El vendaje electrónico puede curar heridas crónicas

Los investigadores han diseñado un vendaje "inteligente" que es mucho más efectivo y de acción más rápida que los parches de curación regulares. El mismo dispositivo también puede cargarse con medicamentos, dependiendo del tipo y la etapa de la herida a la que se aplica.
Un nuevo vendaje inteligente puede cambiar nuestras prácticas de cuidado de heridas.

La idea del nuevo dispositivo nació de la necesidad de encontrar tratamientos más eficientes, oportunos y rentables para las heridas crónicas.

Las heridas crónicas, que incluyen úlceras venosas, úlceras diabéticas y úlceras por presión, son particularmente difíciles de tratar debido al complejo mecanismo biológico que las caracteriza.

No se curan después de las 4 semanas de cuidado estándar, en gran parte porque el cuerpo no libera los compuestos que son esenciales para la curación de manera oportuna.

Pero el nuevo dispositivo puede cambiar esto. Ser capaz de administrar diferentes medicamentos en diferentes etapas de la progresión de la herida ayuda a las heridas crónicas, y el vendaje inteligente permite que los profesionales médicos lo hagan con un solo dispositivo.

El parche de curación inteligente fue diseñado por investigadores de la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL) en colaboración con científicos de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, MA, y el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge, MA.

En el nuevo estudio, que se publica en la revista Materiales funcionales avanzados - El equipo detalla una serie de experimentos que realizaron para probar los beneficios de su innovación.

Uno de los autores correspondientes del estudio es Ali Tamayol, profesor asistente de ingeniería mecánica y de materiales en UNL. "El costo médico asociado con las heridas [crónicas] es tremendo", dice. "Entonces hay una gran necesidad de encontrar soluciones para [ellos]".

Cómo funciona el vendaje inteligente

El parche de cicatrización inteligente es del tamaño de un sello postal, compuesto por fibras conductoras de electricidad, y se puede controlar de forma remota con un teléfono inteligente u otro dispositivo inalámbrico o bluetooth.

Las fibras están recubiertas con un gel a base de agua que puede cargarse con varias drogas, dependiendo de las necesidades de la herida.

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Los antibióticos, los llamados factores de crecimiento que ayudan al tejido a regenerarse, y los analgésicos todos podrían administrarse alternativamente usando el mismo "vendaje electrónico", al mismo tiempo que controlan de forma remota no solo la sustancia, sino también la dosis.

En uno de los experimentos detallados en el estudio, los investigadores aplicaron el vendaje e-cargado con un factor de crecimiento tisular a los ratones heridos, y un vendaje "seco" normal a un grupo control de ratones.

El experimento mostró que el vendaje inteligente ayudó a los ratones a regenerar tres veces más tejido que el grupo de control. La regeneración tisular es un paso clave en el proceso de curación.

En otro experimento, el equipo cargó el vendaje con un antibiótico. El parche de curación inteligente combatió con éxito la infección.

"Este es el primer vendaje que es capaz de liberación de fármaco dependiente de la dosis [...]. Puede liberar múltiples medicamentos con diferentes perfiles de liberación. Esa es una gran ventaja en comparación con otros sistemas".

Prof. Ali Tamayol

"Lo que hicimos aquí", continúa, "se le ocurrió una estrategia para construir un vendaje de abajo hacia arriba [...] Esta es una plataforma que se puede aplicar a muchas áreas diferentes de ingeniería biomédica y medicina".

"Imagine que tiene un parche variable que tiene antídotos o medicamentos dirigidos a riesgos específicos en el medio ambiente", agrega Tamayol.

Los investigadores también esperan que la primera aplicación de su dispositivo sea curar las úlceras crónicas que resultan de la diabetes.

La mayoría de los componentes del vendaje ya han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), dicen los investigadores. Pero antes de llevar el dispositivo al mercado, el vendaje aún tendrá que ser probado en animales y luego en ensayos en humanos.

Hasta entonces, el equipo está trabajando arduamente para que el vendaje sea capaz de administrar los tratamientos adecuados de forma autónoma.