del esperma y el semen, lo que podría tener implicaciones para la fertilidad masculina.
Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, en alrededor del 40% de las parejas infértiles, la pareja masculina es la única causa o causa de infertilidad.
La causa principal de la infertilidad masculina es la anormalidad de los espermatozoides, incluida la producción baja de espermatozoides o espermatozoides deformados o inmóviles. Las afecciones médicas, como los testículos no descendidos o los problemas de eyaculación, pueden provocar anomalías en los espermatozoides, así como factores de salud y estilo de vida.
En este último estudio, publicado en la revista Fertilidad y esterilidad y dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en Nueva York, Nueva York, y la Escuela de Salud Pública Rutgers en Piscataway, NJ - el equipo investigó si el estrés puede afectar la calidad del esperma y el semen.
El estrés de la vida 'condujo a una menor calidad del semen'
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores evaluaron a 193 hombres de entre 38 y 49 años entre 2005 y 2008. Todos los hombres formaron parte del Estudio del Medio Ambiente y la Reproducción en el Kaiser Foundation Health Plan en Oakland, California.
Los hombres que experimentaron dos o más eventos de vida estresantes en el último año tenían una calidad de esperma más baja que los hombres que no experimentaron ningún evento estresante de la vida, de acuerdo con los investigadores.
Como parte del estudio, se les pidió a los hombres que completaran una serie de pruebas que midieron los niveles de estrés, incluido el del lugar de trabajo, los eventos estresantes de la vida y el estrés general percibido.
También se les exigió que proporcionaran muestras de semen. Usando métodos estándar de pruebas de fertilidad, investigadores de la Universidad de California en Davis analizaron la concentración de semen, la forma (morfología) y el movimiento (movilidad) de los espermatozoides en cada muestra.
Los investigadores encontraron que los hombres que experimentaron dos o más eventos estresantes en la vida en el último año tuvieron un menor porcentaje de motilidad espermática y un menor porcentaje de espermatozoides de morfología normal, en comparación con los hombres que no experimentaron ningún evento estresante. Señalan que este hallazgo se mantuvo incluso después de tener en cuenta otros factores que pueden influir en la calidad del semen, como la edad, otros problemas de salud y el historial de problemas de salud reproductiva.
Aunque el estrés en el lugar de trabajo no afectó directamente la calidad del semen en los hombres, los investigadores encontraron que aquellos que experimentaron tensiones laborales tenían niveles más bajos de la hormona testosterona en su semen, lo que podría afectar la salud reproductiva.
Además, descubrieron que, independientemente de los niveles de estrés experimentados, los hombres que estaban desempleados tenían una menor calidad del semen que los que estaban empleados.
¿Cómo puede el estrés afectar la calidad del semen?
Aunque los investigadores no pueden determinar exactamente cómo el estrés afecta la calidad del semen, presentan algunas teorías.
Dicen que el estrés podría activar la liberación de glucocorticoides, hormonas esteroides que afectan el metabolismo de carbohidratos, grasas y proteínas, que podrían reducir los niveles de testosterona y la producción de esperma.
Además, dicen que el estrés podría desencadenar el estrés oxidativo (estrés fisiológico en el cuerpo causado por el daño de los radicales libres no neutralizados) que se ha asociado con la calidad del semen y la fertilidad.
Al comentar sobre los hallazgos, la primera autora del estudio, Teresa Janevic, PhD, profesora asistente en la Escuela de Salud Pública Rutgers, dice:
"El estrés ha sido identificado durante mucho tiempo como una influencia en la salud. Nuestra investigación sugiere que la salud reproductiva de los hombres también puede verse afectada por su entorno social".
Los investigadores señalan que este es el primer estudio que utiliza medidas subjetivas y objetivas de estrés y, como resultado, encuentra vínculos con la reducción de la calidad del semen.
En una función de foco reciente, Noticias médicas hoy analizó si la infertilidad se considera principalmente como un problema de la mujer, y si es necesario que haya más conciencia sobre la infertilidad masculina.
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