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Tener hijos puede aumentar la vida útil
Las noches de insomnio y el estrés que a menudo acompañan a la paternidad pueden no parecer los ingredientes para una vida más larga, pero según un nuevo estudio, tener hijos podría agregar años a la esperanza de vida de los padres.
Los investigadores dicen que tener hijos puede aumentar la vida útil hasta por 2 años.
El equipo de investigación, incluida la Dra. Karin Modig del Karolinska Institutet en Suecia, descubrió que las personas que tenían hijos pueden vivir hasta dos años más que las que no tienen hijos.
Los autores publicaron recientemente sus hallazgos en el Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria.
Según el Dr. Modig y sus colegas, estudios previos han indicado que los padres pueden vivir más tiempo que aquellos sin hijos. Sin embargo, los investigadores señalan que las razones detrás de este vínculo no han sido claras, y se han realizado pocas investigaciones sobre cómo esta asociación cambia a lo largo de la vida.
Con el objetivo de abordar estas lagunas de investigación, el equipo utilizó datos de registros nacionales para reunir información sobre 704,481 hombres y 725,290 mujeres que nacieron entre 1911 y 1925, y que vivían en Suecia.
El equipo evaluó el estado civil de cada persona, el número de hijos que tenían y el sexo de cada niño.
Luego, los investigadores calcularon cómo la paternidad influyó en la vida de cada persona a partir de los 60 años.
Hasta 2 años de vida útil aumentada para personas con niños
En comparación con las personas que no tenían hijos, los investigadores encontraron que aquellos que tenían al menos un hijo tenían un menor riesgo de muerte.
A la edad de 60 años, por ejemplo, los investigadores encontraron que los hombres con niños vivían alrededor de 2 años más que los hombres sin hijos, mientras que las mujeres con hijos probablemente vivieran alrededor de 1,5 años más que las mujeres sin hijos.
Estos hallazgos se mantuvieron después de tener en cuenta una serie de posibles factores de confusión, como el logro educativo, informa el equipo.
Los investigadores también encontraron que la asociación entre tener hijos y una vida más larga creció con la edad, y que los hombres vieron la mayor expectativa de vida como resultado de la paternidad.
Además, las personas que no estaban casadas, especialmente los hombres solteros, parecían obtener las mayores recompensas de la paternidad.
"Por ejemplo, para hombres de 85 años, las diferencias de riesgo de muerte entre hombres con al menos un hijo y hombres sin hijos fueron del 1,2 por ciento entre hombres solteros y del 0,6 por ciento entre hombres casados", señalan los autores. "Las cifras correspondientes para las mujeres fueron del 0,9 por ciento y del 0,8 por ciento".
Los investigadores especulan que la ausencia de un compañero puede hacer que los hombres solteros dependan más de sus hijos en la vejez, lo que podría explicar las diferencias de riesgo de muerte entre hombres casados ??y solteros.
El sexo de la descendencia no tiene influencia en la vida de los padres
Contrariamente a investigaciones previas, el equipo encontró que el riesgo de muerte no estaba influenciado por el sexo de un niño.
El equipo sugiere que estudios previos pueden haber descubierto un vínculo entre el sexo de un niño y el aumento de la esperanza de vida de los padres porque se centraron en los beneficios sociales asociados con tener una hija.
"En general, las mujeres tienden a tener más vínculos sociales que los hombres, y las personas mayores sin hijos, en particular los hombres, parecen tener menos interacciones sociales que los padres mayores y hay pruebas de que tener una hija se asocia con mayores posibilidades de contactos sociales regulares y con recibir ayuda si es necesario ", explican los autores.
En general, los investigadores creen que sus hallazgos indican que un mayor apoyo de la descendencia en la vida posterior puede explicar por qué las personas con hijos viven más tiempo que las personas sin hijos.
El equipo escribe:
"Nuestro hallazgo de que la asociación se fortaleció cuando los padres crecieron está más de acuerdo con la investigación que sugiere que las personas sin hijos enfrentan déficits de apoyo solo hacia el final de la vida.
Sin embargo, no se descartan los elementos selectivos y las explicaciones alternativas, por ejemplo, de que los padres tienen comportamientos más saludables que los que no son padres ".
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