Septicemia: conozca los hechos

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la septicemia?
2. ¿Quién está en riesgo?
3. Síntomas
4. Tratamiento
5. Diagnóstico
6. Prevención
7. Complicaciones
8. Recuperación
9. panorama

La septicemia, también conocida como sepsis, es una complicación potencialmente mortal que puede ocurrir cuando las bacterias de otra infección ingresan a la sangre y se diseminan por todo el cuerpo.

Necesita tratamiento hospitalario urgente, ya que puede conducir rápidamente a daño tisular, falla orgánica y muerte.

Es más probable que afecte a las personas mayores, los muy jóvenes, los que tienen enfermedades a largo plazo y los que se han sometido recientemente a una cirugía. La piel, los pulmones, el tracto urinario y otras infecciones pueden desencadenarlo.

En los Estados Unidos (EE. UU.), Más de 1,5 millones de personas desarrollan sepsis cada año y alrededor de 250,000 morirán a causa de esta.

Alrededor del 80 por ciento de los casos comienzan fuera del hospital, pero el 70 por ciento de las personas con sepsis han utilizado los servicios hospitalarios en el último mes o necesitan atención médica regular para una condición crónica.

La sepsis y la septicemia son tan similares en el significado que el término sepsis se usa con mayor frecuencia para ambas afecciones.

Datos rápidos sobre la septicemia

• La sepsis o septicemia ocurre cuando una infección llega a la sangre. Es una emergencia que amenaza la vida.
• Las personas que son más susceptibles son las personas muy jóvenes, las personas mayores y aquellas con un sistema inmune debilitado.
• Los síntomas incluyen fiebre alta, desmayos y mareos y cambios en la conciencia.
• Sin un tratamiento rápido, puede ocurrir choque séptico. Esto puede ser fatal.
• Los antibióticos pueden tratar muchos casos de sepsis de manera efectiva, pero necesitan ser entregados rápidamente.
• La recuperación puede llevar algo de tiempo, y la persona debe descansar mucho durante este período.

Qué es la septicemia

La sepsis puede ocurrir cuando la sangre reacciona a una infección.

La sepsis o septicemia se refiere a una infección de la sangre y a la reacción del cuerpo a esta infección.

Normalmente, el torrente sanguíneo está libre de microbios, pero cuando las bacterias entran en él, esto se llama bacteriemia.

Si la bacteria se multiplica, el cuerpo reacciona liberando sustancias químicas en el torrente sanguíneo. Estos químicos causan una respuesta inflamatoria que puede causar daño a los órganos del cuerpo.

Esto es sepsis o septicemia, una respuesta del cuerpo a una infección que puede ser potencialmente mortal. El tratamiento inmediato de la sepsis con antibióticos puede prevenir el desarrollo del shock séptico.

¿Quién está en riesgo?

Cualquiera puede infectarse y cualquier infección puede provocar sepsis, pero algunos factores de riesgo lo hacen más probable para ciertos grupos de personas.

Éstas incluyen:

• tener un sistema inmune debilitado, debido, por ejemplo, a condiciones como el VIH o el SIDA, el cáncer y la terapia contra el cáncer
• enfermedad crónica, como diabetes, enfermedad pulmonar y enfermedad renal
• tener menos de 1 año o más de 65 años
• cirugía reciente o un trasplante
• experimentando quemaduras severas u otro trauma físico

Las infecciones que con mayor frecuencia conducen a la sepsis son neumonía, seguida de infecciones del tracto urinario (ITU), infecciones gastrointestinales (GI) e infecciones de la piel o tejidos blandos.

Síntomas

Los primeros signos de sepsis incluyen:

• fiebre, escalofríos o sensación de frío
• frecuencia cardíaca rápida
• respiración rápida y dificultad para respirar
• piel sudorosa o pegajosa
• cambios en el estado mental, como sentirse somnoliento, confundido o perder interés

Si no se accede a la atención médica de inmediato, puede producirse un shock séptico.

Los síntomas del shock séptico incluyen:

• sentirse mareado o débil
• estar confundido o perder el estado de alerta
• cambios mentales inusuales, incluido un sentimiento de fatalidad o miedo a la muerte
• habla arrastrada
• diarrea, náuseas o vómitos
• dolor muscular severo y malestar general extremo
• respiración dificultosa
• pasando muy poca orina
• piel fría, húmeda y pálida o moteada
• Extremidades frías y pálidas o inusualmente cálidas
• pérdida de consciencia

Al obtener ayuda médica para una posible sepsis, es importante mencionar cualquier infección reciente, cirugía o problemas del sistema inmunológico.

