Científicos descubren que el conductor del crecimiento de la malaria en los mosquitos

Los científicos han descubierto por primera vez el papel que desempeña la ciclina, una proteína importante para la división celular, para impulsar el crecimiento del parásito de la malaria en los mosquitos.
Los investigadores descubrieron que la eliminación de una proteína importante para la división celular conducía a anomalías en el desarrollo del parásito de la malaria en los mosquitos.

El equipo, de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido, informa los resultados en la revista PLOS Patógenos.

Los investigadores creen que el descubrimiento aumentará la comprensión de cómo el parásito de la malaria crece dentro de sus hospedadores humanos y de insectos, información que es importante para desarrollar tratamientos para detener la enfermedad.

Cada año, la malaria se propaga a cientos de millones de personas en todo el mundo y cobra casi medio millón de vidas. La gran mayoría de los casos y muertes ocurren en el África subsahariana.

La malaria es causada por un parásito llamado Plasmodium que se propaga a los mamíferos a través de la picadura de mosquitos hembras infectados. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y vómitos. Por lo general, aparecen 10-15 días después de la picadura del mosquito.

Plasmodium tiene un ciclo de vida complejo que requiere dos huéspedes: el mosquito y un mamífero, como un ser humano. En el cuerpo humano, se multiplica en el hígado e infecta los glóbulos rojos.

Si no se trata, la malaria puede interrumpir rápidamente el suministro de sangre a los órganos vitales y poner en peligro la vida.

El parásito unicelular tiene muchas características en común con otras células complejas, como células de levadura y células humanas. Una de ellas es la forma en que controla los procesos de división celular, por lo que solo ocurren en el momento adecuado.

'Primer estudio funcional de ciclina en el parásito de la malaria'

• Casi la mitad de la población mundial, unos 3.200 millones de personas, está en riesgo de contraer malaria
• La prevención y el control mejorados han dado lugar a una disminución del 60% en las muertes por malaria a nivel mundial desde 2000
• Sin embargo, en muchas partes del mundo, los parásitos han desarrollado resistencia a una serie de medicamentos contra la malaria.

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Una proteína llamada ciclina juega un papel clave en el tiempo y el control de la división celular. Se ha estudiado con gran detalle en células humanas, de levadura y de plantas, pero su función en Plasmodium no ha sido tan claro, dicen los autores en su artículo.

El equipo identificó tres tipos de ciclina en Plasmodium y llevó a cabo un análisis detallado de uno, un "tipo P" llamado CYC3 que está estrechamente relacionado con las ciclinas que se encuentran en las plantas.

Una característica distintiva de Plasmodium es que sufre dos tipos de división celular: asexual y sexual. Durante el proceso asexual, los cromosomas dentro del núcleo de la célula se dividen pero el núcleo no lo hace, esto se llama "endomitosis".

Usando una especie de Plasmodium que infecta a las ratas, los investigadores demostraron que la eliminación de CYC3 dio lugar a varias anormalidades en este tipo inusual de división celular, mientras que el parásito se encuentra en el mosquito.

También pudieron identificar procesos celulares importantes para la señalización, la invasión de células hospedadoras y el desarrollo de parásitos que parecen depender de CYC3.

La autora principal, Dra. Magali Roques, concluye:

"Este primer estudio funcional de la ciclina en el parásito de la malaria y sus consecuencias en el desarrollo del parásito dentro de los mosquitos portadores de patógenos mejorará nuestra comprensión de la división celular del parásito, que espero conduzca a la eliminación de esta enfermedad en el futuro".

Mientras tanto, Noticias médicas hoy ha aprendido que la lucha contra la malaria podría verse socavada por infecciones recurrentes en lugar de nuevas infecciones. Los investigadores que llevaron a cabo un ensayo clínico en Papua Nueva Guinea concluyeron que este podría ser el caso en la región de Asia y el Pacífico.

Infantes con bajo peso al nacer: factores de riesgo maternos e infantiles

Los bebés nacidos prematuros con peso extremadamente bajo al nacer tienen un mayor riesgo de muerte durante el primer año de vida y, a pesar de los amplios estudios de factores de riesgo que potencialmente contribuyen a la muerte de los bebés prematuros, solo hay información limitada disponible una vez que los bebés son liberados. la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).

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