Cáncer de pulmón de células pequeñas vs. células no pequeñas

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Causas
3. Diagnóstico
4. Tratos

Las células pequeñas y las no pequeñas son los dos tipos de cáncer de pulmón. Ambos tipos de cáncer afectan a los pulmones, pero tienen varias diferencias clave, incluida la forma en que se tratan y su tiempo promedio de progresión.

El cáncer de células pequeñas es fiel a su nombre. Cuando se observan bajo un microscopio, las células de un cáncer de células pequeñas parecen pequeñas y redondas. Las células de cáncer de pulmón de células no pequeñas son de mayor tamaño.

Existen varios tipos diferentes de cánceres de pulmón de células no pequeñas. Estos incluyen adenocarcinoma, células escamosas y carcinoma de células grandes.

Síntomas

Los cánceres de pulmón de células pequeñas y no pequeñas causan síntomas similares. Sin embargo, a veces una persona puede no experimentar los síntomas asociados con el cáncer de pulmón hasta que el cáncer se encuentre en sus etapas más avanzadas.

Los síntomas de cáncer de pulmón de células pequeñas y no pequeñas incluyen sibilancias y tos persistente.

Ejemplos de síntomas de cáncer de pulmón incluyen:

• pérdida de apetito
• sangre en la mucosidad que ha sido expulsada
• Dolor de pecho
• tos que no desaparecerá
• dificultad para tragar
• sentirse cansado sin razón aparente
• dificultad para respirar
• hinchazón, especialmente de la cara y el cuello
• sibilancias

Los síntomas de los cánceres de células pequeñas y no pequeñas son en gran medida similares. Sin embargo, es más probable que los cánceres de células pequeñas causen síntomas como fatiga y pérdida de peso porque generalmente se diseminan más rápidamente. Una persona también puede experimentar síntomas en otras partes del cuerpo, como dolor de huesos.

Causas

Los factores de riesgo y las causas para el cáncer de células pequeñas y no pequeñas tienden a ser similares.

Fumar es el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón. El humo y los productos químicos que contiene pueden dañar los pulmones, provocando cambios en las células que pueden provocar cáncer.

Las causas adicionales de cáncer de pulmón pueden incluir:

• exposición al humo de segunda mano
• exposición a fuentes previas de radiación
• exposición a productos químicos, como amianto, níquel, cromo, arsénico, hollín o alquitrán
• tener un historial familiar de cáncer de pulmón
• tener VIH
• viviendo en un área con una cantidad significativa de contaminación del aire

El aumento de la edad también es un factor de riesgo para la mayoría de los cánceres. Cuanto más tiempo vive una persona, es más probable que desarrolle cáncer. Esto se debe a que las células cancerosas pueden mutar con el tiempo.

Diagnóstico

Las radiografías de tórax se pueden usar para detectar tumores y áreas de cicatrización.

Si bien la ubicación de las células cancerosas puede dar a los médicos una pista sobre el tipo de cáncer, un médico no podrá decir definitivamente qué tipo de cáncer de pulmón tiene una persona hasta que mire las células cancerosas con un microscopio.

Luego, un médico puede examinar el tamaño y la apariencia de las células para determinar si el cáncer es de células pequeñas o no pequeñas.

Los ejemplos de pruebas usadas para diagnosticar ambos tipos de cáncer de pulmón incluyen:

• Examen físico e historial de salud: los médicos generalmente preguntan sobre cualquier síntoma que haya experimentado una persona, así como sobre los antecedentes familiares de enfermedades y trastornos relacionados con los pulmones.
• Radiografías de tórax: permiten a los médicos buscar áreas de cicatrización o acumulación de líquido, así como tumores.
• Pruebas de laboratorio: las pruebas de sangre y orina pueden ayudar a los médicos a ver si otras afecciones pueden estar causando los síntomas de una persona.
• Tomografía computarizada: una tomografía computarizada (TC) le permite al médico ver imágenes más detalladas de los pulmones e identificar con mayor precisión las células cancerosas.
• Pruebas de esputo: analizar el moco que una persona tose para detectar células cancerosas puede ayudar a determinar si una persona tiene cáncer y de qué tipo es.
• Biopsia: una biopsia consiste en analizar una pequeña muestra de células potencialmente cancerosas en los pulmones. La prueba implica la extracción de tejido pulmonar, el uso de una aguja o una cirugía más invasiva.
• Broncoscopia: una herramienta especial llamada broncoscopio que tiene una cámara en el extremo se inserta en la boca o la nariz. Los médicos pueden usarlo para mirar dentro de los pulmones y tomar muestras de tejido.

Otras pruebas de diagnóstico e imágenes pueden depender de dónde el médico cree que puede estar el cáncer.

