La artritis reumatoide podría tratarse con un nuevo hidrogel

Un nuevo tratamiento simple pero efectivo para la artritis reumatoide puede estar a la vista; Los investigadores ahora han creado un hidrogel que podría absorber el exceso de líquido en las articulaciones que surge con la enfermedad, así como administrar medicamentos a las articulaciones afectadas.
Los investigadores han desarrollado un hidrogel que creen que podría ayudar a tratar la artritis reumatoide.

Creado por investigadores del Instituto de Ciencias Básicas (IBS) en la República de Corea, el gel funciona respondiendo al óxido nítrico, que es un gas que se ha relacionado con el desarrollo de la artritis reumatoide.

El equipo informó recientemente los detalles de su novela hidrogel en la revista Materiales avanzados.

La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune que se estima afecta a alrededor de 1,5 millones de personas en los Estados Unidos. De acuerdo con la Arthritis Foundation, la artritis reumatoide es casi tres veces más común entre las mujeres que entre los hombres, y es probable que las mujeres desarrollen la afección a una edad más temprana.

En la artritis reumatoide, el sistema inmune ataca de forma equivocada el tejido sano de las articulaciones, principalmente en las articulaciones de las manos, las muñecas, los codos, las rodillas, los tobillos y los pies.

Esto puede conducir a una acumulación de líquido sinovial. Mientras que el líquido sinovial normalmente ayuda a lubricar las articulaciones y nos facilita movernos, un exceso de este líquido puede causar hinchazón y dolor.

Estudios previos han sugerido que el óxido nítrico es un elemento clave en la artritis reumatoide.

"El óxido nítrico es como una espada de doble filo", explica el líder del estudio Won Jong Kim, del Centro de autoensamblaje y complejidad en IBS. "Regula la inflamación y protege nuestro cuerpo matando patógenos externos".

"Sin embargo", agrega, "cuando está en exceso, es tóxico y puede causar AR [artritis reumatoide], así como otras enfermedades autoinmunes, enfermedades cardiovasculares y cáncer".

Dirigiéndose al óxido nítrico con un hidrogel

Con esto en mente, Kim y sus colegas buscaron desarrollar una nueva estrategia de tratamiento de la artritis reumatoide que se dirija al óxido nítrico, diferenciándolo de los tratamientos actuales para la enfermedad, que consisten principalmente en medicamentos antiinflamatorios.

El resultado es un hidrogel que responde al óxido nítrico una vez que el gas transitorio ha salido de la circulación y se ha unido a otras moléculas.

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El hidrogel consiste en poliacrilamida, un polímero de acrilamida soluble en agua, y un nuevo agente de reticulación llamado NOCCL.

Los investigadores explican que NOCCL forma conexiones entre moléculas de acrilamida, produciendo "redes" que pueden atrapar y contener moléculas de fármacos. En respuesta al óxido nítrico, las redes cambian de forma, lo que les permite liberar las moléculas del fármaco y absorber el líquido.

De esta manera, el equipo sugiere que el hidrogel podría ayudar a tratar la artritis reumatoide; podría administrar medicamentos a los sitios afectados y absorber el líquido sinovial, lo que reduciría la hinchazón y el dolor.

Los investigadores ahora planean probar una forma nano del hidrogel en modelos de ratón con artritis reumatoide.

Si sus resultados muestran el éxito, podríamos estar un paso más cerca de un tratamiento tópico para la condición.