Las estatinas pueden ayudar a combatir la influenza

Resultados publicados en El Diario de Enfermedades Infecciosas muestran que las estatinas, uno de los medicamentos más vendidos hoy en día, que se usan con más frecuencia para combatir los niveles altos de colesterol, pueden tener un nuevo uso para ayudar a combatir la influenza en pacientes críticamente enfermos.
Por lo general, la influenza se trata, inicialmente con una vacuna, para evitar que ocurra una infección, y una vez que el paciente está enfermo, prescribiendo medicamentos antivirales. Por ejemplo, Tamiflu de Roche recibió mucha atención de los medios durante la pandemia de gripe porcina de 2009.
Entre 3,043 pacientes hospitalizados con influenza confirmada por laboratorio, el 33 por ciento recibió estatinas antes o durante la hospitalización. Después de ajustar por varios factores, los pacientes que no recibieron estatinas tuvieron casi el doble de probabilidades de morir de influenza que los que sí recibieron el medicamento. Los autores del estudio escriben:

"Nuestro estudio encontró que las estatinas se asociaron con una disminución en las probabilidades de morir entre los casos hospitalizados con influenza confirmada por laboratorio, cuando se ajustaron por edad, raza, enfermedad cardiovascular, enfermedad pulmonar crónica, enfermedad renal, recibo de la vacuna contra la influenza y el inicio de antivirales 48 horas de admisión ".

La investigación fue conducida por L. Vandermeer, MPH, luego con la División de Salud Pública de Oregon en Portland, usando datos para adultos hospitalizados durante la temporada de influenza 2007-2008. Los investigadores evaluaron la asociación entre los pacientes a los que se recetaron estatinas y las muertes relacionadas con la influenza. Los datos provienen del Programa de Infecciones Emergentes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que lleva a cabo una vigilancia activa de los pacientes hospitalizados con influenza confirmada en 59 condados de 10 estados.

El estudio solo fue observacional, por lo que los autores señalan que puede haber factores adicionales que no se tuvieron en cuenta. Los investigadores no intentaron rastrear la cantidad de estatinas que usan los pacientes durante toda su estadía en el hospital. Dicen que se necesitarían ensayos controlados aleatorios para aclarar completamente los beneficios potenciales de las estatinas para el tratamiento de la gripe.
Los investigadores también quisieran ver la respuesta a la dosis y específicamente en pacientes más jóvenes, ya que las estatinas, que son medicamentos contra el colesterol, se usan principalmente en pacientes mayores con enfermedad cardíaca, presión arterial alta o problemas confirmados de colesterol alto. También sería necesario probar diferentes clases de estatinas para identificar el medicamento que tenga los mejores efectos.
En un editorial acompañante, Edward E. Walsh, MD, de la División de Enfermedades Infecciosas del Hospital General de Rochester, N.Y., señaló que ha habido estudios observacionales previos que sugieren que las estatinas pueden reducir la mortalidad por influenza y neumonía. Walsh agregó:

"Una de las fortalezas importantes del estudio actual ... es que solo los pacientes con influenza confirmada por laboratorio se incluyeron en el análisis".

Parece que se necesita más investigación para cuantificar y clasificar el uso de estatinas contra la influenza, pero hasta ahora los resultados parecen ser una noticia prometedora con la temporada de gripe 2011-2012 en curso.
Escrito por Rupert Shepherd