Puesta en escena

Los médicos "estadifican" cánceres de pulmón por la forma en que se pueden haber diseminado en el cuerpo. Las etapas para el cáncer de pulmón no pequeño son:

• Oculto (oculto): un médico no puede detectar las células cancerosas de los métodos de imagen tradicionales, pero las células se han detectado en el moco o en otras partes del cuerpo.
• Etapa 0 (carcinoma in situ): un médico ha detectado células anormales en el cuerpo.
• Etapa 1: se han formado células cancerosas, pero el tumor no se ha propagado a los ganglios linfáticos.
• Etapa 2: el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos o es más grande en tamaño. Otro factor determinante para el cáncer en etapa 2 es el lugar donde se encuentran las células cancerosas.
• Etapa 3a: el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos que se encuentran en el mismo lado del tórax que el tumor. El tumor puede ser de cualquier tamaño y se puede haber diseminado a otras áreas de la pared del tórax, los pulmones o la membrana alrededor del corazón.
• Etapa 3b: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos por encima de la clavícula o en el otro lado del tórax. El cáncer se puede haber diseminado a otras áreas del cuerpo, como la tráquea, la pipa de alimento o el esternón.
• Etapa 4: el tumor canceroso se ha diseminado a los ganglios linfáticos y puede estar ubicado en uno o ambos pulmones, se encuentra en el líquido alrededor de los pulmones o el corazón, o se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Los médicos generalmente dividen los cánceres de pulmón de células pequeñas en dos etapas: la etapa limitada y la etapa extensa.

La etapa limitada es cuando el cáncer solo se encuentra en un lado del tórax. Puede involucrar solo un pulmón y, a veces, ganglios linfáticos cercanos.

La etapa extensa es cuando el cáncer se diseminó a otras partes del tórax y los órganos. Sin embargo, algunos médicos pueden dividir el cáncer de pulmón de células pequeñas en etapas posteriores.

¿Puede una persona tener cáncer de pulmón de células pequeñas y no pequeñas?

Según el Abramson Cancer Center de la Universidad de Pensilvania, se estima que el 10 por ciento de las personas con cáncer de pulmón tiene cánceres de células pequeñas y no pequeñas.

Los estudios son variados en cuanto a si tener ambos tipos de células cancerosas es más difícil de tratar. Otros factores, como el tamaño del tumor y la edad de una persona, pueden ser consideraciones más importantes para determinar la tasa de supervivencia de una persona.

Tratos

La radioterapia es un posible tratamiento para ambos tipos de cáncer de pulmón.

Al determinar un tratamiento apropiado para la condición, los médicos deben considerar los síntomas únicos de una persona, el tipo de cáncer que tienen y cuánto se ha diseminado en su cuerpo.

Los ejemplos de tratamientos que un médico puede usar para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas y no pequeñas incluyen:

• Cirugía para eliminar las células cancerosas, así como los ganglios linfáticos que pueden estar cerca. Sin embargo, los médicos solo pueden eliminar de manera segura cierta cantidad de tejido pulmonar. Si el cáncer afecta una gran parte de los pulmones, es posible que la cirugía no sea posible.
• La quimioterapia implica la administración de medicamentos para tratar las células cancerosas que se dividen rápidamente.
• Los stents endoscópicos se pueden insertar en las vías respiratorias si las células cancerosas han causado que se cierre una porción de las vías respiratorias.
• La terapia con láser implica el uso de un rayo láser para tratar las células cancerosas.
• La radioterapia implica el uso de radiación para matar células cancerosas.

El cáncer de pulmón de células pequeñas tiende a ser más receptivo a los tratamientos de quimioterapia que el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Los médicos pueden usar una combinación de tratamientos para tratar el cáncer de pulmón según el estadio y el tamaño de la ubicación del tumor.

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panorama

De acuerdo con el Sistema de Salud de la Universidad de Virginia, el cáncer de pulmón de células pequeñas se considera el cáncer más agresivo en comparación con el cáncer de células no pequeñas.

Los cánceres de células pequeñas generalmente crecen a un ritmo más rápido. Se estima que el 90 por ciento de los pacientes con cáncer de células pequeñas son diagnosticados cuando el cáncer ya se ha propagado a los ganglios linfáticos u órganos cercanos.

Las estadísticas de supervivencia para diferentes tipos de cáncer se dan en términos de tasas de supervivencia a 5 años. Estos son el porcentaje promedio de personas con cierto tipo de cáncer que viven al menos 5 años después de haber sido diagnosticadas.

Estas estadísticas no son absolutas. Muchas personas viven más de 5 años, mientras que otras no.

Según la American Cancer Society (ACS), las siguientes son las tasas de supervivencia a 5 años para el cáncer de pulmón de células pequeñas:

• Etapa 1: 31 por ciento
• etapa 2: 19 por ciento
• etapa 3: 8 por ciento
• etapa 4: 2 por ciento

El ACS también proporciona estadísticas sobre las tasas de supervivencia a 5 años para las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas:

• etapa 1a: 49 por ciento
• etapa 1b: 45 por ciento
• etapa 2a: 30 por ciento
• etapa 2b: 31 por ciento
• etapa 3a: 14 por ciento
• etapa 3b: 5 por ciento
• etapa 4: 1 por ciento

Otros factores que pueden afectar la tasa de supervivencia incluyen si el cáncer ha regresado después del tratamiento y la edad de una persona. El cáncer recurrente y la edad avanzada suelen tener un impacto negativo en las tasas de supervivencia.