El jugo de lima y la luz del sol contribuyen a hacer que el agua sea más segura

En países de bajos ingresos, Una forma de hacer que el agua potable sea más segura es exponerla a la luz solar, pero ahora los científicos de la Facultad de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y la Escuela de Medicina Johns Hopkins sugieren que agregar jugo de lima puede hacer que el método sea más efectivo..
Escriben sobre sus hallazgos en la edición de abril de 2012 de American Journal of Tropical Medicine and Hygiene.
El autor principal, Dr. Kellogg Schwab, es director del Programa Global de Agua de la Universidad Johns Hopkins y profesor del Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental de la Escuela Bloomberg.
Schwab, un microbiólogo en busca de formas de detectar y eliminar los patógenos transmitidos por el agua, dijo a los medios:
"Para muchos países, el acceso al agua potable sigue siendo una preocupación importante. Estudios previos estiman que, a nivel mundial, la mitad de las camas de hospital están ocupadas por personas que padecen enfermedades relacionadas con el agua".
Schwab y sus colegas descubrieron que cuando agregaban jugo de lima al agua sometida a desinfección solar, aceleraba notablemente la eliminación de niveles detectables de bacterias dañinas, como Escherichia coli (E. coli).
De hecho, encontraron que agregar el jugo de lima significaba E. coli niveles reducidos en solo 30 minutos, llevando el tratamiento a "la par con los métodos de ebullición y otros tratamientos domésticos de agua", dijo Schwab.
"Además, los 30 mililitros de jugo por cada 2 litros de agua equivalen aproximadamente a la mitad de lima persa por botella, una cantidad que probablemente no sea prohibitivamente costosa ni cree un sabor desagradable", agregó.
En los países de bajos ingresos, una de las diversas maneras de hacer que el agua sea segura para beber y reducir las enfermedades diarreicas es la desinfección solar, como SODIS (Desinfección Solar del Agua), el método recomendado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
En el método SODIS, llenas una botella de tereftalato de polietileno de uno o dos litros (PET) con agua y la expones a la luz solar durante al menos 6 horas o hasta 48 horas en días nublados.
Para el estudio, Schwab y sus colegas investigaron si los psoralenos, uno de los componentes activos en las limas, podrían mejorar la desinfección solar del agua.
Llenaron botellas de PET con agua del grifo sin cloro y luego agregaron jugo de lima, lechada de cal o psoraleno sintético y E. coli, Bacteriófago MS2 o norovirus murino.
Analizaron las reducciones microbianas después de la exposición a la luz solar y a la luz solar simulada.
Los resultados mostraron que, en comparación con la desinfección solar sola, los niveles de E. coli y el bacteriófago MS2 fueron significativamente más bajos cuando la desinfección solar fue acompañada por la adición de jugo de lima o lechada de cal al agua.
Sin embargo, el jugo de lima no es una solución perfecta, ya que tuvo poco impacto en los norovirus.
Los autores escriben:
"Muchas culturas ya practican el tratamiento con jugo de cítricos, lo que tal vez indica que este método de tratamiento será más atractivo para los posibles usuarios de SODIS que otros aditivos como el TiO2 [dióxido de titanio] o el H2O2 [peróxido de hidrógeno]".
Sin embargo, solicitan más estudios para descubrir si los limones u otras frutas ácidas también harán el trabajo, ya que las limas persas no son fáciles de obtener en algunos países.
Los fondos de la Osprey Foundation of Maryland, el Programa Mundial de Agua de la Universidad Johns Hopkins, la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins Dean's Funding for Summer Research y Johns Hopkins University School Scholarly Concentrations ayudaron a pagar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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