¿La altura y el peso están relacionados con el aumento del linfoma no Hodgkin?

Por razones desconocidas, los casos de linfoma no Hodgkin están creciendo en número. Un nuevo estudio agrega peso a la evidencia de que la altura y el peso en la adultez temprana predicen la probabilidad de desarrollar linfoma no Hodgkin.
El aumento de la altura y el peso pueden ser factores de riesgo para el linfoma no Hodgkin.

El linfoma no Hodgkin (NHL) es un cáncer que comienza en los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco y un constituyente vital del sistema inmunitario.

NHL es el sexto tipo de cáncer diagnosticado más comúnmente en Estados Unidos.

La enfermedad incluye varios subtipos diferentes, todos los cuales comienzan en la linfa.

Las causas no se conocen bien, pero se han descubierto algunos factores de riesgo, como la supresión del sistema inmune y la exposición a ciertos tipos de infección.

Los primeros síntomas incluyen ganglios linfáticos inflamados en la axila, el cuello y la ingle, en combinación con fiebre, dolor en el pecho, sudores nocturnos y pérdida de peso.

Un estudio reciente, realizado en Israel y publicado en la revista Cáncer, se suma al conjunto de conocimientos actuales sobre los posibles factores de riesgo.

En los últimos 30 años, se ha observado un fuerte aumento en los casos de NHL. Por ejemplo, en Israel, la incidencia de LNH entre 1990-2012 aumentó en un 27%.

El motivo de este aumento aún no se comprende, pero ha provocado una oleada de investigación, especialmente dentro de los países que se han visto más afectados.

Enlace entre el IMC y el linfoma no Hodgkin

Estudios previos han descubierto evidencia de que un índice de masa corporal (IMC) más alto podría estar relacionado con un mayor riesgo de LNH; sin embargo, muchas investigaciones históricas se basaron en recuerdos auto reportados de alturas y pesos anteriores.

El equipo de investigación actual, dirigido por el Dr. Merav Leiba del Centro Médico Sheba en Israel, se propuso investigar con mayor precisión la interacción del tamaño de un individuo en la adultez temprana y su riesgo futuro de desarrollar LNH.

Los investigadores utilizaron datos del Registro Nacional de Cáncer de Israel, tomados durante los exámenes obligatorios de la junta médica. En total, se incluyeron 2,352,988 adolescentes de 16-19 años; de estos, se informaron 4.021 casos de LNH.

El estudio encontró que tener sobrepeso u obesidad aumentaba el riesgo de LNH en un 25%. El Dr. Leiba dijo de los resultados:

"La obesidad y el sobrepeso durante la adolescencia son factores de riesgo para el futuro Linfoma no Hodgkin. Es importante tener en cuenta que el sobrepeso y la obesidad no son factores de riesgo solo para la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, sino también para los linfomas".

El aumento en el riesgo para individuos obesos es quizás menos sorprendente que otros hallazgos del equipo: la altura también aumentó el riesgo de NHL. En comparación con las alturas de rango medio, las personas más bajas mostraron un riesgo reducido de NHL del 25%, mientras que los participantes más altos mostraron un aumento del 28% en el riesgo.

¿Cómo podría la altura y el peso afectar al linfoma?

Los mecanismos exactos por los cuales la altura o el peso de un individuo aumentan sus posibilidades de NHL no se conocen y requerirán una gran cantidad de investigación adicional para descubrir. Habiendo dicho eso, hay algunas teorías razonables que intentan explicar el fenómeno:

Peso y linfoma

Se sabe que NHL está muy influenciado por el estado del sistema inmunitario. Tanto la malnutrición como la desnutrición pueden afectar negativamente la fortaleza de un sistema inmunológico. Cualquier efecto al por mayor en el sistema inmune podría ser un competidor.

La obesidad conlleva una gran cantidad de otros cambios fisiológicos que teóricamente podrían desempeñar un papel en la etiología del NHL, incluida la resistencia a la insulina, la inflamación crónica y el aumento del factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1).

IGF-1 está involucrado en el crecimiento durante la infancia y la edad adulta; también juega un papel en la modulación del sistema inmune y la prevención de la muerte celular programada, la forma natural del cuerpo de eliminar células viejas y rotas.

El Dr. Leiba enumera el "estrés oxidativo, la diafonía entre las células tumorales y los adipocitos circundantes, la migración de las células del estroma adiposo, la hipoxia inducida por la obesidad y la susceptibilidad genética compartida" como otros posibles actores en el vínculo entre el NHL y la formación de tumores.

Altura y linfoma

Un mayor riesgo de NHL en personas más altas inicialmente parece un poco más difícil de explicar, pero se han postulado teorías razonables. La altura está influenciada por factores genéticos que, a su vez, pueden desempeñar un papel en la etiología de la enfermedad.

La altura también se ve afectada por la nutrición y la enfermedad infantil. El exceso de nutrición en los primeros años de vida se ha relacionado con niveles más altos de IGF-1. Algunos teorizan que una multitud de infecciones a una edad temprana podría desviar recursos para fortalecer el sistema inmune pero alejarlos de la altura creciente. Si esta teoría se mantiene, uno podría esperar que algunas personas más altas estén inmunocomprometidas, y viceversa.

La evidencia de una asociación entre el tamaño y el NHL se ha fortalecido con este estudio. El próximo desafío, y no es un desafío pequeño, será desglosar las rutas exactas que crean este puente.

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