¿Sabes lo que parece ahogarse?
Si usted y su familia planean pasar parte de este verano junto al mar, junto a la piscina o tal vez incluso a un río o lago, tal vez deberían preguntarse, ¿podrían ver a alguien en problemas en el agua, a tiempo? para salvar su vida: ¿realmente sabes cómo es el ahogamiento?
Mario Vittone, un escritor sobre seguridad marítima, cuenta la historia de un ex guardia de la vida, ahora un capitán de barco, que descubrió un incidente potencialmente fatal desde quince metros de distancia. El capitán saltó de su propio bote y corrió hacia una familia que nadaba entre la playa y su bote anclado. Pasó junto a los sorprendidos padres para salvar a su hija de nueve años, que se había ahogado silenciosamente a menos de tres metros de su padre.
Vittone, cuyos artículos han aparecido en muchas revistas, incluyendo Reader's Digest, dijo que no se sorprendió cuando escuchó esta historia: sabe una cosa o dos sobre ahogamiento, haber servido diecinueve años en la Marina y la Guardia Costera de los EE. UU. Y su mensaje más fuerte es "Ahogarse no parece ahogarse".
Muchos de nosotros, que tal vez sin saberlo fuimos entrenados por dramas de televisión y películas de dibujos animados, cuando nos pidieron que describiéramos a una persona a punto de ahogarse, probablemente dirían que estarían agitando los brazos salvajemente por encima de sus cabezas y gritando en voz alta. Pero la realidad es que una persona que se está ahogando tiene más probabilidades de permanecer callada, imperceptible y hundirse silenciosamente.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en 2007, hubo 3,443 ahogamientos no intencionales fatales en los EE. UU., Un promedio de diez muertes por día, con más de 1 de cada 5 víctimas de ahogamiento fatal siendo niños de 14 años y más joven. Además, por cada niño que se ahoga, otros cuatro reciben atención de emergencia por lesiones no mortales relacionadas con la inmersión.
Esto es lo que comúnmente asumimos que es el ahogamiento. Sin embargo, los signos reales de ahogamiento son muy diferentes.Además, dice el CDC, muchos padres han visto a su hijo ahogarse sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo. No sabían lo que el capitán que salvó a la niña en la historia de Vittone estaba entrenado para notar y sus padres estaban felizmente inconscientes: los signos de Instinctive Drowning Response, un término acuñado por el Dr. Francesco A. Pia, Ph.D., un experto en seguridad del agua
Vittone y Pia escribieron sobre la respuesta instintiva de ahogamiento, en la edición de otoño 06 de En escena, el diario de la Guardia Costera Búsqueda y Rescate. Pia dice que es lo que hace la gente para evitar sofocarse en el agua: no salpican demasiado, no saludan, y no gritan ni gritan. Muy diferente de lo que muchos de nosotros podríamos esperar.
Pia y Vittone hacen estos puntos sobre el Respuesta instintiva ahogada:
- En la gran mayoría de los casos, las personas que se ahogan son fisiológicamente incapaces de pedir ayuda porque el cuerpo humano está conectado para dar prioridad a la función respiratoria primaria, la respiración y no al habla, que es una función secundaria superpuesta.
- Las bocas de las personas que se ahogan no están sobre el agua el tiempo suficiente para permitirles exhalar, respirar y llamar, apenas tienen tiempo para exhalar e inhalar rápidamente antes de que su boca vuelva a sumergirse.
- Cuando nos estamos ahogando, nuestro instinto natural es presionar nuestros brazos hacia afuera y hacia abajo sobre la superficie del agua para que podamos aprovechar nuestros cuerpos hacia arriba para recuperar el aliento.
- Agitar los brazos para llamar la atención es un movimiento voluntario: primero tenemos que dejar de ahogarnos antes de poder realizar físicamente movimientos voluntarios como agitar la mano, agarrar el equipo de rescate o movernos hacia un rescatador.
