¿Dejar de fumar? Obtenga ayuda de su ciclo menstrual

Cualquiera que haya intentado dejar de fumar tabaco sabe lo frustrantemente difícil que puede ser. Una nueva investigación muestra que si las mujeres intentan la tarea en sintonía con su ciclo menstrual, es más probable que tengan éxito.
Usar fluctuaciones hormonales podría ayudar a las mujeres a dejar de fumar.

La nicotina es una sustancia increíblemente adictiva y conlleva numerosos resultados negativos para la salud.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), fumar es responsable de 480,000 muertes cada año en los Estados Unidos solamente; eso es casi una quinta parte de todas las muertes.

Más personas en Estados Unidos son adictas a la nicotina que cualquier otra droga.

Aunque las consecuencias del tabaquismo sobre la salud son bien conocidas, dejar el hábito sigue siendo un verdadero desafío para cualquiera que decida dar el salto.

Por estas razones, la investigación que podría mejorar las posibilidades de un individuo de llevar una vida libre de cigarrillos es vital.

Investigaciones anteriores han demostrado que las mujeres encuentran que dejar de fumar es más difícil que los hombres. Las mujeres también tienen un riesgo 25 por ciento mayor de desarrollar enfermedad coronaria y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) por fumar que sus homólogos masculinos.

Mujeres y fumar

Un estudio reciente, publicado en Biología de las diferencias sexuales, da una nueva esperanza a las mujeres que intentan dejar de fumar.

Investigadores de la Perelman School of Medicine de la Universidad de Pensilvania investigaron cómo el dejar de fumar con el ciclo menstrual puede hacer las cosas un poco menos difíciles.

La investigación actual fue dirigida por Reagan Weatherill y Teresa Franklin en el Centro de Estudios de la Adicción de Penn. Recientemente, el equipo ha dedicado su tiempo a estudiar los cerebros de mujeres premenstruales que fuman.

Su investigación se basa en una serie de estudios con animales que han demostrado que las hormonas femeninas, el estrógeno y la progesterona, pueden modular el comportamiento adictivo; y, debido a que estas hormonas fluctúan a través del ciclo menstrual, son un candidato ideal para la investigación para dejar de fumar.

"Comprender cómo la fase del ciclo menstrual afecta los procesos neuronales, la cognición y el comportamiento es un paso crítico en el desarrollo de tratamientos más efectivos y en la selección de las mejores opciones de tratamiento individualizadas para ayudar a cada fumador a abandonar".

Reagan Wetherill, PhD

Adicción y el ciclo menstrual

Trabajos anteriores han demostrado que durante la fase preovulatoria (folicular) del ciclo menstrual, cuando la relación progesterona a estrógeno es más baja, es más probable que ocurra un comportamiento adictivo. Por el contrario, durante la fase premenstrual (lútea), cuando la proporción de progesterona a estrógeno es más alta, se suprimen las conductas adictivas.

Estos resultados infieren que los niveles más altos de progesterona podrían ayudar a las mujeres a descifrar el hábito.

La investigación involucró a 38 mujeres sanas, de entre 21 y 51 años. Cada uno recibió una resonancia magnética para medir la fuerza de las conexiones entre las áreas cerebrales involucradas en el control del comportamiento y aquellos involucrados en la recompensa.

El equipo teorizó que los cambios en los niveles hormonales podrían afectar la forma en que las mujeres responden a las llamadas señales de fumar, como un descanso para tomar café o el olor de un cigarrillo. Estas señales se perciben como gratificantes, de la misma manera que fumar un cigarrillo en realidad.

Investigaciones anteriores del equipo encontraron que las mujeres en la fase folicular del ciclo menstrual tienen respuestas mejoradas a las señales de fumar en las regiones cerebrales relacionadas con la recompensa en comparación con las mujeres en la fase lútea. Mientras más débiles sean las conexiones, más difícil es decir "no" a los impulsos.

Sus hallazgos previos estimularon al equipo a investigar las conexiones entre las regiones cerebrales de control cognitivo y recompensar las regiones cerebrales de señalización en mayor profundidad. Durante el estudio, los participantes se dividieron en dos grupos, según su fase menstrual: lútea o folicular.

Según los datos, durante la fase lútea, se redujo la conectividad entre las regiones de control y recompensa. Esto significa que durante esa fase particular, las mujeres estaban en mayor riesgo de permitir que sus impulsos las superaran.

"Estos datos respaldan los datos de animales existentes y una literatura humana emergente que muestra que la progesterona puede ejercer efectos protectores sobre el comportamiento adictivo y, lo que es más importante, los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre las diferencias sexuales en el hábito y la recaída".

Teresa Franklin, PhD

Gracias a estos hallazgos, las mujeres fumadoras que desean dejar de fumar ahora pueden tener un nuevo enfoque. Con más de 40 millones de adictos a los cigarrillos en Estados Unidos, no se debe perder nada que pueda aumentar las posibilidades de que un individuo se detenga.

El equipo de investigación espera que este nuevo conocimiento de los cambios adictivos basados ??en la menstruación también ayude a poner fin a otras sustancias y conductas adictivas.

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