Arrancando el cerebro de las células muertas y creando nuevos, cómo se ha hecho Descubierto

Aunque miles de nuevas células cerebrales llamadas neuronas se producen cada día en cerebros adultos, solo un pequeño porcentaje de ellas sobrevive. Las células que mueren son consumidas por células depuradoras llamadas fagocitos. Los investigadores no han entendido completamente cómo funciona este proceso, que los fagocitos son únicos en el cerebro y cómo la eliminación de las neuronas muertas influye en la creación de nuevas neuronas, hasta ahora.
Durante la edad adulta, la neurogénesis o el desarrollo de nuevas neuronas cesa en gran parte en la mayoría de las áreas del cerebro. Sin embargo, en dos áreas del cerebro hay una fuerte indicación de que un número sustancial de neuronas nuevas se crean naturalmente (en el hipocampo, un área del cerebro involucrada en la formación de memoria, organización y almacenamiento, y el bulbo olfativo, involucrado en la percepción de olores).
Los investigadores del Sistema de Salud UVA han hecho un descubrimiento importante en la comprensión de este complejo proceso, que puede ayudar a los científicos a crear nuevas terapias para promover la neurogénesis en el cerebro adulto y restablecer su función en pacientes con depresión, trastorno de estrés postraumático y otros trastornos mentales. trastornos, en los cuales la neurogénesis adulta está alterada.
Publicado en línea el 31 de julio de 2011, los descubrimientos fueron liderados por dos investigadores de UVA: Jonathan Kipnis, PhD, profesor asociado de neurociencia, y Kodi S. Ravichandran, PhD, presidente del Departamento de Microbiología de la UVA y director del Centro de UVA para eliminación de células se puede encontrar en el diario Biología celular de la naturaleza.
El primer autor de este informe fue Zhenjie Lu, PhD, que fue activo en combinar las metodologías en el laboratorio Kipnis (que se concentra en los mecanismos básicos subyacentes a los trastornos neurológicos) y en el laboratorio Ravichandran (que se centra en la depuración celular) para abordar la neurogénesis adulta a través de combinación de investigaciones in vivo en ratones normales y genéticamente alterados, e investigaciones ex vivo usando cultivos neuronales.
Los científicos de la UVA descubrieron que ciertos tipos de células progenitoras, denominadas progenitores neuronales positivos a la doblecortina (DCX) (o "neuronas recién nacidas"), desempeñan un doble papel en la regulación de la creación y eliminación de nuevas neuronas. Reponiendo células especiales y manteniendo la sangre, la piel y los tejidos intestinales, las células progenitoras generalmente actúan como un sistema de reparación para el cuerpo. Este nuevo hallazgo destaca la capacidad de estas células para limpiarse unas a otras, lo que finalmente beneficia el proceso de regeneración.
Kipnis explica:

"Nuestro estudio proporciona la primera evidencia de que las células DCX +, además de cumplir su función como precursores neuronales en el cerebro, también funcionan como fagocitos (células depuradoras) al eliminar a sus hermanos muertos, y que este proceso es necesario para mantener la generación continua de nuevas neuronas en el cerebro ".

Ravichandran dice:

"Estos hallazgos aumentan la posibilidad de que este proceso recién descubierto pueda ser manipulado para rejuvenecer el cerebro al regular la adición de nuevas neuronas".

Este descubrimiento también puede arrojar nueva luz sobre nuestra comprensión de cómo el proceso de la neurogénesis adulta está regulado en el cerebro sano y, a su vez, proporcionar información sobre cerebros enfermos, donde la neurogénesis adulta está gravemente afectada, añade Kipnis.
Kevin Lee, PhD, presidente del Departamento de Neurociencia y profesor de cirugía neurológica dice:

"El nacimiento y la muerte de nuevas neuronas en el cerebro adulto se han visto implicados en el aprendizaje y la memoria continuos.
Los hallazgos de Kipnis, Ravichandran, Lu y asociados son fascinantes, porque describen un nuevo proceso que regula la producción y eliminación de neuronas adultas. Esto representa un paso importante hacia la identificación de mecanismos que podrían ser manipulados para controlar la cantidad de neuronas nuevas en el cerebro adulto. La regulación de nuevas neuronas adultas de esta manera podría abrir una nueva vía para modificar las funciones cognitivas básicas, incluido el aprendizaje ".

Escrito por Grace Rattue