- Mientras estuvo en la respuesta de ahogamiento, las personas permanecen erguidas pero no realizan patadas de apoyo, ya menos que las rescaten, luchan en la superficie del agua hasta 60 segundos antes de hundirse.
Vittone también dice que los padres deben saber que los niños que juegan en el agua suelen hacer ruido: cuando se callan, debe acercarse a ellos rápidamente y averiguar por qué.
También enumera una serie de signos que pueden ayudarnos a notar cuándo las personas podrían ahogarse: sus ojos están cerrados o aparecen vidriosos y desenfocados; su cabeza está inclinada hacia atrás con la boca abierta o baja en el agua con la boca al nivel del agua; su pelo cubre su frente y ojos; están hiperventilando o jadeando; están tratando de nadar en una dirección pero no llegar a ninguna parte; intentan rodar de espaldas o su cuerpo es vertical y no usan las piernas.
También hay otras cosas que podemos hacer para evitar el ahogamiento accidental, y en muchos casos, tienen que ver con garantizar que los niños no puedan ingresar al agua inadvertidamente.
Según el CDC, la mayoría de los ahogamientos involuntarios de niños muy pequeños en los EE. UU. Ocurren en piscinas residenciales, y uno de los principales factores es la falta de barreras y la supervisión.
Sus registros muestran que la mayoría de los niños pequeños que se ahogaron en piscinas en 2007 fueron vistos por última vez en el interior, habían estado a la vista por menos de 5 minutos y estaban bajo la supervisión de uno o ambos padres en ese momento.
Tener barreras como cercas de la piscina puede ayudar a evitar que los niños ingresen al área de la piscina, o al menos retrasar el tiempo que les lleva hacerlo antes de que el adulto a cargo se dé cuenta de que se han ido.
Entre los niños más grandes, los peligros tienden a estar más lejos de casa: por ejemplo, el porcentaje de niños estadounidenses que se ahogan en entornos naturales de agua como lagos, ríos y el mar aumenta con la edad. Entre los que murieron en incidentes de navegación (709 muertes en 2008, la mayoría por ahogamiento), 9 de cada 10 no llevaban chaleco salvavidas, dijo el CDC.
Si le gusta nadar, pasear en bote y realizar otras actividades recreativas en aguas naturales, es importante conocer las condiciones climáticas locales y cómo interpretar las banderas de colores en la playa.
Además, busque olas peligrosas y corrientes de resaca. Si está atrapado en uno, nade paralelo a la costa y no nade hacia la orilla hasta que esté libre de la corriente de resaca.
Si navega en bote, asegúrese de que todos, no importa cuán bueno sea un nadador o cuán lejos estén viajando, o cuán grande sea el bote, use un chaleco salvavidas aprobado por la guardia costera.
El alcohol también es un problema: aproximadamente la mitad de las muertes de adultos y adolescentes que ocurren dentro y alrededor del agua recreativa y alrededor de 1 de cada 5 muertes estadounidenses relacionadas con la navegación están asociadas con el alcohol. El alcohol afecta el juicio, el equilibrio y la coordinación, y estar en el calor y el sol mientras está bajo la influencia los afecta aún más.
Pase lo que pase, no asumas, si uno de tu equipo cae por la borda y se ve bien que está bien.
Como Vittone nos recuerda, ahogarte no siempre se parece a ahogarse: la persona puede parecer que está pisoteando el agua y mirándote a ti o al bote, y no hay nada de qué preocuparse. ¿Pero, como lo sabes?
Entonces, para estar seguros, capte su atención y pregúnteles: "¿Están bien?" Y si dicen "sí, estoy bien", entonces probablemente lo sean. Pero si continúan mirando inexpresivamente, es posible que solo tengas 30 segundos para alcanzarlos.
Reconocer los signos de ahogamiento
La respuesta instintiva de ahogamiento es lo que hacen las personas para evitar la asfixia real o percibida en el agua. Este video, producido por Mario Vittone, ilustra los signos de ahogamiento.Escrito por: Catharine Paddock
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