Esto alertará a los médicos sobre la posibilidad de sepsis para el tratamiento más rápido posible.

Tratamiento

El tratamiento de emergencia implica administrar antibióticos y líquidos y proteger los órganos mediante el apoyo de funciones vitales, como la respiración.

Las medidas de soporte vital ayudarán a prevenir un mayor daño a los órganos internos.

El doctor:

• dar antibióticos para cubrir la infección bacteriana más probable
• hacer una prueba para descubrir qué infección está involucrada
• cambie rápidamente las drogas si los resultados de la prueba lo demandan

Si los médicos sospechan que una fuente específica está causando la infección, intentarán eliminarla. Esto puede implicar la eliminación de tejido infectado, el drenaje de un absceso o la extracción de materiales extraños posiblemente infectados, como catéteres.

Las medidas de soporte vital incluyen:

• oxígeno, con respiración asistida por máquina si es necesario
• fluidos intravenosos que van directamente al torrente sanguíneo

Estas medidas tendrán como objetivo proteger el cuerpo del paciente de un mayor daño al mantener los órganos funcionando y evitar que la presión arterial se caiga.

Diagnóstico

Como la sepsis a menudo es potencialmente mortal, los médicos comenzarán el tratamiento antes de buscar la causa exacta.

En 2012, las directrices internacionales recomendaban que el paciente recibiera resucitación dentro de las 6 horas posteriores al reconocimiento de la afección, y que el tratamiento con antibióticos debería comenzar antes de que los resultados de la prueba de sangre estuvieran listos.

Las pruebas con imágenes y los análisis de sangre pueden usarse para encontrar la fuente, el tipo y la causa de la infección, así como la etapa de la sepsis y la extensión del daño a los órganos.

Las bacterias que se encuentran comúnmente en los casos de sepsis son Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus), Escherichia coli (E. Coli)y varias especies de Streptococcus, Enterococcus y Klebsiella, pero hay muchos otros que también pueden causar sepsis.

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Prevención

La sepsis a menudo se puede prevenir, y los pasos contra la infección son particularmente importantes para las personas que están en riesgo.

Éstas incluyen:

• vacunación contra infecciones, como la gripe y la neumonía
• practicar una buena higiene, incluido lavarse las manos y bañarse regularmente, y mantener limpios todos los cortes y rasguños
• ser consciente del riesgo y los signos y síntomas de la sepsis

Cualquier persona que tenga una infección debe estar alerta a los síntomas anteriores y pedir ayuda de inmediato si aparecen.

Complicaciones a largo plazo

La sepsis es una complicación grave de la infección. Las complicaciones adicionales dependen de la extensión de cualquier daño orgánico. Esto dependerá de la salud general de la persona y de la rapidez con que reciba tratamiento.

Muchas personas que se recuperan de una sepsis grave se recuperan sin problemas a largo plazo, pero algunas personas pueden tener daño orgánico durante toda la vida.

Esto es más probable para aquellos con una condición de larga data, como la enfermedad renal. El daño a los riñones puede ser tan grave que se necesita diálisis.

En algunos casos, el sistema inmunológico de la persona se ve afectado. Esto puede aumentar su probabilidad de tener futuras infecciones.

Recuperación

Puede tomar algún tiempo recuperarse de la sepsis y algunas personas no recuperarán por completo su salud previa. El proceso de recuperación comenzará en el hospital y continuará en casa.

Se aconseja a los pacientes que tomen las cosas lentamente y descansen lo suficiente.

Ellos continuarán experimentando:

• debilidad y cansancio
• dificultad para respirar
• dolor general del cuerpo
• dificultad para moverse
• dificultad para dormir
• pérdida de apetito y peso
• uñas quebradizas, pérdida de cabello y piel seca y con picazón

La persona también puede sentirse confundida, ansiosa y deprimida. Pueden estar irritables y frustrados, y pueden tener flashbacks.

Comer una dieta balanceada, hacer ejercicio donde sea posible, hablar con amigos y familiares y descansar puede ayudar con el proceso de recuperación.

panorama

La sepsis severa y el shock séptico solían ser fatales para casi todos, pero la atención intensiva moderna ha mejorado las perspectivas.

Entre el 15 y el 30 por ciento de las personas tratadas por sepsis mueren por esta afección, pero hace 30 años fue fatal en el 80 por ciento de los casos. Sigue siendo la principal causa de muerte por infección.

Los efectos a largo plazo incluyen dificultades para dormir, dolor, problemas para pensar y problemas con órganos como los pulmones o los riñones.

Es importante obtener un tratamiento rápido ante los primeros signos de sepsis para aumentar las posibilidades de supervivencia y una mejor calidad de vida después de la recuperación.