Las imágenes retinianas y la frecuencia de las caídas pueden indicar un Alzheimer temprano

Las personas con la enfermedad de Alzheimer tienen muchas más probabilidades de sufrir caídas en comparación con otras personas, según explican investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC 2011). Otro estudio, presentado en la conferencia por científicos australianos, explicó que las imágenes retinianas pueden ayudar en la identificación de personas en riesgo de Alzheimer.
En el primer estudio, los investigadores midieron la frecuencia con la que caen las personas con y sin Alzheimer preclínico: todas eran personas cognitivamente sanas. Descubrieron que aquellos cuyas exploraciones PET tenían niveles más altos de PiB (una indicación de Alzheimer preclínico) tenían más del doble de probabilidades de sufrir caídas en comparación con los demás.
Entre los adultos mayores, las caídas son una causa importante de discapacidad, ser internado en un asilo de ancianos antes de lo habitual y las muertes relacionadas con lesiones, explicaron los presentadores. Se estimó que los costos de atención médica relacionados con las caídas excedieron los $ 19 mil millones en 2000.
El Alzheimer afecta la percepción visual y espacial del paciente, así como el equilibrio y la forma de andar, lo que aumenta el riesgo de caídas.
Maria Carrillo, PhD, directora principal de relaciones médicas y científicas de la Alzheimer's Association, dijo:

"Entender las características tradicionales del Alzheimer, incluido el deterioro cognitivo y la pérdida de memoria, son importantes, sin embargo, los resultados de este estudio también ilustran la importancia de comprender que, en algunas personas, los cambios en la forma de caminar y el equilibrio pueden aparecer antes del deterioro cognitivo.
La creciente evidencia científica sugiere que pueden ocurrir cambios biológicos "silenciosos" en el cerebro una década o más antes de que podamos ver los síntomas externos del Alzheimer. De acuerdo con este estudio, una caída por un adulto mayor que de otro modo tiene un bajo riesgo de caerse puede indicar la necesidad de una evaluación diagnóstica para el Alzheimer ".

Susan Stark, PhD. y el equipo monitoreó a 125 adultos mayores durante 8 meses; todos se habían sometido a imágenes de PET PiB y habían aportado muestras de LCR (líquido cefalorraquídeo). Se habían inscrito en estudios de memoria y envejecimiento en ADRC (Knight Alzheimer's Disease Research Center). Algunos de ellos tenían Alzheimer preclínico, mientras que otros no.
A cada senior se le pidió que escribiera en un diario con qué frecuencia caían. Una caída se definió como un movimiento accidental al suelo, piso o un objeto por debajo del nivel de la rodilla. Los datos fueron recolectados por un promedio de 191 días por participante.
Un total de 48 participantes cayeron al menos una vez. Se encontró que aquellos con un resultado positivo de la exploración de PET PiB tienen 2,7 veces más probabilidades de experimentar una caída por cada unidad aumentada en su exploración de PET PiB.
Stark dijo:

"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que identifica un riesgo de aumento de caídas relacionadas con el diagnóstico de enfermedad de Alzheimer preclínica. Este hallazgo es consistente con estudios previos de problemas de movilidad en personas con Alzheimer sintomático o deterioro cognitivo leve muy temprano. que las tasas más altas de caídas pueden ocurrir muy temprano en el proceso de la enfermedad ".

Carrillo dijo:

"En un futuro cercano, con la investigación continua, mejoraremos nuestra capacidad para detectar e intervenir temprano en la enfermedad de Alzheimer. Con una detección más temprana, quizás también podamos reducir el riesgo de caídas, que pueden ser discapacitantes, costosas e incluso mortales en adultos mayores. Se necesita con urgencia investigación adicional, por ejemplo, para explorar más a fondo la conexión entre los déficits motores y las caídas como posibles señales tempranas del Alzheimer ".

Las imágenes de retina pueden ayudar a identificar a las personas con riesgo de Alzheimer

Investigadores australianos querían determinar si las características de los vasos sanguíneos en la capa sensible a la luz en la parte posterior del ojo, la retina, podrían convertirse en biomarcadores útiles para la enfermedad de Alzheimer.
Shaun Frost, MSc, del Centro Australiano de Investigación en Salud Electrónica de CSIRO explicó que los estudios han demostrado que el Alzheimer puede causar cambios en el ojo y no solo en el cerebro. Examinar el ojo es mucho más fácil que el cerebro.
Frost dijo:

"Hoy en día, no existe un método único para detectar el Alzheimer hasta que la enfermedad esté bien avanzada. Las exploraciones PET y MRI actuales pueden detectar algunos cambios cerebrales, pero estos procedimientos pueden ser costosos y técnicamente difíciles, por lo que no son prácticos para realizar pruebas en grandes poblaciones".

Frost y su equipo observaron imágenes retinianas de 136 individuos. 13 de ellos tenían Alzheimer, 13 deterioro cognitivo leve y 110 estaban sanos. Los datos fueron recopilados a partir de un Estudio de Envejecimiento AIBL (Australian Imaging Biomarker and Lifestyle). Se estudiaron diversos parámetros, incluido el ancho de los vasos sanguíneos de la retina.
Los científicos descubrieron que el ancho de los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo era considerablemente diferente para las personas con Alzheimer en comparación con las personas sanas. Esta variación se correlacionó con los depósitos de placa amiloide en el cerebro medidos por imágenes PET PiB.
Frost dijo:

"Nuestros estudios son muy preliminares, pero alentadores. Dado que la acumulación de placa amiloide en el cerebro ocurre años antes de que los síntomas cognitivos del Alzheimer sean evidentes, una prueba retiniana no invasiva y rentable puede ser prometedora como una herramienta de detección temprana para la enfermedad Esperamos que, en el futuro, nuestra medida se pueda utilizar con pruebas basadas en sangre para ayudar a los médicos a identificar quién necesita una evaluación adicional con imágenes PET y MRI para el Alzheimer, pero se necesita más investigación ".

"Riesgo de caídas entre los adultos mayores con enfermedad de Alzheimer preclínica"
Susan Stark, PhD, et al.
"Parámetros vasculares retinianos como biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer"
Shaun Frost, MSc, et al.
"AAIC 11"
Escrito por Christian Nordqvist