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¿Debería regularse el tamaño de la porción?
Reducir el tamaño de grandes porciones de alimentos, envases y vajillas podría ayudar a combatir la obesidad, según un informe publicado en el BMJ.
Grandes porciones pueden conducir a la obesidad y el sobrepeso.
La obesidad ha aumentado a nivel mundial en los últimos 30 años, sin que ningún país haya logrado una reducción. Los países establecen metas para acabar con la obesidad infantil, pero carecen de políticas que puedan hacer que suceda.
Las causas de la obesidad son complejas, pero el consumo excesivo de alimentos y bebidas azucaradas es un factor clave, impulsado en parte por el gran tamaño de las porciones.
Una reciente revisión Cochrane de Theresa Marteau, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, y sus colegas proporcionan la "evidencia más concluyente hasta la fecha" de que las personas consumen más alimentos o bebidas cuando se enfrentan a porciones o paquetes de mayor tamaño, y al usar artículos más grandes vajilla.
Los investigadores muestran que la eliminación completa de porciones más grandes podría reducir la ingesta diaria de energía consumida en un 22-29% entre los adultos estadounidenses.
Posibles formas de reducir el tamaño de la porción
Sobre esta base, el equipo presentó posibles cambios de política que podrían reducir el tamaño, la disponibilidad y el atractivo de grandes porciones de alimentos y bebidas, para ayudar a reducir el consumo excesivo y prevenir la obesidad.
Las sugerencias incluyen:
- Reducir el tamaño de las porciones de alimentos y bebidas con alto contenido calórico, como la ración única estándar de caramelos, papas fritas y pasteles
- Reducir la disponibilidad de porciones más grandes y tamaños de paquetes, por ejemplo, eliminando el tamaño de porción más grande
- Hacer que los tamaños de las porciones más grandes en las tiendas y cafés sean menos accesibles, por ejemplo, al limitar el tamaño de la porción en las cajas, los extremos de los pasillos y las pantallas especiales
- Restringir las prácticas de fijación de precios que permiten que los tamaños de porción y paquete más grandes cuesten menos en términos relativos que los tamaños más pequeños, y que restrinjan las promociones de precio en porciones más grandes y tamaños de paquetes.
- Destacando los tamaños de una sola porción en el empaque
- Restricción de porciones y tamaños de paquetes en anuncios
- Hacer que las vajillas más pequeñas sean la norma para autoservicio y comidas y bebidas servidas, incluidos platos, tazas y vasos
- Diseño de vajilla para alentar bocados más pequeños, como platos poco profundos, vasos de lados rectos y cubiertos más pequeños
- Vajilla de precios en relación con el tamaño.
Los autores señalan que los tamaños de las porciones, los paquetes y los artículos de mesa han crecido durante los últimos 50 años, y sugieren que los tamaños de porción y vajilla de tipo años 50 podrían ser del tamaño óptimo. Para alimentos y bebidas con alto contenido de energía, el tamaño puede tener que reducirse en más del 50%.
Lidiando con la resistencia
Los cambios pueden ser impopulares, pero como el tamaño de la porción es un factor modificable de la ingesta de energía, podrían marcar la diferencia. Los investigadores se refieren a un análisis económico reciente que cita la reducción del tamaño de la porción como el factor más probable para reducir la carga de la obesidad en la salud de la población.
Dado que la industria alimentaria podría tener dificultades para dar el primer paso, podría ser necesaria una combinación de medidas reguladoras y no reglamentarias para ayudar a establecer un "círculo virtuoso" que podría conducir a porciones recalibradas.
Las regulaciones serían más fáciles de aplicar en organizaciones del sector público, como escuelas, hospitales, bases militares y prisiones que en la industria, por lo que los acuerdos podrían ser voluntarios pero reforzados por "desincentivos o sanciones por no participación".
Los autores comentan:
"Si bien los responsables políticos y la industria alimentaria tienen la responsabilidad primaria de la acción, es probable que la aceptación pública sea un facilitador importante".
Los controles del tabaco son un buen ejemplo de cómo las iniciativas de salud potencialmente difíciles han movilizado el apoyo público.
Algunos estudios ya han indicado que las personas estarían dispuestas a aceptar tamaños de porción más pequeños. En un restaurante del campus de EE. UU., El 14-33% de los invitados a la mitad del tamaño de un acompañamiento con almidón aceptaron, haya o no haya un descuento.
Las incertidumbres incluyen no saber hasta qué punto se pueden reducir los tamaños de las porciones antes de ser inaceptablemente pequeñas, y si las personas en realidad comerían menos, o si tendrían la tentación de tener dos platos en lugar de uno.
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"De repente, en medio de todo este dolor vi una luz muy tenue y en la distancia. Se acercó a mí, y todo estaba tan tranquilo, era cálido, estaba tibio, y todo el dolor comenzó a irse [...] Finalmente estaba allí, y sentí como si alguien me hubiera abrazado. Estaba a salvo, sin más dolor, nada, solo esta encantadora y afectuosa sensación.
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