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Nueva técnica de imagen muestra daño progresivo por Parkinson
La degeneración de dos estructuras cerebrales afectadas por la enfermedad de Parkinson ahora se puede ver mediante el uso de una nueva técnica de imaginación que también puede permitir a los médicos mejorar la monitorización de la progresión de un paciente e incluso detectar los beneficios de nuevas terapias.
La técnica combina varios tipos de imágenes de resonancia magnética (MRI) y fue creada por un equipo del MIT dirigido por Suzanne Corkin, profesora emita de Neurociencia del MIT.
La investigación fue publicada en Archivos de Neurología fue el primero en apoyar la teoría de que la neurodegeneración del Parkinson comienza en las profundidades del cerebro y avanza con evidencia clínica.
"Esta progresión nunca se ha demostrado en personas vivas, y eso es lo especial de este estudio. Con nuestros nuevos métodos de imagen, podemos ver estas estructuras con más claridad de lo que nadie las había visto antes", dijo Corkin.
Entre el 1 y el 2 por ciento de las personas mayores de 65 años tienen problemas con la enfermedad de Parkinson, lo que significa que cinco millones de personas se ven afectadas por la enfermedad en todo el mundo. Las células cerebrales que están a cargo del movimiento se destruyen lentamente, razón por la cual la mayoría de los afectados necesitan sillas de ruedas y dependen mucho de los cuidadores.
"Un obstáculo importante para la investigación sobre las causas y la progresión de esta enfermedad ha sido la falta de métodos efectivos de imágenes cerebrales para las áreas afectadas por la enfermedad", David Ziegler, primer autor y recibió su doctorado en ciencias cerebrales y cognitivas del MIT en 2011 , explicado.
El Parkinson fue categorizado en 6 etapas en 2004 por Heijo Braak, un anatomista en la Universidad Johann Wolfgang Goethe en Frankfurt, Alemania, basado en las apariencias de las estructuras del cerebro que resultan dañadas.
Él propuso que el sustancia negra, una estructura en el interior del cerebro que es importante para el movimiento y juega un papel en la recompensa y la adicción, comienza a degenerar durante las primeras etapas.
Braak luego propuso que la degeneración se extiende a una parte del cerebro ubicada detrás de los ojos llamada cerebro anterior basal, que consiste en muchas estructuras que crean acetilcolina, un neurotransmisor esencial para el aprendizaje y la memoria.
Los neuropatólogos, científicos que analizan los cerebros de pacientes que han muerto, encontraron pruebas para esta serie de eventos. Sin embargo, dado que la substancial nigra es un desafío para la imagen con la MRI tradicional porque se encuentra en lo profundo del cerebro, nunca se había examinado en pacientes vivos.
Para solucionar ese problema, los expertos utilizaron 4 tipos de escaneos MRI que generaron diferentes imágenes porque cada uno usó campos magnéticos moderadamente diferentes. Luego se combinaron las exploraciones, que crearon imágenes compuestas del cerebro de cada persona que mostraban claramente la sustancia negra y el cerebro anterior basal.
"Nuestros nuevos métodos de MRI proporcionan una vista sin igual de estas dos estructuras, lo que nos permite calcular los volúmenes precisos de cada estructura", dijo Ziegler.
El equipo escaneó cerebros de personas sanas y luego examinó los cerebros de 29 pacientes con Parkinson en etapa inicial. Como Braak anticipó, los científicos descubrieron una considerable pérdida de volumen en la sustancia nigra desde el principio, y luego observaron una pérdida del volumen del prosencéfalo basal más adelante en la enfermedad.
Según Corkin, una investigación posterior podría utilizar esta técnica de resonancia magnética para seguir a los pacientes y determinar si el degenerado de las 2 áreas del cerebro está conectado o si empeoran por separado sin correlación.
Los médicos también podrían utilizar este método como una nueva forma de controlar cómo reaccionan sus pacientes a la terapia, agregó. La dopamina se usa a menudo para tratar a pacientes, lo que ayuda a conquistar la pérdida de neuronas que producen dopamina en la sustancia negra.
Los científicos incluso pueden usar este nuevo procedimiento de imágenes para descubrir la efectividad de nuevos tratamientos, concluyó Corkin.
Escrito por Sarah Glynn
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