¿Qué causa los cambios de humor durante la menopausia?

Tabla de contenido

1. Visión de conjunto
2. Síntomas
3. Tratamiento y cambios de estilo de vida

La mayoría de las mujeres pasa por la menopausia sin desarrollar un trastorno del estado de ánimo significativo. La menopausia es un momento de cambio, sin embargo, y las reacciones emocionales son parte de eso.

Marcar el final de los años de procreación puede ser agridulce para muchos y doloroso para otros. Observando los cambios en el cuerpo pueden provocar inquietudes sobre el atractivo y la imagen corporal, mientras que contemplar la mediana edad, en general, puede conducir a preguntas más grandes sobre el lugar y el propósito de la vida. También puede ser un momento de ganar sabiduría y confianza.

Si bien pueden ser un reto, estos sentimientos son parte de la naturaleza de montaña rusa de la experiencia vivida. Para algunos, sin embargo, el proceso es un poco más irregular.

Visión de conjunto

Casi una cuarta parte de las mujeres experimenta cambios de humor antes, durante o después de la menopausia.

Hay muchos pasos en el camino a la menopausia, mientras que cada fase del proceso tiene características y síntomas.

La perimenopausia describe el período en que los niveles de estrógeno en el cuerpo comienzan a disminuir. Algunas mujeres comienzan a notar síntomas como los cambios de humor menopáusicos y los sofocos en este momento.

La menopausia tiene lugar, técnicamente, después de que una mujer no ha tenido un período de 12 meses. Después de esto, se la considera posmenopáusica y muchas mujeres ven diferencias en sus síntomas emocionales. De principio a fin, el proceso puede tomar de 2 a 10 años.

Según la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS), cerca del 23 por ciento de las mujeres pasan por cambios de humor antes, durante o después de la menopausia.

Para algunas mujeres, especialmente las mujeres que están tomando hormonas o se les ha extirpado el útero, los cambios de humor son su primera indicación de que están comenzando a pasar a la menopausia.

Los aspectos emocionales de la perimenopausia y la menopausia son significativos. Para algunos, pueden ser tan inquietantes como los elementos físicos de esta transición.

Algunos de los aspectos más generalizados de los cambios de humor de la menopausia incluyen:

• Irritabilidad: Hasta el 70 por ciento de las mujeres describen la irritabilidad como su principal problema emocional durante las primeras etapas de la transición a la menopausia. Se encuentran menos tolerantes y se molestan más fácilmente por cosas que antes no les molestaban.
• Depresión: La depresión es un efecto secundario emocional más común y serio de la menopausia. Afecta a hasta 1 de cada 5 mujeres a medida que progresan a través de la menopausia.
• Ansiedad: Muchas mujeres experimentan tensión, nerviosismo, preocupación y ataques de pánico durante la menopausia. Algunos pueden encontrar que su ansiedad empeora mientras que otros pueden desarrollarla por primera vez.
• Episodios de llanto y sensación de llanto: Esta tendencia puede volverse más pronunciada en las mujeres menopáusicas, ya que se encuentran llorando por incidentes que antes no les importaban mucho. Sin embargo, las lágrimas pueden reducir el estrés ya que permiten que las personas liberen sentimientos reprimidos.
• Insomnio: El insomnio puede contribuir a los cambios de humor, ya que interfiere con el funcionamiento diario. Es común durante la menopausia y afecta al 40-50 por ciento de las mujeres.

¿Cómo puede la menopausia conducir a cambios de humor?

Durante la transición a la menopausia, los niveles de la hormona estrógeno disminuyen, causando cambios de amplio alcance en todo el cuerpo. Muchos de estos cambios tienen conexiones directas con los cambios de humor menopáusicos.

La caída de estrógeno puede causar fatiga, irritabilidad y dificultad para concentrarse.

Por ejemplo, se cree que la caída de estrógeno afecta la forma en que el cuerpo maneja la serotonina y la norepinefrina, dos sustancias que se han relacionado con la depresión. Los niveles más bajos de estrógeno se han relacionado con la irritabilidad, la fatiga, el estrés, el olvido, la ansiedad y la dificultad para concentrarse.

El impacto de estos niveles cambiantes de hormonas puede no estar limitado a una relación directa de causa y efecto con la depresión, la ira y la ansiedad. Los cambios hormonales también pueden intensificar estos sentimientos.

Además, los investigadores han encontrado niveles más altos de una proteína cerebral conocida como monoamina oxidasa A (MAO-A), que está relacionada con la depresión, en mujeres que ingresan a la perimenopausia.

