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Reducción del riesgo de depresión entre los activos físicamente
Se estima que aproximadamente 1 de cada 10 adultos en los EE. UU. Informan alguna forma de depresión. Pero un nuevo estudio publicado en JAMA Psiquiatría sugiere que los síntomas de la depresión podrían prevenirse o reducirse mediante la actividad física tres veces por semana.
Participar en la actividad física tres veces por semana redujo el riesgo de depresión en un 19% entre los participantes del estudio, encontraron los investigadores.
Este no es el primer estudio que sugiere un vínculo entre la actividad física y la reducción de la depresión. En 2013, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en La Biblioteca Cochrane, que también sugirió que el ejercicio puede reducir los síntomas depresivos.
Sin embargo, el equipo de investigación, dirigido por el Dr. Snehal Pinto Pereira del Instituto de Salud Infantil del University College London (UCL) en el Reino Unido, dice que los estudios previos que alegan dicho vínculo han estado sujetos a muchas limitaciones.
"La mayoría de los estudios han sido transversales, de los cuales no se puede desenredar la dirección de la relación, y de los pocos estudios prospectivos, los hallazgos han sido inconsistentes", explican los investigadores.
"Además", agregan, "a nivel de la población general, las personas con síntomas depresivos pueden tener menos probabilidades de participar en actividades que sus contrapartes, sin embargo, esta posible explicación para las asociaciones transversales observadas ha recibido poca atención".
La actividad física tres veces a la semana redujo el riesgo de depresión en un 19%
Los investigadores se propusieron abordar estos puntos. Analizaron a 11.135 personas nacidas en 1958, siguiéndolas hasta la edad de 50 años.
Cuando los participantes tenían 23, 33, 42 y 50 años, informaron sus niveles de actividad física, y los síntomas depresivos se midieron a través de sus respuestas al Inventario Malaise, un cuestionario que evalúa la angustia psicológica.
La Dra. Pereira y su equipo descubrieron que en todos los grupos de edad, mientras más actividad física realiza una persona cada semana, menor es el riesgo de depresión. En detalle, aumentar la actividad física de 0 a 3 veces por semana redujo el riesgo de depresión en un 19%. Cada sesión adicional de actividad física redujo el riesgo de depresión en un 6% adicional.
Al comentar sobre estos hallazgos, Christine Power, autora principal del estudio y profesora de epidemiología y salud pública en el Instituto de Salud Infantil de UCL, dice:
"Si todos fuesen físicamente activos al menos tres veces por semana, esperaríamos ver un descenso en el riesgo de depresión, por no mencionar los beneficios para la salud física, como lo señalaron otras investigaciones, incluida la reducción de la obesidad, las enfermedades cardíacas y el riesgo de diabetes".
"Es importante", agrega el Dr. Pinto Pereira, "este efecto se observó en toda la población y no solo en aquellos con alto riesgo de depresión clínica. Cuantas más personas físicamente activas eran, menos síntomas depresivos reportaban. Así como alguien podría estar un poco de sobrepeso pero sin sobrepeso clínico u obesidad, muchas personas que no están clínicamente deprimidas aún podrían experimentar algunos síntomas depresivos ".
La depresión "podría ser una barrera para la actividad física en adultos jóvenes"
El equipo encontró otro hallazgo interesante; los participantes que estaban deprimidos tenían menos probabilidades de participar en actividad física.
Datos rápidos sobre la depresión- Alrededor de 14.8 millones de adultos estadounidenses tienen depresión mayor o depresión clínica
- Una encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) encontró que la depresión en los EE. UU. Es más común entre mujeres y entre 45-64 años.
- La misma encuesta encontró que la depresión es común entre las personas desempleadas o divorciadas y aquellas con educación inferior a la secundaria.
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En todos los grupos de edad, los participantes con depresión fueron aproximadamente 0,27 veces menos activos por semana que aquellos que no estaban deprimidos.
Esta asociación fue más fuerte a la edad de 23 años; aquellos con depresión a esta edad tuvieron un aumento promedio en la actividad física en los siguientes 5 años de 0.36 veces por semana, mientras que aquellos sin depresión vieron un aumento en la actividad física de 0.63 veces por semana.
"Este hallazgo es importante para las políticas diseñadas para que las personas sean más activas, porque sugiere que los síntomas depresivos podrían considerarse una barrera para la actividad en la adultez temprana", dice el Dr. Pinto Pereira.
En general, los investigadores dicen que sus hallazgos enfatizan la importancia de la actividad física para prevenir y aliviar los síntomas depresivos, señalando que los síntomas depresivos antes de la mitad de la vida podrían evitar que las personas participen en dicha actividad.
"Desde una perspectiva clínica, nuestro estudio sugiere que los médicos que ayudan a los pacientes a recuperarse de la depresión pueden abordar la actividad dentro de su plan de tratamiento para los factores de estilo de vida", señalan. "Las estrategias para mantener y promover la actividad física en todas las edades están justificadas, mientras que los síntomas depresivos podrían considerarse una barrera potencial para la actividad".
MNT informó recientemente sobre un estudio publicado en la revista Celda, que investigó los mecanismos subyacentes al vínculo entre el ejercicio y el menor riesgo de depresión.
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