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Según un estudio, algunas personas "cableadas" prefieren alimentos ricos en calorías
Si bien algunas personas pueden descartar esa barra de chocolate en favor de una merienda más saludable, es poco probable que otras personas estén tan compuestas. Pero según un nuevo estudio, esto puede deberse a que los cerebros de algunas personas están "cableados" para anhelar alimentos con alto contenido de grasas y azúcar.
Según los investigadores, la preferencia de algunas personas por los alimentos ricos en calorías puede verse influenciada por la presencia de ciertas variantes genéticas.
El líder del estudio, el Dr. Tony Goldstone, del Imperial College London en el Reino Unido, y sus colegas han identificado dos variantes genéticas que influyen en si optamos por alimentos altos en calorías o bajos en calorías, un hallazgo que dicen podría abrir la puerta a opciones de tratamiento más personalizadas. para la obesidad.
El equipo presentó recientemente sus hallazgos en la Reunión Anual de The Obesity Society en Los Ángeles, California.
Más de un tercio de los adultos en los EE. UU. - 78.6 millones de personas - son obesos, lo que significa que tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes tipo 2 y algunas formas de cáncer.
Las dietas altas en grasa y azúcar son una causa importante de obesidad; cuando consumimos más calorías de las que quemamos, esto puede llevar a un aumento de peso. Como tal, una dieta saludable y equilibrada, junto con la actividad física, se considera la mejor estrategia para perder peso; pero para algunas personas, seguir una dieta saludable es más fácil decirlo que hacerlo.
Para su estudio, el Dr. Goldstone y sus colegas se propusieron determinar si las elecciones de alimentos de una persona pueden estar influenciadas por ciertas variantes genéticas.
El equipo realizó el genotipo de ADN en 45 adultos europeos blancos de 19-55 años para identificar la presencia de variantes cerca de dos genes: el gen FTO, que se ha asociado con la predisposición a la obesidad, y el gen DRD2, que desempeña un papel en la regulación de dopamina en el cerebro: un neurotransmisor involucrado en recompensas y antojos.
Los participantes tenían un índice de masa corporal (IMC) que oscilaba entre 19,1 kg / m2 a 53.1 kg / m2, que representa pesos que varían de sanos a obesos.
A los sujetos se les pidió que vieran imágenes de alimentos altos en calorías y bajos y calificaran lo atractivos que eran, mientras que los investigadores utilizaron la resonancia magnética funcional (fMRI) para analizar su actividad cerebral.
La variante del gen FTO influye en el sistema de recompensa del cerebro
Los investigadores encontraron que los participantes que poseían una variante cercana al gen FTO y que calificaban los alimentos ricos en calorías como más atractivos demostraron una mayor actividad en una parte del cerebro llamada corteza orbitofrontal.
Además, los investigadores dicen que, por primera vez, encontraron que los participantes que tenían una variante cercana al gen FTO y que preferían los alimentos altos en calorías mostraron una mayor actividad en una parte del cerebro conocida como estriado, aunque señalan esta actividad dependía de la variante del gen DRD2 que poseían.
Con base en sus hallazgos, los investigadores sugieren que las personas que poseen el gen FTO pueden tener un mayor riesgo de obesidad temprana porque las señales de dopamina provocan un sentido de deseo y recompensa en presencia de alimentos no saludables.
"Significa que pueden experimentar más antojos que la persona promedio cuando se les presentan alimentos altos en calorías, es decir, aquellos ricos en grasas y / o azúcar, lo que los lleva a comer más de estos alimentos", explica el Dr. Goldstone.
Posibilidad de tratamientos de obesidad individualizados
El equipo dice que sus hallazgos indican que las personas con las variantes del gen FTO y DRD2 pueden beneficiarse de tratamientos más personalizados para la obesidad.
Un tratamiento, sugieren, podría implicar el uso de hormonas intestinales que se dirigen a las células de dopamina en el cerebro para alterar la influencia de la hormona en los antojos de alimentos con alto contenido calórico.
Al comentar sobre los resultados del estudio, Leah Wingham, PhD, miembro de The Obesity Society y directora ejecutiva del Instituto Paso Del Norte para la Vida Saludable en El Paso, TX, dice:
"Estos hallazgos nos ayudan a comprender mejor las bases biológicas de los comportamientos que pueden predisponer a algunas personas a comer en exceso alimentos con alto contenido calórico y, por lo tanto, obesidad.
Podría ayudarnos a enfocar mejor los tratamientos para la obesidad para que las personas en particular reciban el tratamiento más efectivo, ya que son necesarios enfoques individualizados para la obesidad ".
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