Carne roja: ¿buena o mala para la salud?

La carne roja contiene numerosas vitaminas y minerales que son esenciales para una dieta saludable y equilibrada. En los últimos años, sin embargo, su reputación ha sido gravemente manchada, con estudios que sugieren que la ingesta de carne roja puede aumentar el riesgo de cáncer y otras enfermedades. Pero, ¿realmente es tan malo para nosotros? Investigamos
La ingesta de carne roja en los EE. UU. Ha disminuido drásticamente en las últimas 4 décadas.

La carne roja se define como cualquier carne que proviene de los músculos de los mamíferos. Esto incluye carne de res, cordero, cerdo, cabra, ternera y cordero.

Para muchas familias, la carne roja se considera un alimento básico, y algunos de nosotros consumimos carne, cordero y cerdo en diferentes variaciones diariamente.

El año pasado, se estima que la persona promedio en los Estados Unidos consumió alrededor de 106.6 libras de carne roja. Aunque esto podría parecer una ingesta alta, es una reducción significativa del promedio de 145.8 libras consumidas per cápita en 1970.

Tan solo en los últimos 10 años, el consumo de carne roja ha disminuido en alrededor de 10 libras por persona, y en 2014 se observó la ingesta más baja de carne roja desde 1960, a tan solo 101,7 libras por persona.

Pero ¿por qué tantos de nosotros estamos reduciendo la carne roja?

Un cambio hacia los alimentos basados ??en plantas

De acuerdo con una Encuesta Harris de 2016, aproximadamente 8 millones de adultos en los EE. UU. Son vegetarianos o veganos, y las preocupaciones sobre el bienestar animal son el factor determinante.

Sin embargo, parece que millones más de nosotros estamos optando por alimentos basados ??en plantas que por productos a base de carne porque creemos que son más saludables. La Encuesta de Harris 2016 descubrió que el 37 por ciento de los adultos de los EE. UU. "Siempre" o "a veces" comen comidas vegetarianas cuando comen afuera, y el 36 por ciento de estos citan motivos de salud de su elección.

Varios estudios han sugerido que cuando se trata de la salud, una dieta basada en plantas es el camino a seguir. En diciembre de 2016, un documento de posición de la Academia de Nutrición y Dietética afirmó que una dieta basada en plantas puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en un 62 por ciento, así como reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

"Si pudieras embotellar una receta basada en plantas, se convertiría en una droga de gran éxito durante la noche", comentó la coautora en papel Susan Levin, del Comité de Médicos para la Medicina Responsable en Washington, D.C.

Sin embargo, no son solo los beneficios para la salud asociados con las dietas basadas en vegetales los que nos están alejando de la carne roja, sino también los riesgos para la salud que pueden surgir al comer carne roja. Echemos un vistazo a algunos de estos riesgos.

Cáncer

Cuando se trata de la ingesta de carne roja, el cáncer es quizás la implicación de salud más bien establecida.

En octubre de 2015, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe que concluía que la carne roja es "probablemente carcinogénica para los humanos", lo que significa que hay algunas pruebas de que puede aumentar el riesgo de cáncer.

Además, la OMS concluyó que las carnes procesadas, definidas como "carne que se ha transformado mediante salazón, curado, fermentación, ahumado u otros procesos para mejorar el sabor o mejorar la conservación", son "carcinogénicas para los humanos", lo que significa que hay suficiente evidencia esa ingesta de carne procesada aumenta el riesgo de cáncer.

Para llegar a estas conclusiones, el Grupo de Trabajo de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la OMS revisó más de 800 estudios que evalúan los efectos de las carnes rojas y procesadas en varios tipos de cáncer.

Descubrieron que cada porción de 50 gramos de carne procesada, que incluye principalmente carne de cerdo o ternera, que se consume diariamente aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en un 18 por ciento.

El IARC también descubrió evidencia de un vínculo entre la ingesta de carne roja y un mayor riesgo de cáncer colorrectal, pancreático y de próstata.

Se cree que cocinar carnes rojas a altas temperaturas (por ejemplo, freír o hacer barbacoas) es lo que contribuye a un mayor riesgo de cáncer.

Según el Instituto Nacional del Cáncer - una parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) - cocinar carnes a altas temperaturas puede conducir a la producción de aminas heterocíclicas (HCA) e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), que son sustancias químicas que se han demostrado para aumentar el riesgo de cáncer en modelos animales.

Sin embargo, el informe de la OMS concluyó que el papel de las HCA y HAP en el riesgo de cáncer humano no se comprende completamente, y de su revisión, no hubo datos suficientes para determinar si la forma en que se cocina la carne influye en el riesgo de cáncer.

Insuficiencia renal

Se estima que la falla renal, según la cual los riñones ya no pueden filtrar los productos de desecho y el agua de la sangre, afecta a más de 661,000 personas en los EE. UU.

La diabetes y la presión arterial alta se encuentran entre las causas más comunes de insuficiencia renal, pero en julio de 2016, un estudio sugirió que la ingesta de carne roja podría ser un factor de riesgo.

