Cerrar una parte de nuestro cerebro puede hacernos más creativos

¿Cómo funciona la creatividad? Y, más importante aún, ¿qué podemos hacer para convertirnos en individuos más creativos? Estas preguntas desconciertan las mentes de neurocientíficos, filósofos, artistas y líderes corporativos por igual, con frases como "pensamiento creativo" y "resolución creativa de problemas" en boca de todos hoy en día. Una nueva investigación puede haber encontrado finalmente una respuesta e involucra electrodos y un conocimiento del cerebro humano.
Una nueva investigación encuentra que desconectar un área específica de nuestro cerebro puede mejorar significativamente la creatividad.

Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres (QMUL) y Goldsmiths University of London, ambos en el Reino Unido, se propusieron comprender mejor los mecanismos neurológicos detrás de la creatividad y probar si la creatividad puede o no estimularse "a demanda".

Investigaciones previas sugirieron que "apagar" las partes de edición y de autocensura de nuestro cerebro podría mejorar la creatividad. En un experimento anterior, los intérpretes de jazz colocados dentro de una máquina de resonancia magnética funcional revelaron cómo el cerebro pasa del modo de "autocontrol" al modo creativo durante la improvisación.

La nueva investigación, publicada en la revista Informes científicos, con el objetivo de "cerrar" una de las regiones cerebrales involucradas en el autocontrol para ver si tenía alguna relación con la creatividad.

El primer autor del nuevo estudio es la Dra. Caroline Di Bernardi Luft de la Facultad de Ciencias Biológicas y Químicas de QMUL.

Analizando el vínculo entre corteza y creatividad

El Dr. Luft y sus colegas utilizaron la técnica de estimulación de la corriente directa transcraneal (tDCS) para estimular la creatividad en 60 participantes. tDCS es una forma de neuroestimulación, o neuromodulación, que implica el envío de corrientes eléctricas débiles directamente a la corteza usando electrodos. La técnica puede inhibir o activar la actividad neuronal, y se ha utilizado en neuropsiquiatría y rehabilitación clínica.

En este experimento, los electrodos se remojaron en solución salina y se colocaron sobre el cuero cabelludo de los participantes con el fin de modular una región del cerebro llamada corteza prefrontal dorsolateral izquierda (DLPFC), que desempeña un papel crucial en el pensamiento y el razonamiento.

Esta área del cerebro también está involucrada en la memoria de trabajo, es decir, la capacidad del cerebro para retener y procesar temporalmente nueva información, así como en la toma de decisiones y la interacción social. Además, el DLPFC es clave para el control cognitivo, incluido el autocontrol.

El Dr. Luft explica la relación entre el DLPFC y la creatividad:

"Resolvemos problemas aplicando reglas que aprendemos de la experiencia, y el DLPFC juega un papel clave en la automatización de este proceso. Funciona bien la mayor parte del tiempo, pero falla espectacularmente cuando encontramos nuevos problemas que requieren un nuevo estilo de pensamiento: nuestro pasado la experiencia puede bloquear nuestra creatividad. Para romper esta fijación mental, debemos relajar nuestras reglas aprendidas ".

Usando tDCS, los investigadores lograron suprimir y activar alternativamente el DLPFC. Examinaron la creatividad de los participantes al pedirles que resolvieran problemas como "acertijos de fósforos". Tales tareas son excelentes para evaluar la creatividad; requieren un enfoque flexible y creativo para la aritmética y el álgebra.

Se pidió a los participantes que resolvieran estos problemas en tres condiciones: mientras que su DLPFC estaba inhibido, mientras estaba activado y cuando el área del cerebro no se estimulaba en absoluto. Los investigadores examinaron a los participantes antes y después de cada una de estas intervenciones.

Desconectar el DLPFC mejora la creatividad

Los experimentos arrojaron resultados fascinantes. Los participantes cuyo DLPFC fue suprimido tenían más probabilidades de sobresalir en la resolución creativa de problemas en comparación con sus contrapartes cuyo DLPFC estaba activo o no estimulado. Aquellos con un DLPFC "silenciado" se desempeñaron mejor en las tareas de resolución de problemas.

Esto indica que "apagar" temporalmente el DLPFC ayuda al cerebro a pensar "fuera de la caja" al encontrar una forma de evitar las suposiciones preexistentes y los patrones de pensamiento aprendidos previamente. Apagar nuestro DLPFC nos ayuda a "aflojar las reglas", lo cual, como explicó el Dr. Luft, es la clave de la creatividad.

Sin embargo, los investigadores también notaron que los participantes con un DLPFC "silenciado" tenían menos probabilidades de resolver tareas que requerían una mayor capacidad de memoria de trabajo. En las tareas en las que se tuvieron que manipular varios elementos cognitivos a la vez, estos participantes tendieron a tener un desempeño peor que sus contrapartes activas de DLPFC o DLPFC no estimuladas.

El estudio no estuvo exento de advertencias, sin embargo, ya que su primer autor explica los desafíos detrás de la investigación y la importancia de los hallazgos:

"Estos resultados son importantes porque muestran el potencial de mejorar las funciones mentales relevantes para la creatividad mediante métodos de estimulación cerebral no invasiva. Sin embargo, nuestros resultados también sugieren que las posibles aplicaciones de esta técnica tendrán que considerar los efectos cognitivos objetivo con más detalle en lugar de solo suponiendo que tDCS puede mejorar la cognición según lo demandan algunas compañías que están empezando a vender máquinas tDCS para usuarios domésticos.

Diría que todavía no estamos en posición de usar un sombrero eléctrico y comenzar a estimular nuestro cerebro con la esperanza de una ganancia cognitiva general ".

Dra. Caroline Di Bernardi Luft

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