A veces, las reacciones se complementan entre sí, como por ejemplo con sudores nocturnos. Estos son sofocos que ocurren cuando alguien está dormido.

Los sudores nocturnos pueden ser tan intensos que despierta a una mujer y el sueño se interrumpe. Varias noches de sueño interrumpido pueden dar lugar a pensamientos nublados, irritabilidad y otras características asociadas con los cambios de humor menopáusicos.

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Factores de riesgo

Dos de los factores de riesgo más importantes para los cambios de humor menopáusicos difíciles son los antecedentes de síndrome premenstrual severo (SPM) y episodios previos de depresión u otros problemas significativos de salud mental.

Las mujeres también pueden tener un mayor riesgo de problemas emocionales durante la menopausia si tienen alguna de las siguientes situaciones:

• relaciones insatisfactorias con sus seres queridos
• una gran cantidad de estrés en sus vidas
• una situación de vida difícil

Síntomas

Las mujeres que atraviesan la menopausia pueden reaccionar con emoción inesperada a los acontecimientos cotidianos, emocionadas por las canciones pop o enfurecidas por los conductores groseros.

A otros les puede resultar difícil retener una corriente de pensamiento, recordar el nombre de alguien o preguntarse qué estaban buscando cuando entraron en una habitación.

Estas respuestas pueden ser divertidas, molestas o profundamente preocupantes, y no son raras.

Complicaciones

Para lidiar con el cambiante panorama de sus vidas y los cambios de humor menopáusicos, algunas mujeres pueden decidir "automedicarse" con alcohol u otras drogas.

Desafortunadamente, estas elecciones hacen que sea más difícil enfrentar y resolver sus inquietudes. También puede agregar abuso de sustancias a los problemas que deben abordar.

Otros síntomas mentales de la menopausia

El olvido y la dificultad para concentrarse son problemas informados por algunas mujeres menopáusicas. Un estudio encontró una disminución medible en la capacidad cognitiva de otros. Sin embargo, estos problemas suelen revertirse cuando las mujeres son posmenopáusicas.

Tratamiento y cambios de estilo de vida

Los problemas emocionales pueden no ser tan fáciles de ver como una pierna fracturada, o tan directamente diagnosticados como una enfermedad cardíaca, pero no son menos dolorosos, limitantes y potencialmente devastadores.

Afortunadamente, hay ayuda disponible a través de consejería, medicamentos o una combinación de tratamientos.

Si los cambios de humor de la menopausia o los trastornos emocionales están interfiriendo con el disfrute de la vida de una persona, deben consultar a un consejero de salud mental o buscar un referido de un médico generalista.

Medicación y terapia

Un consejero puede ayudar a las mujeres a lidiar con los cambios emocionales causados ??por la menopausia y la perimenopausia.

La terapia hormonal fue una vez un tratamiento ampliamente recomendado para los síntomas de la menopausia, pero más tarde se descubrió que aumentaba algunos riesgos para la salud. Si bien todavía se receta hoy, se usa con precaución, y los médicos están explorando otras opciones de tratamiento, incluidos los cambios en el estilo de vida.

Las hormonas bioidénticas también se usan para abordar los cambios de humor y los síntomas menopáusicos. Están hechos de plantas por farmacéuticos según las instrucciones de un médico y no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) en cuanto a calidad, pureza o dosificación.

Parecen tener los mismos riesgos y beneficios que la terapia hormonal convencional.

Algunos tipos de antidepresivos pueden ser útiles para las mujeres que tienen problemas con los sofocos, además de la depresión.

Muchas mujeres encuentran que la consejería les ayuda a lidiar con los cambios de la menopausia también, junto con otros problemas subyacentes que salen a la superficie en este momento.

Cambios en el estilo de vida

Los expertos han descubierto que el ejercicio, la dieta, dormir lo suficiente y buscar amistades de apoyo pueden ayudar a las mujeres con los aspectos emocionales de la transición a la menopausia.

El ejercicio regular es una gran manera de promover la salud mental y física. Estar activo ayuda a aliviar el estrés, mejora el estado de ánimo y hace que sea más fácil poner los problemas en perspectiva.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan 2.5 horas a la semana de ejercicio aeróbico moderadamente intenso, como caminar rápido, más 2 días a la semana de fortalecimiento muscular.

La dieta también puede ayudar a las personas a reducir los cambios de humor menopáusicos, especialmente uno rico en proteínas y ácidos grasos omega-3.

Algunas personas también han descubierto que las prácticas como el tai chi, el yoga y la meditación pueden ayudarlos a sentirse más cómodos y a controlar el estrés, la irritabilidad y otros síntomas de la menopausia.