Publicado en el Revista de la Sociedad Americana de Nefrología, el estudio informó un vínculo dosis-dependiente entre el consumo de carne roja y el riesgo de insuficiencia renal. Por ejemplo, se encontró que los participantes que estaban en el 25 por ciento más alto de la ingesta de carne roja tenían un 40 por ciento más de riesgo de insuficiencia renal, en comparación con aquellos en el 25 por ciento más bajo.

"Nuestros hallazgos sugieren que estas personas aún pueden mantener la ingesta de proteínas, pero consideran cambiar a fuentes vegetales, sin embargo, si todavía eligen comer carne, los pescados / mariscos y las aves de corral son mejores alternativas a la carne roja", dice el coautor del estudio Dr. . Woon-Puay Koh, de la Escuela de Medicina Duke-NUS en Singapur.

Enfermedad del corazón

La enfermedad cardíaca sigue siendo la principal causa de muerte en los EE. UU., Responsable de la muerte de alrededor de 610,000 personas en el país cada año.

Una dieta poco saludable, rica en grasas saturadas y colesterol, es un factor de riesgo bien conocido para la enfermedad cardíaca. Varios estudios han sugerido que la carne roja entra en esa categoría, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y otras afecciones cardiovasculares.

Un estudio de 2014 de más de 37,000 hombres de Suecia, por ejemplo, descubrió que los hombres que consumían más de 75 gramos de carne roja procesada por día tenían un riesgo 1,28 veces mayor de insuficiencia cardíaca que aquellos que consumían menos de 25 gramos al día.

Otro estudio, publicado en 2013, informó una asociación entre la ingesta de carne roja y el aumento del riesgo de enfermedad cardíaca, pero este vínculo no se atribuyó al alto contenido de grasas saturadas y colesterol de la carne roja.

Los investigadores, de la Universidad de Columbia en Nueva York, descubrieron que las bacterias intestinales digieren un compuesto de la carne roja llamado L-carnitina, convirtiéndolo en un compuesto llamado trimetilamina-N-óxido (TMAO).

En ratones, los investigadores encontraron que TMAO llevó al desarrollo de la aterosclerosis, una condición caracterizada por la acumulación de sustancias grasas en las arterias, lo que puede provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.

Aunque existen numerosos estudios que relacionan la ingesta de carne roja con la mala salud del corazón, otras investigaciones cuestionan esta asociación.

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Purdue en West Lafayette, IN, por ejemplo, encontró que comer 3 onzas de carne roja tres veces por semana no conducía a un aumento en los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.

Diverticulitis

La diverticulitis es una condición por la cual la inflamación ocurre en uno o más de los sacos que recubren la pared del colon, que se llaman divertículos.

Esta inflamación puede conducir a una serie de complicaciones graves, que incluyen abscesos, perforación del colon y peritonitis (infección e hinchazón del revestimiento del abdomen).

Si bien las causas específicas de la diverticulitis no están claras, se ha sugerido que una dieta alta en fibra puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.

A principios de este mes, un estudio publicado en la revista Intestino sugirió que comer grandes cantidades de carne roja también puede aumentar la probabilidad de desarrollar diverticulitis.

En comparación con los hombres que informaron haber consumido cantidades bajas de carne roja, se descubrió que aquellos que informaron haber consumido las cantidades más altas tenían un riesgo 58 por ciento mayor de desarrollar diverticulitis.

El riesgo fue más fuerte con una alta ingesta de carne roja sin procesar, encontraron los investigadores.

¿Cuánta carne roja deberíamos comer?

A pesar de la abrumadora evidencia de los posibles riesgos para la salud de la ingesta de carne roja, es importante tener en cuenta que la carne roja está llena de nutrientes.

Como ejemplo, una porción de 100 gramos de carne molida cruda contiene alrededor del 25 por ciento de la cantidad diaria recomendada de vitamina B-3 y el 32 por ciento de la cantidad diaria recomendada de zinc.

La carne roja también es alta en hierro hemo, que se absorbe mejor que el hierro derivado de plantas, la vitamina B-6, el selenio y otras vitaminas y minerales.

Aún así, de acuerdo con la evidencia hasta la fecha, las pautas de salud pública recomiendan limitar el consumo de carne roja.

El Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer, por ejemplo, recomienda no comer más de 18 onzas de carnes rojas cocidas cada semana para reducir el riesgo de cáncer, mientras que las carnes procesadas deben evitarse por completo.

Sin embargo, si bien las Pautas dietéticas para estadounidenses de 2015-2020 recomiendan reducir el consumo de carne roja, no especifican un límite diario.

Según el Dr. Christopher Wild, director del IARC, el informe de 2015 que relaciona el consumo de carne roja con un mayor riesgo de cáncer apoya las recomendaciones de salud pública para limitar el consumo de carne roja.

Sin embargo, señala que la carne roja tiene un valor nutricional, y que esto debería considerarse en futuras investigaciones "para equilibrar los riesgos y beneficios de comer carne roja y carne procesada y proporcionar las mejores recomendaciones dietéticas posibles".

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