El cribado rutinario del cáncer de próstata 'reduce las muertes pero conduce a un sobrediagnóstico'

Los resultados de un importante estudio europeo revelan que el cribado rutinario del cáncer de próstata reduce las muertes por la enfermedad en más de un quinto. Pero dado que también conduce a altas tasas de sobrediagnóstico, los investigadores dicen que es demasiado pronto para recomendar exámenes de detección de rutina para el cáncer.
Durante 13 años, las pruebas de PSA de rutina redujeron el número de muertes por cáncer de próstata en un 21%. Pero aún así, los investigadores dicen que es demasiado pronto para introducir un examen de rutina para la enfermedad.

En todo el mundo, el cáncer de próstata es el segundo cáncer más común en los hombres. En 2008, hubo aproximadamente 910,000 casos de cáncer de próstata en todo el mundo, y se espera que esta cifra casi se duplique a 1,7 millones para el año 2030.

El cáncer de próstata es muy raro entre los hombres menores de 40 años, pero el riesgo de la enfermedad aumenta significativamente después de los 50 años. En los EE. UU., Alrededor de 6 de cada 10 casos de cáncer de próstata se encuentran en hombres mayores de 65 años.

Aunque no existe un programa de detección de rutina para el cáncer de próstata, los hombres pueden optar por someterse a un examen de detección de la enfermedad con una prueba de antígeno prostático específico (PSA). Esto mide los niveles de PSA en la sangre, una sustancia secretada por la próstata. Los niveles altos del antígeno pueden ser un signo de cáncer de próstata.

Las recomendaciones para el examen de próstata varían. Por ejemplo, el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. Recomienda que los hombres solo se realicen pruebas de detección de cáncer de próstata si tienen síntomas.

Sin embargo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que los hombres de 50 años, que tienen un riesgo promedio de cáncer de próstata y se espera que vivan 10 años o más, deben hablar con su médico sobre el examen de detección del cáncer de próstata.

Tampoco hay un cribado organizado de cáncer de próstata en Inglaterra, pero hay un Programa de gestión del riesgo de cáncer de próstata. Esto tiene como objetivo garantizar que los hombres que están preocupados por su riesgo de cáncer de próstata reciban suficiente información para decidir si deben hacerse una prueba de PSA.

Las pruebas de PSA de rutina redujeron las muertes por cáncer de próstata en un 21% durante 13 años

En 1993, se lanzó el estudio aleatorizado europeo de detección del cáncer de próstata (ERSPC) para ver si las pruebas de PSA de rutina para los hombres reducirían el número de muertes por cáncer de próstata.

El estudio, cuyos resultados a largo plazo se han publicado recientemente en La lanceta - involucró a más de 162,000 hombres de entre 50 y 74 años de ocho países; Francia, Finlandia, Bélgica, Italia, los Países Bajos, España, Suecia y Suiza.

Datos rápidos sobre el cáncer de próstata en los EE. UU.

• Alrededor de 233,000 nuevos casos de cáncer de próstata serán diagnosticados en los EE. UU. Este año
• Detrás del cáncer de piel, el cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres estadounidenses
• La mayoría de los hombres diagnosticados con cáncer de próstata no mueren por ello. Más de 2.5 millones de hombres estadounidenses que han sido diagnosticados con cáncer en algún momento están vivos hoy.

Cada 4 años, los hombres fueron asignados al azar para recibir exámenes de detección de APE o no realizarse exámenes de detección. Esto ocurre cada 2 años para los hombres de Suecia. Si los hombres que se sometieron a las pruebas de detección tenían una concentración de PSA superior a 3,0 ng / ml, se les remitió a una biopsia.

Durante los 13 años de seguimiento, se diagnosticaron 7.408 casos de cáncer de próstata en hombres que se sometieron a pruebas de PSA, mientras que se detectaron 6.107 casos en hombres que no se sometieron a exámenes de detección.

Después de 9 años, los resultados del estudio revelaron que el cribado del cáncer de próstata parecía reducir el número de muertes por cáncer de próstata en un 15%. A los 11 años de la línea de base del estudio, la detección pareció reducir el número de muertes por cáncer de próstata en un 22%. Después de este punto, no se observó una reducción adicional en las muertes por cáncer de próstata como resultado de la detección.

En general, el número de muertes por cáncer de próstata se redujo en un 21% entre los hombres que se examinaron, en comparación con aquellos que no se sometieron a exámenes de detección. Además, los hombres que fueron evaluados tenían un menor riesgo de cáncer de próstata avanzado y un riesgo 27% menor de morir por cáncer de próstata.

Además, los investigadores encontraron que el beneficio absoluto del cribado del cáncer de próstata aumentó constantemente durante el seguimiento. Después de 9 años, 1.410 hombres debieron someterse a una prueba de detección para evitar una muerte por cáncer de próstata. Esto se redujo a 781 después de 13 años.

'El tiempo para el cribado basado en la población no ha llegado'

El líder del estudio, el Prof. Fritz Schröder, del Erasmus University Medical Center en los Países Bajos, dice que está claro que el cribado del PSA "produce una reducción sustancial en las muertes por cáncer de próstata, similares o mayores a las notificadas en el cribado del cáncer de mama".

Pero a pesar de esto, cree que es demasiado pronto para recomendar exámenes de rutina para el cáncer de próstata.

Él señala que el sobrediagnóstico se produce en alrededor del 40% de los casos de cáncer de próstata detectados por el cribado, y que esto puede conducir a un sobretratamiento y efectos secundarios comunes, que incluyen incontinencia e impotencia.

El Prof. Schröder agrega:

"No ha llegado el momento del cribado basado en la población. Se necesita urgentemente más investigación sobre formas de reducir el sobrediagnóstico preferiblemente evitando procedimientos innecesarios de biopsia y reduciendo la gran cantidad de hombres que deben someterse a exámenes de detección, biopsia y tratamiento para ayudar solo a un pocos pacientes ".

Señala que un enfoque prometedor podría ser la tecnología de IRM multiparamétrica. "[Esto] puede ser capaz de diagnosticar selectivamente los cánceres de próstata agresivos y evitar el diagnóstico de muchos tumores intrascendentes que generalmente crecen tan lentamente que la mayoría de los hombres morirán por otras causas". el explica.

"Pero por ahora, a los hombres se les debe dar información bien equilibrada, incluidos los daños de detección de sobrediagnóstico y sobretratamiento".

En un editorial vinculado al estudio, Ian Thompson, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, y Catherine Tangen, del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, WA, afirman que aunque esta investigación demuestra los beneficios del cribado, "PSA- el cribado basado es imperfecto, "respaldando los puntos hechos por el Prof. Schröder con respecto al sobrediagnóstico y los efectos secundarios del tratamiento.

Sin embargo, señalan que el 60% de los cánceres detectados en este estudio eran tumores de bajo riesgo que tienen tasas bajas de progresión de la enfermedad, incluso si solo se controlan sin tratamiento, una estrategia conocida como vigilancia activa.

"Aunque la mayoría de estos pacientes actualmente reciben tratamiento, con una vigilancia activa que produce una supervivencia específica de la enfermedad del 97% a los 10 años, una proporción cada vez mayor de pacientes solicita este tratamiento con tratamiento administrado solo si se desarrolla la enfermedad", explican.

"Si la mayoría de los pacientes con cáncer de próstata de bajo riesgo en el grupo de intervención se manejaran con vigilancia activa, los efectos secundarios del tratamiento se reducirían sustancialmente".

El mes pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, MA, afirmando que la vasectomía está relacionada con un pequeño aumento del riesgo de cáncer de próstata agresivo.