Si tu abuela fumó, es más probable que desarrolles autismo

Un estudio reciente, publicado en Informes científicos, concluye que si la abuela materna de una niña fumó tabaco durante su embarazo, es significativamente más propensa a desarrollar rasgos autistas.
¿Podría fumar aumentar el riesgo de que sus nietos muestren rasgos asociados con el autismo?

El autismo, caracterizado por comportamientos repetitivos y dificultad para interactuar socialmente, parece estar en aumento.

Se cree que gran parte de este aumento se debe a mejores tasas de detección y mayor conciencia. Sin embargo, muchos científicos creen que los factores ambientales o de estilo de vida también pueden jugar un papel.

Un estudio reciente, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, analizó tres generaciones de datos del Estudio longitudinal de padres y niños de Avon (ALSPAC), un proyecto de recopilación de datos a largo plazo realizado por la Universidad que comenzó a principios de la década de 1990.

Los investigadores reclutaron mujeres embarazadas y tomaron información detallada sobre su estilo de vida, hábitos y salud, incluso si fumaban o no. Han sido seguidos regularmente desde que comenzó el proyecto.

Hábitos de fumar de la abuela

Anteriormente, los científicos habían investigado los vínculos entre el tabaquismo materno y el autismo, pero hasta la fecha, los resultados no han sido concluyentes. Algunos estudios han encontrado un efecto, mientras que otros no.

Gracias a la cohorte única de ALSPAC, los investigadores del estudio actual podrían ahondar aún más. Querían saber si hay algún efecto medible de fumar durante el embarazo de los eventuales nietos de una persona.

En total, 14,500 participantes participaron en el estudio. Una vez que los datos fueron minuciosamente analizados y controlados por una miríada de factores, los resultados fueron sorprendentes.

Descubrieron que si la abuela materna de una niña fumaba durante el embarazo, la niña tendría un 67 por ciento más de probabilidades de mostrar ciertos rasgos vinculados con el autismo, según lo evaluado por la Comunicación Social y las medidas de Comportamiento Repetitivo.

Además, se demostró que si la abuela materna fumaba, el riesgo de que sus nietos tuvieran un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) aumentó en un 53 por ciento.

Vale la pena señalar que para el diagnóstico de ASD, el sexo de los nietos no se pudo analizar por separado; el análisis de los rasgos autistas se basó en más de 7,000 participantes, pero solo hubo 177 diagnósticos de ASD.

Curiosamente, los efectos medidos fueron más claros si la abuela fumaba durante el embarazo, pero la madre no. No hubo asociación entre el autismo o los rasgos de autismo, y el abuso de abuelos paternos.

¿Cómo podría ocurrir este efecto intergeneracional?

Es posible que los óvulos en desarrollo dentro de un feto sean sensibles a los químicos involucrados en fumar tabaco y que, más adelante en la vida, el daño aún esté presente y eventualmente pueda afectar a la descendencia.

"En términos de mecanismos, hay dos amplias posibilidades: hay daño en el ADN que se transmite a los nietos, o hay alguna respuesta adaptativa al fumar que deja al nieto más vulnerable a los TEA".

Prof. Marcus Pembrey, coautor

Podría ser que este daño se produzca en las mitocondrias, las llamadas potencias de la célula. Las mitocondrias solo se transmiten a la siguiente generación a través del óvulo de la madre. El Prof. Pembrey cree que es posible que pequeños cambios en las mitocondrias de una mujer no la afecten, pero su influencia podría amplificarse en la siguiente generación.

En cuanto a por qué las nietas en lugar de los nietos se ven afectados, el jurado está fuera. El profesor Pembrey dice que: "No tenemos explicación para la diferencia de sexo, aunque hemos encontrado previamente que el tabaquismo de la abuela se asocia con diferentes patrones de crecimiento en nietos y nietas".

Será necesario realizar más investigaciones para confirmar estos resultados y responder a las nuevas preguntas surgidas de los datos. Los investigadores planean extender sus hallazgos, y el profesor Jean Golding, otro de los autores, explica que: "Hemos comenzado a estudiar a la próxima generación de participantes, por lo que eventualmente podremos ver si el efecto se reduce desde el gran abuelos a sus bisnietos también ".

El resultado de este estudio es la repetición de algunos consejos acertados: no fume durante el embarazo. Como dice el Prof. Golding: "Ya sabemos que proteger a un bebé contra el humo del tabaco es una de las mejores cosas que una mujer puede hacer para darle a su hijo un comienzo saludable en la vida. Ahora hemos descubierto que no fumar durante el embarazo también podría sus futuros nietos un mejor comienzo también ".

Aprenda cómo un medicamento para la tuberculosis podría ayudar a tratar el autismo.

Apnea obstructiva del sueño: pacientes de cirugía podrían no necesitar UCI

Un estudio publicado en línea primero en una de las revistas JAMA, Archives of Otolaryngology - Head & Neck Surgery, revela que aunque los pacientes que se someten a cirugía para la apnea obstructiva del sueño (un trastorno del sueño caracterizado por pausas en la respiración) pueden no requerir admisión a unidad de cuidados intensivos (UCI) después de la cirugía, deben ser monitoreados de cerca.

(Health)

Por qué el virus de la gripe afecta principalmente en invierno

Científicos estadounidenses descubrieron una posible razón por la cual el virus de la gripe es estacional y tiende a infectar a las personas principalmente en el invierno. Tiene una chaqueta que se derrite en el verano, lo que hace que el virus muera, y se mantiene duro en el invierno, hasta que entra en un host donde se derrite y se pone a trabajar. El descubrimiento podría conducir a nuevas formas de prevenir y tratar la gripe.

(Health)