La rehabilitación para la pérdida de la visión relacionada con la edad reduce el riesgo de depresión a la mitad

Existe un riesgo asociado de depresión en las personas que experimentan pérdida de visión debido a condiciones tales como la degeneración macular relacionada con la edad. Una nueva investigación sugiere que un tipo particular de terapia de rehabilitación llamada activación del comportamiento ahora podría reducir este riesgo en un 50%.

De acuerdo con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es la principal causa de deterioro permanente de la lectura y la visión de cerca o fina en los EE. UU. Para personas de 65 años o más.

En la actualidad, 1,8 millones de personas de 40 años y más están afectadas por la afección en los EE. UU., Y se cree que otros 7,3 millones corren el riesgo de desarrollar AMD. Se predice que la cantidad de personas que desarrollaron AMD alcanzará los 2.95 millones para 2020.

Un estudio previo publicado en JAMA Opthalmol. ha informado que existe una asociación significativa entre la pérdida de visión y la depresión, pero ahora una nueva investigación ha encontrado que una forma de terapia de rehabilitación puede reducir este riesgo en personas con AMD a la mitad.

El nuevo estudio probó un enfoque llamado "activación del comportamiento". Según el coautor del estudio Robin Casten, PhD, profesor asociado de psiquiatría y comportamiento humano en la Universidad Thomas Jefferson, Filadelfia, la activación del comportamiento es un método que implica ayudar a las personas a reconocer que la pérdida de actividades divertidas puede llevar a la depresión y luego ayudar ellos vuelven a comprometerse con esas actividades.

La investigación fue financiada por el Instituto Nacional del Ojo (NEI) y publicada en Oftalmología.

Cambio de vida

La AMD ocurre cuando la mácula, la parte más sensible de la retina y responsable de la visión clara en su línea de visión directa, se daña con el tiempo. La condición comúnmente resulta en un área borrosa en el centro de la visión de una persona

Aunque en sí mismo no conduce a la ceguera, la pérdida de la visión central puede perjudicar severamente las actividades cotidianas simples, como leer, escribir y conducir. Lo que una vez pudieron haber sido actividades placenteras y satisfactorias puede convertirse en una lucha para completar. Puede ser muy difícil salir de casa y navegar por lugares desconocidos, y posteriormente la vida social puede sufrir.

El Dr. Barry Rovner, profesor de psiquiatría y neurología en Sidney Kimmel Medical College, Universidad Thomas Jefferson, afirma que como la depresión es una respuesta a la discapacidad, razonaron que "un tratamiento efectivo sería reducir la discapacidad mediante la rehabilitación".

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 188 personas con DMAE bilateral de una consulta de oftalmología en Filadelfia. Los participantes tenían una edad promedio de 84 años, el 50% vivían solos y el 70% eran mujeres. Todos tenían el mismo nivel de discapacidad visual, síntomas depresivos leves y estaban en riesgo de desarrollar depresión clínica.

Todos los participantes tuvieron dos citas con un optometrista que prescribió dispositivos de baja visión para ayudarlos, como lupas de mano. Luego de estas citas, los participantes se dividieron en dos grupos; un grupo recibiría terapia de activación del comportamiento de un terapeuta ocupacional especialmente entrenado, mientras que el otro grupo servía como grupo de control y no recibiría terapia ocupacional.

El terapeuta ocupacional trabajó con los participantes del primer grupo para ayudarlos a usar dispositivos de baja visión, realizar cambios prácticos en su hogar, aumentar sus actividades sociales y darles estructura a través del establecimiento de metas personales.

Reducción del riesgo de depresión

Después de 4 meses, 19 participantes habían fallecido o se habían retirado del ensayo: 12 del grupo de control y siete del grupo que recibía el tratamiento. De los participantes restantes, el 23.4% del grupo control y el 12.6% del grupo que recibió terapia de activación conductual desarrollaron depresión clínica.

Los investigadores calcularon que la activación del comportamiento redujo el riesgo de depresión en un 50% en comparación con el tratamiento de control.

Eleanor Schron, PhD, líder del grupo para aplicaciones clínicas en NEI, dijo que el estudio ayudó a abordar un problema importante en el cuidado de los ojos:

"AMD generalmente se diagnostica y trata en entornos de atención ocular primaria, donde no existe un estándar definido de atención para la depresión. Este estudio fue un esfuerzo único e irresistible para abordar ese problema mediante el fortalecimiento del trabajo en equipo entre profesionales de la salud visual y profesionales de la salud mental".

Los investigadores continúan siguiendo a los participantes del estudio para ver si estos beneficios registrados se mantienen durante un año.

El Dr. Rovner identifica que para que la terapia de activación del comportamiento esté más disponible para los pacientes con AMD, se deben establecer vínculos más fuertes entre los profesionales de la atención ocular primaria y de salud mental, y también se necesita instrucción especializada para los terapeutas ocupacionales.

Aunque el estudio está limitado por el tamaño y la ubicación de su muestra de participantes, podría servir como punto de partida para enfoques similares para prevenir y tratar la depresión en personas con DMRE.

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