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Un nuevo compuesto contra la malaria destruye el parásito rápidamente
Uno de los desafíos en la lucha contra la malaria, una enfermedad que amenaza a la mitad de la población mundial y que mata a un niño en África cada minuto, es que se vuelve rápidamente resistente a las nuevas drogas. Para mantener su efectividad, los nuevos medicamentos necesitan actuar rápidamente y eliminar el parásito antes de que tenga la oportunidad de desarrollar resistencia. Ahora, un nuevo estudio ofrece dicho compuesto: en ratones eliminó todos los rastros de parásitos de la malaria en 48 horas.
Dentro de las 48 horas posteriores a la recepción de un nuevo compuesto que engaña al sistema inmunitario para destruir solo los glóbulos rojos infectados, los ratones infectados con malaria no mostraron rastros del parásito.
El estudio, que fue realizado por un equipo internacional dirigido por investigadores del Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, TN, se publicó en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
La malaria es una enfermedad que se desarrolla cuando un mosquito infectado con Plasmodium parásito muerde a una persona. Una vez que ingresa al torrente sanguíneo, el parásito invade y vive en los glóbulos rojos del nuevo huésped.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el paludismo causó la muerte de un estimado de 627,000 personas en 2012, la mayoría de ellos niños subsaharianos menores de 5 años.
(+) - SJ733, el compuesto probado en el nuevo estudio, engaña al sistema inmunitario del huésped para que destruya solo los glóbulos rojos infectados y deje solos a los sanos.
El nuevo compuesto es un derivado de uno identificado en un estudio previo dirigido por St. Jude que ayudó a impulsar proyectos de desarrollo de medicamentos contra la malaria en todo el mundo.
Un nuevo compuesto altera el equilibrio interno de sodio del parásito de la malaria
Los investigadores encontraron que (+) - SJ733 usa un mecanismo previamente desconocido para matar al parásito.
Después de la secuenciación completa del genoma de la especie de parásito de la malaria más mortal - Plasmodium falciparum - el equipo internacional descubrió que (+) - SJ733 interrumpe la actividad de la proteína ATP4 en el parásito.
El ATP4 es una bomba de eliminación de sodio en la que el parásito se basa para mantener el equilibrio de sodio en su única célula protozoaria.
En su estudio, el equipo demostró que administrar una dosis única de (+) - SJ733 a ratones infectados con malaria causó la muerte del 80% de los parásitos en 24 horas. Además, el parásito era indetectable después de 48 horas.
Los resultados sugieren que un nuevo compuesto suprime la resistencia a los medicamentos contra la malaria
Los investigadores sugieren que sus resultados de laboratorio muestran (+) - que SJ733 ralentiza y suprime el desarrollo de parásitos de la malaria resistentes a los medicamentos.
El autor corresponsal Dr. R. Kiplin Guy, presidente del Departamento de Biología Química y Terapéutica de St. Jude, dice: "Nuestro objetivo es desarrollar una terapia combinada de acción rápida y asequible que cure la malaria con una sola dosis".
El equipo ahora planea llevar a cabo ensayos de seguridad del compuesto en adultos humanos sanos.
Las subvenciones de varios organismos, incluidos los Institutos Nacionales de Salud, Medicines for Malaria Venture, el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia, y el Instituto Médico Howard Hughes ayudaron a financiar el estudio.
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