Las células de melanoma muertas de hambre pueden retrasar el crecimiento del tumor

Una nueva investigación sugiere que el cáncer de piel de melanoma puede ser controlado al privar de comida a sus células. Basándose en el éxito anterior con las células de cáncer de próstata, los científicos en Australia demostraron que podrían detener el crecimiento celular mediante el bloqueo de las bombas que las células de melanoma utilizan para adquirir un nutriente celular esencial.

Todavía es muy temprano, ya que el método solo se ha probado en células cultivadas en laboratorio. Pero los investigadores, del Centenary Institute de Sydney y la Universidad de Sydney, esperan que sus hallazgos den lugar a nuevos medicamentos que controlan una variedad de cánceres, incluido el melanoma.

Informan sobre su nuevo trabajo sobre las células de melanoma en The International Journal of Cancer.

Si bien el melanoma es el cáncer de piel menos común, es responsable de la mayoría de las muertes. En Australia, es el tercer cáncer más común. Australia también tiene la tasa más alta de melanoma en el mundo.

La Sociedad Americana del Cáncer estima que en 2014, aproximadamente 76.100 estadounidenses descubrirán que tienen melanoma y aproximadamente 9.710 morirán a causa de la enfermedad.

El bloqueo de la bomba de glutamina en las células de melanoma los detuvo creciendo

Las células normales dependen de la glucosa para alimentar sus necesidades de energía para que puedan crecer y dividirse. Pero el melanoma y otras células cancerosas se basan en el aminoácido glutamina, que succionan a través de bombas dispersas por su superficie celular.

En este nuevo estudio, el autor principal, el Dr. Jeff Holst y sus colegas descubrieron que las células de melanoma no solo tienen más bombas de glutamina en su superficie, sino que también bloquearon estas bombas y dejaron de crecer.

Lo demostraron con éxito utilizando células cultivadas en laboratorio y un compuesto llamado BenSer, que se sabe que bloquea el tipo de bomba de aminoácidos a la que se dirigen. Ellos notan en su trabajo de estudio:

"La proliferación celular y la progresión del ciclo celular se redujeron significativamente en presencia de BenSer en las células de melanoma en el cultivo de células 2D y 3D".

El Dr. Holst dice:

"Hemos demostrado que si privamos al melanoma de estos nutrientes esenciales, podemos evitar que el cáncer crezca. Esto implica bloquear las bombas de proteínas que mueven la glutamina a las células tumorales, lo que desaceleró con éxito el crecimiento de los tumores en cultivos celulares".

Aunque el melanoma es más curable si se detecta temprano, es muy difícil de tratar una vez que se ha diseminado, ya que desarrolla rápidamente resistencia a medicamentos conocidos. Este nuevo hallazgo es importante porque, como explica el Dr. Holst, "un fármaco que específicamente se dirige e inhibe la bomba de glutamina nos dará un enfoque nuevo y diferente de los tratamientos actuales".

El bloqueo de las bombas de nutrientes podría ser una nueva forma de tratar el rango de cánceres

Mathew Vadas, director ejecutivo de Centenary Institute, agrega: "Este trabajo está liderando una nueva ola con potencial para desarrollar agentes terapéuticos contra el cáncer".

Los investigadores estiman que pasarán entre 5 y 10 años antes de que un fármaco que bloquea la bomba de glutamina esté disponible para pacientes con melanoma.

En 2011, el Dr. Holst y sus colegas informaron cómo descubrieron que podían privar de vida a las células del cáncer de próstata al cortar el suministro del aminoácido leucina.

"Primero demostramos este mecanismo de bombeo de nutrientes en el cáncer de próstata, y ahora parece que ocurre en una amplia gama de cánceres, particularmente cánceres sólidos como el melanoma", explica, agregando que "esto abre la posibilidad de diseñar terapias que puedan ser utilizado para bloquear las bombas de nutrientes en múltiples cánceres ".