La reflexología ofrece algo de alivio del dolor

Un pequeño estudio científico sobre reflexología como tratamiento para el dolor agudo encuentra que puede ser tan efectivo como los analgésicos. Los autores sugieren que la reflexología puede complementar de forma útil los tratamientos convencionales para enfermedades como la osteoartritis y el cáncer, que a menudo se asocian con el dolor.
Carol Samuel e Ivor Ebenezer, de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido, informan sus hallazgos en la próxima edición de mayo de la revista Terapias complementarias en la práctica clínica, que ya está disponible en línea.
La reflexología es una terapia complementaria que aplica presión al cuerpo y funciona bien junto con la medicina convencional.
Si bien la presión se puede aplicar a cualquier área del cuerpo, la mayoría de los tratamientos implican la aplicación de presión en los pies o las manos. En este estudio, el tratamiento se aplicó a los pies *.
Para el estudio, 15 participantes se sometieron a dos sesiones donde tuvieron que sumergir su pie en agua helada. En una sesión recibieron reflexología antes de sumergir sus pies, y en la otra creyeron que estaban recibiendo tratamiento de una máquina TENS, pero se apagó.
Los experimentos arrojaron dos medidas: umbral de dolor y tolerancia al dolor. El umbral del dolor es el tiempo que les toma a los participantes comenzar a sentir dolor, y la tolerancia al dolor es el tiempo desde la primera inserción del pie en el agua hasta cuando ya no soportan el dolor.
Los resultados mostraron que cuando recibieron reflexología, los participantes tenían umbrales de dolor y tolerancias más altos que cuando recibieron el tratamiento falso de TENS.
Recibir reflexología resultó en aproximadamente un 40% menos de dolor, y la capacidad para resistirlo duró aproximadamente un 45% más.
Samuel, un reflexólogo entrenado que realizó el experimento como parte de su tesis doctoral, dice en un comunicado publicado esta semana:
"Como predijimos, la reflexología disminuyó las sensaciones de dolor. Es probable que la reflexología funcione de manera similar a la acupuntura al hacer que el cerebro libere sustancias químicas que disminuyen las señales de dolor".
Ebenezer dice que estaban muy contentos con los resultados, y aunque es un estudio pequeño, "esperan que sea la base para futuras investigaciones sobre el uso de la reflexología".

Las terapias complementarias no suelen ser probadas en condiciones controladas

"Las terapias complementarias y alternativas son objeto de muchas críticas, y muchas nunca han sido probadas científicamente. Una de las críticas más comunes de la comunidad científica es que estas terapias a menudo no se prueban bajo condiciones controladas adecuadamente", dice Ebenezer.
En este estudio, los investigadores quisieron evitar tales críticas, por lo que probaron el efecto de la reflexología contra un tratamiento falso de TENS que los participantes creían que les estaba proporcionando alivio del dolor.
Samuel dice que ahora se necesita más investigación para llevar los hallazgos de este pequeño estudio más allá, tal como para descubrir cómo la reflexología realmente funciona.
En otro estudio reciente publicado en la edición de abril de Revista de Endocrinología, los investigadores sugieren que la comprensión de los fundamentos moleculares del éxito de la acupuntura podría aumentar su aceptación por parte de la medicina convencional.
Escrito por Catharine Paddock PhD