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'Deje de usar el IMC como medida de la salud', dicen los investigadores
Un nuevo estudio muestra que 54 millones de estadounidenses cuyo índice de masa corporal los clasifica como obesos y con sobrepeso tienen una salud perfecta de acuerdo con las medidas cardiometabólicas, mientras que 21 millones cuyo índice de masa corporal los coloca en la categoría normal no son saludables.
En total, dicen los autores, se estima que 75 millones de adultos en los EE. UU. Se clasifican erróneamente como sanos o no saludables cuando se usa el IMC como el único indicador de salud.
El estudio proporciona más evidencia para apoyar la idea de que el índice de masa corporal de una persona (IMC = peso en kg dividido por la altura en m2) es una medida defectuosa de la salud.
A pesar de esto, el IMC continúa utilizándose como criterio para determinar el estado de salud. Muchos empleadores lo utilizan para calcular los costos de la atención médica de los trabajadores, señalan los investigadores detrás del nuevo estudio, que informan sus hallazgos en el Revista Internacional de Obesidad.
Y pronto, si se adopta una regla propuesta por la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC), los empleadores estadounidenses podrán cobrar a los empleados hasta el 30% de los costos de atención médica si no cumplen ciertos criterios de salud, como no tener un IMC en el rango normal (entre 18.5 y 24.99).
El estudio, dirigido por A. Janet Tomiyama, profesora asistente de psicología en la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), analizó el vínculo entre el IMC y la salud cardiometabólica con los datos de la más reciente Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) .
Los datos de salud cardiometabólica disponibles en la NHANES proporcionan medidas de presión arterial, triglicéridos, colesterol, glucosa, resistencia a la insulina y proteína C-reactiva (un marcador de inflamación).
BMI clasifica erróneamente a casi 75 millones de estadounidenses como saludables o no saludables
El análisis muestra que casi la mitad de los estadounidenses cuyo índice de masa corporal los coloca en la categoría de sobrepeso (34,4 millones de personas) son realmente saludables de acuerdo con medidas cardiometabólicas, al igual que 19,8 millones cuyo IMC los clasifica como obesos.
Los investigadores también descubrieron que el 15% de los estadounidenses (2 millones de personas) cuyo cálculo de IMC es 35 o más, clasificándolos así como muy obesos, también son saludables.
El Prof. Tomiyama dice:
"Mucha gente ve la obesidad como una sentencia de muerte. Pero los datos muestran que hay decenas de millones de personas que tienen sobrepeso y son obesas y que están perfectamente sanas".
Ella dice que es poco probable que estas personas incurran en gastos médicos más altos y sería injusto cobrarles primas más altas basadas solo en su IMC.
El estudio también encuentra que más del 30% de los estadounidenses cuyo índice de masa corporal los ubica en el rango normal (casi 21 millones de personas) no son saludables según las medidas cardiometabólicas.
En total, dicen los autores, casi 75 millones de adultos en los EE. UU. Se clasifican erróneamente como saludables o no saludables cuando se utiliza el IMC como el único indicador de salud.
'Clavo final en el ataúd para BMI'
Prof. Tomiyama dice que está sorprendida por la gran cantidad de personas que encontraron en el nuevo estudio y comenta cuán injusto es que muchas personas sanas puedan ser penalizadas, mientras que a muchas personas insalubres no se les cobrará más por su seguro de salud, según su IMC. Ella nota:
"Los empleadores, los legisladores y las compañías de seguros deberían centrarse en los marcadores de salud reales".
En trabajos previos, su laboratorio, que se especializa en dieta, estrés y salud, tampoco ha encontrado un vínculo claro entre la pérdida de peso y las mejoras en la presión arterial, diabetes, colesterol, glucosa y otras medidas de salud.
El Prof. Tomiyama ahora tiene la intención de estudiar personas con un IMC alto que sean muy saludables.
El coautor Jeffrey Hunger, candidato a doctorado en la Universidad de California en Santa Bárbara, insta a las personas a obsesionarse menos con su peso y concentrarse en seguir una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente.
Él dice que su estudio confirma qué tan defectuoso es el IMC como indicador de salud y concluye que "este debería ser el último clavo en el ataúd para el IMC".
En 2013, Noticias médicas hoy informado en una Ciencia documento que analiza por qué el IMC es una medida inexacta del contenido de grasa corporal y cómo existe una necesidad urgente de herramientas precisas, prácticas y asequibles para medir biomarcadores que puedan predecir mejor los riesgos de enfermedad y muerte.
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