La temporada de gripe comienza temprano en EE. UU., Dice CDC

Estados Unidos está experimentando la primera temporada de gripe en casi una década, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Casos de probable gripe han aumentado en cinco estados en el sur del país. Según los funcionarios, una cepa virulenta (virus H3N2), una que hace que la gente esté más enferma, parece estar dominando. Las personas de edad avanzada corren un riesgo especial de presentar síntomas y complicaciones graves.
El director de los CDC, Thomas Frieden, dijo: "Parece que se está convirtiendo en una mala temporada de gripe, pero solo el tiempo lo dirá".
El Dr. Frieden agregó que el país parece haberse preparado bien para la temporada de gripe este año. Más de un tercio de los ciudadanos estadounidenses han recibido la vacuna contra la gripe. Las autoridades dicen que la vacuna protege contra las cepas del virus de la gripe que actualmente están infectando a las personas.

Los siguientes estados informan tasas particularmente altas de influenza:

• Texas
• Alabama
• Misisipí
• Luisiana
• Tennesse

Cuarenta y ocho estados, así como Puerto Rico, han reportado casos confirmados de influenza. La cantidad de muestras que regresan del laboratorio con resultados positivos está creciendo rápidamente, escribió hoy el CDC en un comunicado.
El CDC escribió: "Los niveles de actividad de la enfermedad similar a la influenza (ILI) en algunas partes del país ya son más altos que todos los de la temporada pasada".
Los expertos no están seguros de por qué la influenza apareció tan temprano este año. Sin embargo, las hospitalizaciones de pacientes con gripe aumentan antes de lo normal. Dos niños han muerto a causa de enfermedades relacionadas con la gripe.
La última vez que la temporada de gripe comenzó tan temprano fue durante la temporada 2003/2004. La tensión de la gripe era la misma que circula ahora. En ese año, hace casi diez años, hubo un número excepcionalmente alto de hospitalizaciones y muertes relacionadas con la gripe entre niños y personas mayores.

Las autoridades sanitarias mejoran para predecir las futuras cepas de gripe

Las vacunas utilizadas en 2003 no coincidieron con las cepas circulantes más adelante en el año, así como las administradas este año, informó el CDC. Con la nueva tecnología, los gobiernos de todo el mundo están mejorando para predecir qué cepas de gripe circularán durante la próxima temporada de gripe.
También hay más vacunas disponibles hoy que hace nueve años.
Un porcentaje significativamente mayor de personas, incluidos los trabajadores de la salud y las mujeres embarazadas, reciben vacunas contra la gripe este año en comparación con 2003/2004. Un artículo publicado en CMAJ (Diario de la Asociación Médica Canadiense) dijo que todos los trabajadores de la salud deben hacerse la prueba de gripe para proteger la salud de los pacientes.
El CDC dice que aproximadamente 112 millones de estadounidenses han sido vacunados en lo que va del año.
La Dra. Melinda Wharton, Directora Interina del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, dijo: "El aumento de la actividad de la gripe debería ser una llamada de atención. Para cualquiera que haya pospuesto la vacunación: es hora de vacunarse ahora".
FluView escribió que la actividad de la influenza es más alta en el sur-centro y sudeste del país. Sin embargo, todas las señales indican que el resto del país pronto seguirá su ejemplo.

La influenza puede convertirse en un grave problema de salud pública

La influenza puede causar hasta 200,000 hospitalizaciones en una temporada, y puede ser la causa de la muerte de hasta 49,000 personas, según el CDC.
La vacunación es la mejor manera de proteger a las personas y poblaciones enteras contra la influenza. La eficacia de una vacuna depende de qué tan cerca estén las cepas de virus de las que están en circulación, así como de la edad del paciente.
Las autoridades de salud pública en los Estados Unidos dicen que cada estadounidense de al menos seis meses debe vacunarse contra la gripe. Las vacunas son particularmente importantes para las personas con alto riesgo de complicaciones, que incluyen:

• Niños pequeños
• Personas mayores (mayores de 65 años)
• Mujeres embarazadas
• Pacientes con afecciones médicas crónicas, que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes y asma. Los investigadores han descubierto que las vacunas contra la gripe reducen significativamente el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Hasta el 80% de los pacientes hospitalizados en los últimos años tenían problemas de salud a largo plazo, al igual que más de la mitad de todos los niños hospitalizados.
Escrito por Christian Nordqvist