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El sistema inmune puede influir en cómo el alcohol afecta el comportamiento
Los cambios en el comportamiento que ocurren bajo la influencia del alcohol, como la dificultad para controlar los músculos para caminar y hablar, pueden estar influenciados por las células inmunes en el cerebro, según un nuevo estudio de Australia publicado en el British Journal of Pharmacology este mes.
El autor principal, Dr. Mark Hutchinson, Investigador del Consejo de Investigación Australiano (ARC) de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Adelaide, dijo a la prensa que él y sus colegas habían descubierto nuevas pruebas de que las respuestas inmunes en el cerebro estaban involucradas en respuestas conductuales al alcohol .
"El alcohol es consumido anualmente por dos mil millones de personas en todo el mundo y su abuso representa un importante problema social y de salud", dijo Hutchinson, "Más de 76 millones de personas son diagnosticadas con un trastorno por abuso de alcohol".
"Es increíble pensar que a pesar de los 10.000 años de consumo de alcohol y varias décadas de investigación sobre la forma en que el alcohol afecta las células nerviosas de nuestro cerebro, todavía estamos tratando de descubrir exactamente cómo funciona", anotó.
Para su estudio, Hutchinson y sus colegas le dieron a los ratones de laboratorio una sola inyección de alcohol y examinaron lo que sucedió con el comportamiento de los animales cuando bloquearon sus receptores tipo peaje. Específicamente bloquearon el receptor tipo 4 (TLR4) porque, como escriben en su introducción:
"La evidencia emergente implica un papel para el receptor tipo 4 (TLR4) en los efectos del alcohol en el sistema nervioso central".
Los receptores Toll-like activan el sistema inmune cuando encuentran sustancias extrañas, como moléculas derivadas de microorganismos (recuerde que el alcohol está hecho de levadura), que rompen ciertas barreras dentro y dentro del cuerpo, como la piel y la pared intestinal.
Los investigadores estaban interesados ??en descubrir si el bloqueo de una vía particular que era responsable de la "señalización dependiente de TLR4-MyD88" interferiría con las acciones conductuales agudas del alcohol. También querían averiguar si el alcohol podría desencadenar ciertas vías aguas abajo de TLR4.
Utilizaron dos formas de bloquear los receptores: químicamente, usando drogas para inhibir la señalización de TLR4, y genéticamente, diseñando ratones con genes inactivados que codifican el receptor.
Descubrieron que ambos métodos reducían significativamente el efecto del alcohol y disminuían el tiempo de recuperación en comparación con los controles. (Para establecer esto midieron tanto la sedación como el deterioro motor, el último usando pruebas llamadas "pérdida de reflejo de enderezamiento, LORR y rotarod").
Hutchinson dijo que estos hallazgos muestran que el bloqueo de esta parte del sistema inmune, ya sea genéticamente o con drogas, reduce los efectos conductuales del alcohol.
Dijo que cree que encontrarán resultados similares con los humanos y que aumentarían nuestra comprensión de cómo el alcohol nos afecta, "ya que es a la vez una respuesta inmunológica y neuronal".
"Tal cambio en la mentalidad tiene implicaciones significativas para identificar a las personas que pueden tener malos resultados después de consumir alcohol, y podría conducir a una forma de detectar a las personas que corren un mayor riesgo de desarrollar daño cerebral después del consumo prolongado", dijo. explicando que los medicamentos dirigidos a TLR4 podrían ayudar a tratar la adicción al alcohol y las sobredosis.
Escrito por Catharine Paddock
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