Los padres no califican la vacuna contra la gripe tan alto como otras vacunas infantiles

Desde 2008, la recomendación es que todos los niños de EE. UU. Entre los 6 meses y los 18 años reciban la vacuna anual contra la gripe, aunque las tasas de vacuna contra la gripe son mucho más bajas que las vacunas infantiles tradicionales contra enfermedades como el sarampión, la poliomielitis y la tos ferina.
Los padres que no vacunaron a sus hijos contra la gripe tuvieron opiniones más negativas sobre la vacuna.
Crédito de la imagen: C.S. Mott Children's Hospital

Ahora, una encuesta nacional reciente revela que la mayoría de los padres estadounidenses que no vacunan a sus hijos contra la gripe no califican la vacuna contra la gripe tan alto como otras vacunas infantiles.

En enero de 2016, la Encuesta Nacional de Salud Infantil de la Universidad de Michigan C.S. Mott solicitó a una muestra nacional de padres estadounidenses que comparara la vacuna anual contra la gripe con otras vacunas infantiles recomendadas.

Sarah J. Clark, autora principal y directora asociada de National Poll, y científica asociada de investigación en el Departamento de Pediatría de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, dice:

"A pesar de los esfuerzos sustanciales de salud pública, las tasas de vacuna contra la gripe para niños estadounidenses están muy por debajo de los objetivos nacionales".

La encuesta revela que el 59% de los padres cuyos hijos no recibieron vacunas contra la gripe esta temporada consideran que la vacuna es menos importante que otras vacunas infantiles, mientras que solo el 14% de los padres cuyos hijos recibieron vacunas contra la gripe tenían esta opinión.

En general, el 35% de los padres encuestados dijeron que consideraban la vacuna contra la gripe como "menos importante" que otras vacunas infantiles y el 33% opinaron que "funciona menos bien".

Además, el 16% dijo que pensaba que la vacuna contra la gripe "se somete a menos pruebas" que otras vacunas, mientras que el 15% de los padres dijeron que pensaban que causaba más efectos secundarios.

La proporción que expresa estas creencias negativas fue mayor en aquellos padres que no vacunaron a sus hijos contra la gripe esta temporada.

"Al explorar por qué algunos padres no hacen que sus hijos se vacunen contra la gripe", señala Clark, "descubrimos que muchos padres no creen que la vacuna contra la gripe sea tan segura, efectiva o importante como las demás vacunas que reciben sus hijos".

En total, 1.367 padres completaron la encuesta. De estos, el 52% dijo que su hijo había recibido la vacuna contra la gripe esta temporada, con los niños de 1-5 años siendo más propensos a tener sus vacunas que aquellos entre 6 y 17 años (60% y 49%, respectivamente).

¿Podrían los padres estar más confundidos acerca de la vacuna contra la gripe?

Clark sugiere que una de las razones por las que los padres podrían considerar que la vacuna contra la gripe es ineficaz es porque es diferente a otras vacunas de maneras que pueden confundir a los padres.

"Por ejemplo, los padres generalmente esperan que las vacunas eviten que su hijo contraiga una enfermedad", explica. "Pero recibir una vacuna contra la gripe para su hijo no garantiza que no contraerá la gripe, aunque en general, los niños vacunados tendrán un caso menos grave".

Este es un concepto más complejo de entender que el simple mensaje de que si vacunan a su hijo contra la polio no contraerán la polio.

La idea de reducir el riesgo en lugar de una garantía de no enfermedad puede llevar a los padres a creer equivocadamente que la vacuna contra la gripe no funciona, dice Clark, quien agrega que los hallazgos muestran que muchos padres no se dan cuenta de que la gripe puede matar niños.

Alrededor de 20,000 niños menores de 5 años deben ingresar al hospital en los EE. UU. Todos los años debido a complicaciones de la gripe. En algunos casos, estos pueden causar la muerte, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La encuesta también revela que los padres encuentran que los profesionales de la salud hablan de manera diferente sobre la vacuna contra la gripe en comparación con otras vacunas.

Los padres cuyos hijos no recibieron vacunas contra la gripe esta temporada tenían tres veces más probabilidades que los padres cuyos hijos lograron decir que su médico recomienda la vacuna contra la gripe con menos fuerza que otras vacunas (32% y 9%, respectivamente).

El informe concluye:

"Los proveedores de atención médica deben tomar nota de la disparidad en las creencias de los padres que se encuentran en esta encuesta y asegurarse de que expliquen completamente y recomienden ampliamente la vacuna anual contra la gripe para todos los niños".

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente se supo que el cierre selectivo de la escuela puede ayudar a reducir la propagación de la gripe en pandemias a la vez que tiene un costo social menor que las políticas más tradicionales, como el cierre de escuelas a nivel nacional.

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