Pruebas de la gripe rápida: ¿qué tan precisas son?

Investigadores canadienses han examinado la precisión de las pruebas de diagnóstico rápido de influenza (RIDT) en un metanálisis de 159 estudios. Los resultados, publicados en Anales de Medicina Interna, reveló que aunque los RIDT pueden confirmar la gripe, no la descartan y que los RIDT también son mejores para identificar el virus de la influenza A, que es más común, que el virus de la influenza B. Los resultados también mostraron que la precisión de las pruebas es mayor en niños que en adultos.
Para brindar la mejor atención posible al paciente y controlar la infección, es crucial diagnosticar la influenza lo más rápido posible. Las pruebas de patrón oro para identificar la influenza han sido el cultivo viral y las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR). Sin embargo, estas pruebas pueden ser costosas, con resultados que toman entre uno y 10 días.
Los RIDT intentan superar estos problemas dado que son fáciles de usar y brindan resultados dentro de 15 a 30 minutos sin necesidad de ser enviados al laboratorio, ya que pueden administrarse en entornos clínicos de rutina, como cirugías de médicos o departamentos de emergencia en el mayoría de los casos.
En la actualidad, hay más de 25 pruebas rápidas de la gripe en el mercado, sin embargo, la literatura que acompaña a estas pruebas tiene un volumen considerable y debe ser evaluada por médicos y proveedores de atención médica. El autor principal del estudio, el Dr. Madhukar Pai, profesor asociado del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de McGill, y un investigador de RI MUHC explica:

"Esta es exactamente la razón por la que necesitábamos un metanálisis. Se han publicado tantos artículos, especialmente desde la pandemia H1N1, pero nadie había sintetizado este cuerpo de literatura en una sola pieza cohesiva. Esperamos que este trabajo ayude a informar directrices futuras sobre el uso de estas pruebas ".

En respuesta a la pregunta sobre qué significan estos resultados del estudio para la atención del paciente, el Dr. Chartrand explica:

"Nuestros resultados sugieren un caso para la implementación de rutina de estas pruebas en el punto de atención, especialmente entre los niños, durante la temporada de gripe. Tendría que mostrarse en la práctica clínica, pero el uso rutinario de estas pruebas podría significar mejoras significativas en atención al paciente, especialmente a los niños.
Por ejemplo, si sabe que su paciente tiene gripe, es posible que no necesite realizar otras pruebas. Tal vez puedas recetar medicamentos antivirales antes. Y tal vez los pacientes con gripe se clasifiquen de manera diferente y se envíen a casa más rápidamente, lo cual es una gran noticia para las salas de emergencia y las clínicas de alto tránsito durante la temporada de gripe. Pero es importante tener en cuenta que las pruebas rápidas de la gripe pueden ser falsamente negativas y, por lo tanto, no deben usarse para descartar la gripe ".

Dependiendo de la severidad de la temporada, la Agencia de Salud Pública de Canadá estima que la influenza y sus complicaciones causan muertes de entre 2,000 y 8,000 canadienses por año, mientras que el Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU. Estima una tasa de mortalidad de entre 3,000 y 49,000 personas anualmente.
El autor del estudio, el Dr. Timothy Brewer, Director de Programas de Salud Global en McGill concluye:

"El tratamiento de la gripe es más efectivo cuando se inicia temprano en el curso de la enfermedad. La capacidad de comenzar la terapia específica de la influenza más pronto en personas con alto riesgo de complicaciones, como mujeres embarazadas o personas con enfermedades cardíacas, y que tienen un resultado positivo de prueba rápida , es un gran beneficio de estas pruebas ".

Escrito por Petra Rattue