Las estatinas aumentan el riesgo de desarrollar diabetes en personas en riesgo

Entre las personas susceptibles, las estatinas, que son medicamentos comunes para reducir el colesterol, podrían aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 en un 30 por ciento. Estos nuevos hallazgos seguramente reabrirán el debate.
La relación entre las estatinas y la diabetes se investiga en un nuevo estudio.

Las estatinas reducen el colesterol al reducir su producción en el hígado. Lo hacen mediante el bloqueo de una enzima llamada hidroxi-metil-glutaril-coenzima A reductasa, que participa en su fabricación.

Las estatinas son uno de los tipos de medicamentos más prescritos en los Estados Unidos.

Entre 2011 y 2012, más de la cuarta parte de los adultos estadounidenses mayores de 40 años estaban tomando medicamentos para reducir el colesterol. La gran mayoría de estas drogas eran estatinas.

Además de su capacidad para reducir el colesterol, las estatinas también tienen efectos positivos sobre la inflamación y el estrés oxidativo. Tomados en conjunto, no sería sorprendente si las estatinas ayudaran a reducir el riesgo de desarrollar diabetes.

Pero el reverso puede ser cierto. Cada vez hay más pruebas de que el uso de estatinas a largo plazo podría aumentar el riesgo de diabetes tipo 2. El primer estudio que mencionó este efecto potencial se publicó en 2008.

Entre entonces y ahora, muchos metanálisis se han llevado a cabo. Algunos han agregado evidencia que respalda un vínculo entre el uso de estatinas y la diabetes tipo 2, mientras que otros han cuestionado ese vínculo. Por lo tanto, todavía no se ha encontrado una respuesta definitiva.

Reapertura del debate sobre la diabetes con estatinas

Muchos estudios previos que señalaron un enlace no se propusieron específicamente investigar la diabetes y las estatinas; su enfoque principal fue en eventos cardiovasculares. Debido a que el número de casos de diabetes dentro de los grupos experimentales fue bajo, fue difícil comprender bien los riesgos asociados.

Por lo tanto, para dar una nueva mirada a esta interacción, los investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein en la ciudad de Nueva York, Nueva York, decidieron centrar su atención en una subsección en riesgo de los usuarios de estatinas y concentrarse específicamente en la diabetes tipo 2.

Los resultados se publican esta semana en la revista BMJ Open Diabetes Research and Care.

El equipo utilizó datos del Estudio de Resultados del Programa de Prevención de la Diabetes de EE. UU. (DPPOS). DPPOS es un estudio de seguimiento de un ensayo clínico a largo plazo en el que participaron personas obesas o con sobrepeso y, por lo tanto, con mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

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El estudio original analizó si la "pérdida de peso mediante cambios en el estilo de vida o el tratamiento con metformina" (que es un medicamento que controla el nivel alto de azúcar en la sangre) podría "reducir o retrasar" la diabetes tipo 2 en personas de alto riesgo.

Una vez que finalizó este estudio, los participantes fueron invitados a participar en DPPOS. La presión arterial y las grasas en la sangre se midieron anualmente, y la glucosa en sangre se midió cada 6 meses. Al mismo tiempo, se registró el uso de estatinas.

Se analizaron los datos de 3.234 participantes. Al comienzo de la prueba, solo el 4 por ciento estaba usando estatinas, pero después de 10 años, alrededor de un tercio tomaba la droga. La mayoría usaba simvastatina o atorvastatina.

Riesgos de estatinas descubiertos

Aunque la probabilidad de recibir estatinas se elevó después de un diagnóstico de diabetes, el uso de estatinas también se asoció con un mayor riesgo de ser diagnosticado con diabetes. Esta asociación fue significativa, independientemente del grupo de tratamiento en el que los participantes habían estado durante la prueba anterior.

En general, en comparación con no tomar estatinas, su uso se asoció con un aumento del 36 por ciento en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Aunque los participantes que recibieron estatinas tenían niveles más altos de glucosa al inicio del estudio, esta diferencia no fue suficiente para explicar las mayores tasas de diabetes.

Para profundizar en esta relación, el equipo dividió los datos de estatinas en estatinas de baja y alta potencia. No encontraron diferencias significativas entre los riesgos en estos grupos.

Los autores mencionan rápidamente que el estudio tiene deficiencias: es observacional, por lo que la causa y el efecto no pueden separarse. Además, las prescripciones de estatinas se basaron en la evaluación de un médico y, por lo tanto, los participantes no fueron asignados aleatoriamente. Finalmente, la información sobre la dosificación de estatinas no estaba disponible para el análisis.

A pesar de estas advertencias, los autores creen que se requiere cautela ya que estas conclusiones se suman a estudios anteriores con resultados similares. Ellos dicen:

"[...] se debe controlar el estado de la glucosa y se deben reforzar los hábitos de vida saludables en los pacientes de alto riesgo a los que se prescriben estatinas para la profilaxis [de la enfermedad cardiovascular]".

El debate sobre la relación entre las estatinas y la diabetes ciertamente no ha terminado, y es probable que continúe. Debido a que el uso de estatinas y la diabetes son tan prevalentes en los EE. UU., Es importante recopilar tanta información como sea posible con respecto a cualquier interacción.

Es probable que se realicen más estudios, pero puede pasar algún tiempo antes de que el debate se pueda poner fin de una vez por todas.