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Células madre cultivadas sin usar células humanas o animales
Anteriormente, las células madre se han cultivado utilizando proteínas animales o cultivándolas a partir de otras células humanas. Ambos métodos vienen con problemas asociados. Pero, según un estudio publicado en la revista Materiales aplicados e interfaces, los investigadores ahora han identificado un nuevo método para cultivar células madre.
Las células madre son un tipo de célula que puede dividirse o autorenovarse indefinidamente. Esto permite que la célula madre se genere en una variedad de diferentes tipos de células para el órgano del que provienen, o incluso pueden regenerar todo el órgano.
Debido a esto, los científicos están interesados ??en usar células madre en una variedad de tratamientos médicos, para reponer tejido dañado en el cerebro o la piel, o como un tratamiento para enfermedades de la sangre.
En los adultos, estas células madre se han encontrado en tejidos como el cerebro, la médula ósea, la sangre, los vasos sanguíneos, los músculos esqueléticos, la piel y el hígado. Las células madre adultas solo se "activan" y comienzan a dividirse y generar nuevas células cuando el tejido del huésped se daña por una enfermedad o lesión.
Un tipo más potente de células madre se encuentra en los embriones humanos: este tipo tiene la capacidad única de convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo humano. Pero el uso de estas células en la investigación científica es controvertido, e ilegal en algunos países, ya que su recolección requiere la destrucción de un óvulo humano fertilizado (un "blastocito") que no ha tenido la oportunidad de convertirse en un bebé.
Las células madre se pueden cultivar en laboratorios que usan proteínas animales, pero estas no se pueden usar en el tratamiento de humanos. Un método alternativo (cultivar células madre en otras células humanas) es arriesgado, ya que las células podrían estar contaminadas y transmitir enfermedades al paciente.
Andamio de nanotubos de carbono
Ahora, el profesor Peter Donovan de la Universidad de California y un equipo de científicos de la Universidad de Surrey en el Reino Unido han desarrollado un nuevo método para cultivar células madre, que implica el uso de "nanotubos" de carbono como un "andamio" del cual el tallo humano las células se pueden cultivar.
La nueva estructura celular sintética permite que las células madre efectivas en humanos se cultiven de forma segura en el laboratorio.
El Dr. Alan Dalton, profesor titular del Departamento de Física de la Universidad de Surrey, dice:
"Si bien los nanotubos de carbono se han utilizado en el campo de la biomedicina durante algún tiempo, su uso en la investigación con células madre humanas no se ha explorado previamente con éxito".
Este andamio imita las células de soporte en el cuerpo humano en las que se habrían cultivado las células madre. La creación de esta estructura celular sintética ahora permite que las células madre efectivas en humanos se cultiven de manera segura en el laboratorio.
Los investigadores creen que este nuevo desarrollo abrirá las puertas a "pasos revolucionarios" para reemplazar el tejido después de una lesión o enfermedad.
El Dr. Dalton dice:
"Los andamios de células madre sintéticas tienen el potencial de cambiar la vida de miles de personas que padecen enfermedades como el Parkinson, la diabetes y las enfermedades cardíacas, así como la pérdida de visión y audición. Esto podría conducir a tratamientos de trasplante más baratos y podría permitirnos algún día para producir órganos humanos completos sin la necesidad de donantes ".
Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que encontró que las células madre podrían cosecharse a partir de tejido descartado en operaciones rutinarias de reemplazo de cadera.
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