Niño sudafricano en remisión del VIH sin drogas

Un niño de 9 años de Sudáfrica ha estado viviendo con el VIH en remisión libre de drogas durante 8,5 años, anunciaron los científicos en la novena conferencia de la Sociedad Internacional de SIDA, que se celebró en París, Francia. Los investigadores informan que esta es la tercera instancia de remisión prolongada del VIH en un niño después del tratamiento anti-VIH.
Tratar a los niños infectados por el VIH brevemente en la infancia puede reducir la necesidad de una terapia de por vida.
Fuente de la imagen: Institutos Nacionales de la Salud (NIH)

La investigación se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que el tratamiento temprano del virus en la infancia puede suprimir el VIH a niveles indetectables, lo que podría reducir la necesidad de un tratamiento farmacológico de por vida.

El Dr. Avy Violari, jefe de investigación pediátrica de la Unidad de Investigación de VIH Perinatal de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica, codirigió el estudio con Mark Cotton, jefe de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Universidad de Stellenbosch, también en Sudáfrica.

En la conferencia, los investigadores presentaron el caso del niño sudafricano, que fue diagnosticado con infección por VIH en 2007, con solo 32 días de vida. El niño se inscribió en el ensayo clínico The Children with HIV Early Antiretroviral Therapy (CHER), que está financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID).

Los recién nacidos en el ensayo fueron asignados aleatoriamente para recibir ya sea terapia antirretroviral diferida (TAR) o tratamiento antirretroviral temprano durante 40 o 96 semanas, momento en el cual se interrumpiría el tratamiento.

El niño sudafricano se encontraba entre los 143 bebés que recibieron tratamiento antirretroviral temprano durante un total de 40 semanas.

Tratamiento temprano de ART vinculado a la remisión del VIH

Antes del tratamiento, los niveles de VIH en la sangre o carga viral del niño eran muy altos. Alrededor de las 9 semanas de edad, el niño comenzó el tratamiento antirretroviral, que reprimió el virus hasta niveles indetectables. El tratamiento del niño se detuvo a las 40 semanas y se controló su salud inmunológica durante años de exámenes de seguimiento.

Los investigadores evaluaron la salud inmune del niño y la presencia del VIH a los 9,5 años. Encontraron un reservorio de virus en una pequeña porción de las células inmunitarias, pero por lo demás no se detectaron pruebas de infección por VIH y no se encontraron síntomas asociados.

Si bien los investigadores detectaron un rastro de respuesta por parte del sistema inmune, no pudieron identificar ningún VIH capaz de replicarse. Se confirmó que el niño no tiene características genéticas relacionadas con el control espontáneo del VIH, lo que sugiere que las 40 semanas de ART recibidas durante la infancia pueden haber desempeñado un papel clave en el logro de la remisión del VIH.

Desde el tratamiento inicial, el niño ha mantenido niveles indetectables de VIH. "Hasta donde sabemos, este es el primer caso reportado de control sostenido del VIH en un niño inscrito en un ensayo aleatorizado de interrupción de TAR después del tratamiento temprano en la infancia", dice el Dr. Violari.

Tercer caso prolongado de remisión libre de drogas

El caso de este niño es la tercera instancia de remisión del VIH a largo plazo sin terapia farmacológica en curso. En 2010, un niño conocido como el "bebé Mississippi" recibió tratamiento anti-VIH 30 horas después del nacimiento. Después de suspender el tratamiento alrededor de los 18 meses de edad, el virus fue controlado sin medicamentos durante 27 meses antes de reaparecer en su sangre.

En 1996, un niño francés nació con el VIH y comenzó el tratamiento contra el VIH a los 3 meses de edad. En 2015, los investigadores informaron que, después de suspender el tratamiento en algún momento entre las edades de 5,5 y 7 años, el niño estuvo en remisión del VIH sin medicamentos durante más de 11 años.

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"Se necesitan más estudios para aprender a inducir la remisión del VIH a largo plazo en los bebés infectados", explica Anthony S. Fauci, director del NIAID.

"Sin embargo, este nuevo caso fortalece nuestra esperanza de que al tratar a los niños infectados por VIH durante un breve período que comienza en la infancia, podamos ahorrarles la carga de la terapia de por vida y las consecuencias de la activación inmune a largo plazo asociadas a la salud con la enfermedad del VIH ".

Anthony S. Fauci

"Creemos que puede haber habido otros factores además del TAR temprano que contribuyeron a la remisión del VIH en este niño. Si estudiamos más al niño, podemos ampliar nuestra comprensión de cómo el sistema inmunitario controla la replicación del VIH", concluye Caroline Tiemessen, Ph. D., jefe de biología celular en el Centro de VIH e ITS del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles en Johannesburgo, Sudáfrica.