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Cambio de trabajo vinculado a fertilidad reducida
Las mujeres que trabajan en turnos tienen más probabilidades de tener una fertilidad reducida en comparación con las mujeres que trabajan horas regulares, según un nuevo análisis de datos sobre el efecto del trabajo por turnos en la salud.
Las mujeres que trabajan en turnos también son más propensas a sufrir períodos interrumpidos, mientras que las noches de trabajo están vinculadas a una mayor tasa de abortos espontáneos, dice el Dr. Linden Stocker de la Universidad de Southampton, Reino Unido, quien presentó el estudio en la reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción y embriología (ESHRE 2013) en Londres el martes.
Estudios previos han analizado el efecto del trabajo por turnos, que anima a las personas a estar activas fuera de su ciclo normal de sueño y vigilia y está relacionado con la privación del sueño, riesgo cardíaco, apoyo social, estrés y conductas poco saludables (como fumar, dieta, alcohol, falta de ejercicio) y cambios metabólicos (presión arterial y colesterol más altos).
Algunos de estos estudios han encontrado que el trabajo por turnos está relacionado con estos factores, pero los resultados tienden a ser variados y los diseños son inconsistentes por lo que no es fácil sacar conclusiones claras.
Además, se ha publicado muy poco sobre los efectos del trabajo por turnos en la salud reproductiva y la fertilidad.
Este nuevo estudio, un metaanálisis que combinó datos y aplicó un diseño consistente, revisó la investigación publicada entre 1969 y enero de 2013 que analizó el efecto del trabajo por turnos en la salud.
El Dr. Stocker dice que compararon el efecto del trabajo por turnos (turnos alternos, tardes y noches) y el trabajo sin turno en las mujeres, y obtuvieron resultados relacionados con la fertilidad, las tasas de aborto espontáneo y la desregulación menstrual.
El análisis, que abarcó a casi 120,000 mujeres, encontró que los turnos de trabajo tenían un 80% más de problemas de fertilidad y un 33% más de períodos menstruales interrumpidos en comparación con las mujeres que trabajaban horas regulares.
Las mujeres que trabajan solo por las noches no mostraron un mayor riesgo estadísticamente significativo de períodos interrumpidos o dificultad para quedar embarazadas, pero mostraron una tasa de aborto espontáneo 29% más alta.
Sin embargo, la tasa más alta de aborto espontáneo no fue aparente en las mujeres que trabajaban por la noche como parte de un patrón de turno.
El equipo describe estos resultados como "novedosos" pero consistentes con otros estudios, que tendieron a encontrar problemas más adelante en el embarazo.
El Dr. Stocker está interesado en señalar que si bien han demostrado un vínculo entre el trabajo por turnos y los problemas con la fertilidad y la salud reproductiva en las mujeres, no han demostrado que uno sea causado por el otro. El Dr. Stocker dice:
"En humanos, los efectos a largo plazo de la alteración de los ritmos circadianos son intrínsecamente difíciles de estudiar. Como medida sustitutiva, la interrupción del sueño demostrada por los trabajadores por turnos en nuestro estudio crea perturbaciones biológicas a corto y largo plazo.
Los trabajadores de turno adoptan una mala higiene del sueño, sufren falta de sueño y desarrollan niveles de actividad que no están sincronizados con el reloj de su cuerpo ".
Si otros estudios ahora pueden repetir estos hallazgos, entonces "tienen implicaciones para las mujeres que intentan quedar embarazadas, así como para sus empleadores", dicen los investigadores.
Podría ser que los patrones de cambio más amigables sean la respuesta, aunque no está claro qué patrón de cambio es más beneficioso para aquellos que desean concebir.
El Dr. Stocker también señala que solo algunos aspectos de la salud reproductiva se vieron afectados por el trabajo por turnos: la biología subyacente es compleja y "no es la misma en todos los procesos de enfermedad".
"De hecho, es probable que causas completamente diferentes subyacen a la disfunción menstrual, el aborto espontáneo y la subfertilidad. Esto puede explicar por qué los efectos de diferentes tipos de trabajo por turnos se observan en algunos grupos de mujeres, pero no en otros", explica el Dr. Stocker.
Una posible explicación que ella ofrece es que alterar el ciclo de sueño y vigilia de 24 horas (el ritmo circadiano) puede alterar los "genes del reloj" del cuerpo, que están relacionados con los cambios biológicos.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha clasificado el trabajo nocturno como un "carcinógeno humano probable", y sugiere que el posible culpable es la alteración de los ritmos circadianos humanos.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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