Los encabezados de fútbol pueden provocar lesiones cerebrales

Las exploraciones avanzadas muestran que los jugadores de fútbol que dirigen la pelota con frecuencia tienen cambios en la materia blanca de su cerebro que reflejan los que se ven en las lesiones traumáticas de la cabeza.
Además, el estudio publicado en la revista Radiología reveló que estos atletas enfrentan un mayor riesgo de desarrollar problemas de memoria y pensamiento.
El estudio actual sigue uno anterior realizado por los mismos investigadores que encontraron que con frecuencia dirigir el balón durante los partidos de fútbol puede provocar lesiones cerebrales. Notaron que las cinco áreas del cerebro se vieron afectadas.
Michael L. Lipton, M.D., Ph.D., director asociado del Centro de Investigación de Resonancia Magnética Gruss de Einstein y director médico de los servicios de MRI en Montefiore, el Hospital Universitario y el centro médico académico de Einstein explicó:

"Estudiamos jugadores de fútbol porque el fútbol es el deporte más popular del mundo. El fútbol es ampliamente jugado por personas de todas las edades y existe la preocupación de que dirigir la pelota, un componente clave del deporte, pueda dañar el cerebro".

Los jugadores de fútbol dirigen la pelota de seis a 12 veces en promedio durante un juego, y estas bolas pueden viajar a velocidades de más de 50 millas por hora. Durante una sesión de práctica, los jugadores a menudo dirigen la pelota más de 30 veces.
El impacto de un solo encabezado probablemente no dé como resultado daño cerebral como laceración de fibras nerviosas, pero los científicos se han preocupado de que el daño de los títulos repetidos pueda ser significativo.
El Dr. Lipton dijo que "el encabezamiento repetitivo podría desencadenar una cascada de respuestas que conducen a la degeneración de las células cerebrales con el tiempo".
Para examinar posibles lesiones cerebrales del rumbo, los investigadores utilizaron técnicas de imagen de tensor de difusión (DTI) -una técnica moderna de imágenes basada en MRI- en 37 jugadores aficionados de fútbol adulto (con una edad media de 31 años) que jugaban fútbol desde la infancia. .
Los sujetos informaron que jugaron fútbol durante un promedio de 22 años y 10 meses en el último año. Los investigadores clasificaron los jugadores según la frecuencia de rumbo y luego compararon las imágenes cerebrales DTI de los encabezados más frecuentes con las de los otros jugadores. Cada participante también participó en pruebas cognitivas.
DTI revela el movimiento de las moléculas de agua dentro y a lo largo de los axones, las fibras nerviosas que componen la sustancia blanca del cerebro. El método de imágenes permite que los investigadores calculen la uniformidad del movimiento del agua (llamada anisotropía fraccional o AF) en todo el cerebro.
Un FA inusualmente bajo en la sustancia blanca sugiere daño del axón y se ha relacionado previamente con el deterioro cognitivo en pacientes con lesión cerebral traumática.
El Dr. Lipton dijo:

"Los hallazgos de DTI pertenecientes a los encabezados más frecuentes en nuestro estudio mostraron anormalidades en la sustancia blanca similares a lo que hemos visto en pacientes con conmoción cerebral. Los jugadores de fútbol que encabezaban la pelota por encima del umbral entre 885 y 1.550 veces al año tenían FA significativamente menor en tres áreas de la sustancia blanca temporal-occipital ".

Los jugadores que realizan más de 1,800 encabezados por año tenían más probabilidades de exhibir puntajes de memoria peores en comparación con los sujetos con menos encabezados por año.
El Dr. Lipton concluyó:

"Nuestro estudio proporciona evidencia preliminar convincente de que los cambios cerebrales que se asemejan a una lesión cerebral traumática leve se asocian con frecuencia al dirigir un balón de fútbol durante muchos años. Aunque es necesario realizar más investigaciones, nuestros hallazgos sugieren que controlar la cantidad de cabezas puede ayudar a prevenir lesión que el encabezado frecuente parece causar ".

Los traumatismos craneales recurrentes en los atletas se han convertido en un tema popular y preocupante. Se dice que los golpes repetidos en la cabeza durante los deportes de contacto como el fútbol provocan daños cerebrales. La progresión del daño en los atletas se caracteriza primero por problemas para concentrarse, seguidos de agresión y eventualmente demencia.
Escrito por Kelly Fitzgerald