Las moscas rechazadas sexualmente quieren alcohol

Los científicos descubrieron un vínculo interesante entre los patrones de apareamiento y el comportamiento futuro, mientras estudiaban las moscas de la fruta. Su artículo, publicado en Ciencia, dice que si se les da una opción, parece que el hombre tendrá más probabilidades de elegir alimentos empapados en alcohol que los alimentos normales, si una mujer lo ha rechazado recientemente. Los investigadores dicen que es el primero en términos de encontrar que la experiencia pasada afecta el comportamiento futuro de las moscas de la fruta. Casi muestra una respuesta emocional.
La neurocientífica Galit Shohat-Ophir, que dirigió el trabajo en la Universidad de California, San Francisco, pero que ahora se mudó al Campus de Investigación Agrícola Janelia del Instituto Médico Howard Hughes en Ashburn, Virginia, dice que realmente solo estaba jugando con ideas para ver. qué pasaría :

"Este fue solo un experimento salvaje para hacer ... No esperábamos ver tal
resultados dramáticos ".

24 moscas de la fruta macho (Drosophila melanogaster) se dividieron en dos grupos. La mitad de ellos se colocaron en un contenedor con 20 hembras que estaban listas para aparearse; la proporción de casi 2 a 1 permite a los machos afortunados aparearse varias veces. La otra mitad recibió el tratamiento de hombro frío de las hembras que ya se habían apareado y solo tenían una relación de 1 a 1, por lo que los pobres machos repetidos avances fueron rechazados.
Cuando todos los machos fueron movidos a recipientes nuevos luego de cuatro días de diversión sexual o rechazo de apareamiento, al igual que cualquier otro hombre que se respete cuando se siente abandonado, los del grupo rechazado optaron por beber del capilar de puré de alimentos que contenía alcohol.
Los investigadores esperaban que todas las moscas prefirieran el tubo de comida alcohólica, pero no es así. Las moscas que se habían apareado, rechazaron activamente la comida alcohólica y prefirieron mantenerse sobrios, tal vez anticipándose a futuras posibilidades de apareamiento. Los hombres rechazados bebieron cuatro veces más alcohol que sus homólogos más felices.
En realidad, hay algo de ciencia real para respaldar el hallazgo. Ya se sabe que las moscas de la fruta responden a experiencias positivas, con vías en sus cerebros que muestran respuestas a los estímulos, como el alcohol y la interacción social. Shohat-Ophir intentó tratar de construir sobre eso con una idea de comodín.
Shohat-Ophir y sus colegas teorizaron que un químico en el cerebro de las moscas, llamado neuropéptido F (NPF), podría jugar un papel en el vínculo, porque NPF parece controlar las preferencias de alcohol.
Tomaron lecturas de los niveles de NPF en los cerebros de las moscas después del apareamiento, o después del rechazo de una hembra. Los machos rechazados tenían un cincuenta por ciento menos NPF en sus cerebros que los machos que se habían apareado recientemente. Para verificar su teoría, los científicos estimularon la NPF en los cerebros de las moscas rechazadas y redujeron la NPF en los cerebros de las moscas que se habían apareado. Los roles se revirtieron rápidamente, con las moscas rechazadas ahora bombeadas sobre NPF que prefería los alimentos no alcohólicos y los machos que se habían apareado pero habían sido despojados de sus niveles altos de NPF, buscando el alcohol a casi la misma tasa que sus contrapartes habían hecho anteriormente.

Shohat-Ophir dice que la conclusión del hallazgo es que las experiencias se traducen en una firma molecular a través de niveles de NPF. A su vez, esos niveles de NPF generan un comportamiento que restablece el equilibrio de NPF a lo normal. El proceso es como un tipo de computadora molecular en cierto modo.
Sin embargo, aún quedan preguntas sobre cómo la experiencia sexual controla el nivel de NPF a nivel molecular, y cómo una recompensa aumenta el nivel o una mala experiencia lo reduce.
Tampoco se entiende exactamente por qué los bajos niveles de NPF desencadenan el consumo de alcohol. Sin embargo, es un concepto interesante que podría traducirse en tratamiento para las adicciones y la depresión.

El cerebro humano tiene una proteína similar a NPF llamada neuropéptido Y (NPY). Se ha demostrado que aquellos con depresión o síndrome de estrés postraumático tienen niveles más bajos de NPY, mientras que las ratas con NPY bajo muestran rasgos asociados con el alcoholismo o la adicción. El efecto de la experiencia social en NPY no ha sido estudiado. Sin embargo, los resultados en moscas de la fruta parecen prometedores.
Shohat-Ophir dice:

"Nuestros resultados ciertamente no se traducen directamente de las moscas a los humanos ... pero plantea preguntas y sugiere estudios futuros".

Escrito por Rupert Shepherd