Lavado de manos antibacterial 'no mejor que el jabón normal' para combatir los gérmenes

Millones de consumidores estadounidenses gastan casi $ 1,000 millones anuales en jabón "antibacteriano" y "antimicrobiano", pero, ¿es realmente mejor que el jabón normal? Un estudio reciente muestra poca diferencia significativa entre los efectos bactericidas del jabón normal y el jabón antibacteriano cuando se usa bajo condiciones de la vida real.
Una nueva investigación sugiere que el lavado de manos antibacteriano no es más efectivo contra los gérmenes que el simple lavado de manos.

El lavado de manos con agua y jabón es un método importante y de bajo costo para prevenir la transmisión de enfermedades, ya que elimina los contaminantes, incluidas las bacterias o los virus patógenos, de las manos.

Lavados de manos antibacteriales han proliferado en la lucha contra los gérmenes dañinos. "Antibacteriano" se refiere al jabón que contiene ingredientes con actividad antimicrobiana activa, de los cuales el triclosán es el más común. El jabón normal, por otro lado, no contiene tales ingredientes.

Sin embargo, existe cierta controversia sobre la efectividad y la seguridad de los productos antibacterianos. En diciembre de 2013, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) propuso una regla que establecía que los fabricantes debían proporcionar datos para demostrar que el jabón antibacteriano es más efectivo que el jabón normal o el agua.

Un equipo de la Universidad de Corea en Seúl, dirigido por el Dr. M.S. Rhee, se dispuso a investigar si este es el caso, poniendo el foco en el triclosán.

¿Qué es triclosan?

Triclosan es un agente antimicrobiano de fenoxifenol desarrollado por primera vez a principios de la década de 1960 y ampliamente utilizado como agente antibacteriano o antifúngico desde la década de 1970.

Se agrega a varios productos de cuidado personal y cosméticos, incluidos jabón, pasta de dientes, lociones, champús, incluso ropa, utensilios de cocina, muebles y juguetes, con el objetivo de reducir o prevenir la contaminación bacteriana y el crecimiento.

Datos rápidos sobre el lavado de manos

• Se estima que un 50% de las muertes asociadas a la diarrea podrían prevenirse lavando las manos
• Los investigadores estiman que si todos se lavaran las manos de manera rutinaria, se podría prevenir un millón de muertes al año
• El lavado de manos puede reducir el riesgo de infecciones respiratorias en un 16%.

Triclosan ha demostrado ser efectivo contra bacterias, hongos y virus. Sin embargo, se han reportado efectos adversos, que incluyen alergias, resistencia a antibióticos, disrupción endocrina, toxicidad aguda / crónica y bioacumulación; un estudio incluso identificó impurezas cancerígenas.

La evidencia de la efectividad del jabón antibacterial en comparación con el jabón normal es, por otra parte, inconclusa.

Los investigadores compararon los dos tipos de jabón a través de experimentos in vitro e in vivo. Sus hallazgos han sido publicados en Revista de quimioterapia antimicrobiana.

Los jabones fueron expuestos a 20 cepas bacterianas, recomendados por la FDA, y probados en condiciones que replicaron las recomendaciones de lavado de manos y los hábitos del consumidor.

Ambos productos contienen los mismos ingredientes, excepto la adición de 0.3% de triclosán (la cantidad máxima permitida por la ley) a la versión antibacteriana. La exposición a los microbios fue durante 20 segundos, el tiempo sugerido para el lavado de manos eficaz por parte de organismos como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las temperaturas utilizadas fueron de 22 ºC y 40 ºC, para representar la temperatura "cálida" recomendada para el uso con jabones.

Mientras que el agua "caliente" se recomienda para el lavado de manos, los fabricantes no suelen especificar qué tan cálido, aunque la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales (ASTM) sugiere 40 ºC para realizar pruebas. Por lo tanto, los jabones se han probado hasta ahora a 40 ºC, aunque la mayoría de los consumidores se lavan las manos con "lo que sea que salga del agua del grifo".

No hay diferencia significativa en jabones cuando se usa para lavarse las manos

La prueba in vitro se realizó a 22 ºC y 40 ºC, y los 16 participantes in vivo se lavaron las manos en agua tibia a 40 ºC.

Los voluntarios siguieron las pautas de lavado de manos especificadas por la OMS, que incluyen enjabonar el jabón vigorosamente durante 30 segundos y extenderlo sobre toda la superficie de las manos y el tercio inferior de los antebrazos.

Los resultados no mostraron diferencias significativas en la actividad bactericida entre el jabón simple y antibacteriano a 22 ºC o 40 ºC durante los 20 segundos permitidos para el experimento. Después de 30 segundos, todavía no había diferencia. Parece que en condiciones de "vida real", el jabón antibacterial que contiene triclosán (0.3%) no es más efectivo que el jabón simple para reducir la contaminación bacteriana.

Después de 9 horas, el jabón antibacteriano mostró efectos bactericidas significativamente mayores, lo que sugiere que aunque el jabón que contiene triclosán tiene efectos antibacterianos, estos no ocurren durante el corto tiempo requerido para el lavado de manos.

¿Por qué el triclosán no mata a la bacteria?

Se sabe que Triclosan tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas, entonces ¿por qué no se observó diferencia en este experimento? Los investigadores proponen dos razones principales.

Primero, el tiempo de exposición fue demasiado corto. La mayoría de los estudios previos han seguido estándares que exigen una exposición continua al jabón durante al menos 24 horas. Cuando Escherichia coli ATCC 25922 se expuso a un jabón antibacteriano que contiene 0.3% de triclosán, las células sobrevivieron durante hasta 24 horas, en comparación con 72 horas después de la exposición al jabón normal. Después de 6 horas, hubo poca diferencia entre los dos. Parece que la exposición de 20 segundos no es lo suficientemente larga como para hacer la diferencia.

En segundo lugar, el jabón utilizado en este estudio contenía detergentes y tensioactivos como laureth sulfato de sodio, que puede reducir los efectos bactericidas del triclosán.

Estudios previos han demostrado que el tricolosan es efectivo en jabones, pero solo en niveles de 0.3% o más; 0.3% es la cantidad máxima de triclosán permitido en jabones.También compararon jabones comerciales, por lo que la formulación de los jabones simples y antibacterianos puede no haber sido idéntica, lo que posiblemente afecte a los resultados.

Por lo tanto, los científicos coreanos sugieren que sus datos pueden ser un reflejo más preciso de la efectividad de estos jabones.

También sugieren que puede ser hora de que los gobiernos y las industrias revisen las normas que rigen el etiquetado de los jabones "antibacterianos". Una encuesta sobre fabricantes de jabón entre julio y agosto de 2014 reveló que muchos ya habían eliminado el triclosán de sus productos como resultado de la norma propuesta por la FDA en 2013.

Los investigadores coreanos sugieren abordar los anuncios publicitarios y la creencia de los consumidores con respecto a la efectividad de los jabones antibacterianos, con posibles implicaciones para las leyes internacionales de consumidores.

En diciembre de 2013, Noticias médicas hoy informó sobre el análisis de la FDA de los jabones antibacterianos a los que se hace referencia en este artículo.