Tatuajes: ¿La tinta viaja a través de tu cuerpo?

¿Qué sucede cuando se inyecta tinta de tatuaje en la piel? La mayor parte permanece firmemente alojada allí, pero algunos pigmentos viajan a los ganglios linfáticos o incluso destinos en su cuerpo que están más lejos. Mientras tanto, te dejan luciendo un nuevo tatuaje.
El cuerpo almacena la tinta del tatuaje en las células y entre los haces de colágeno en la dermis. Pero algunas partículas de pigmento van en un viaje más largo.

Desde diseños elaborados e insignias del equipo deportivo hasta los nombres de los seres queridos, los tatuajes vienen en todas las formas y tamaños. Su popularidad ha aumentado en los últimos 20 años, y el 29 por ciento de la población de los Estados Unidos informa tener al menos un tatuaje.

Pero las tintas utilizadas en los tatuajes en realidad no están desarrolladas para su uso en humanos.

En su mayoría están hechos para otras aplicaciones, como la pintura del automóvil o la industria de la impresión. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), de hecho, no aprobó ningún pigmento para tatuajes, y las reacciones de la piel a los tatuajes no son infrecuentes.

Aunque se sabe que algunas tintas para tatuajes contienen carcinógenos, no hay evidencia concreta de que los químicos en la tinta del tatuaje puedan causar cáncer.

Las agujas sólidas se utilizan para depositar tinta en la capa profunda de la piel. El cuerpo reconoce los pigmentos del tatuaje como partículas extrañas e intenta limpiarlos de la piel, pero la química de la tinta utilizada en los tatuajes hace que este proceso sea bastante difícil para el cuerpo. Por lo tanto, la mayor parte del color permanece en la piel.

Pero, ¿por qué es necesario inyectar la tinta tan profundamente?

Los pigmentos se alojan en la dermis

La aguja del tatuaje perfora su piel alrededor de 100 veces por segundo, con el objetivo de depositar la tinta en una región de 1.5 a 2 milímetros debajo de la superficie de la piel. La razón de esta profundidad de penetración es pasar por alto la capa externa de la piel o la epidermis.

Esta parte de la piel se renueva constantemente. Todos los días, miles de células epidérmicas se eliminan de su piel y se reemplazan con células nuevas. La tinta inyectada en la capa superficial de la piel simplemente se desprendería en 3 semanas.

Para darle a la tinta un hogar permanente en su cuerpo, la aguja del tatuaje debe viajar a través de la epidermis hacia la capa más profunda o la dermis. Los nervios y los vasos sanguíneos se encuentran aquí, por lo que hacerse un tatuaje duele y su piel tiende a sangrar.

El sangrado es parte de la defensa natural de la piel contra las lesiones. El resultado es una afluencia de células inmunes al sitio de la lesión.

Los macrófagos son células inmunes especializadas, cuyo trabajo consiste en absorber partículas extrañas y eliminarlas del tejido. Pero este proceso es solo parcialmente exitoso cuando se trata de tinta de tatuaje.

Algunos macrófagos cargados con partículas de tinta permanecen en la dermis, mientras que otras partículas de pigmentos son absorbidas por los residentes dérmicos principales, que se llaman fibroblastos. También se ha encontrado que las partículas de pigmento se adhieren entre las densas fibras de colágeno de la dermis.

Aunque cada tatuaje nuevo mostrará alguna pérdida de pigmento, la mayoría de la tinta permanecerá en la piel. Un estudio en ratones informó que 42 días después del tatuaje, el 68 por ciento del tinte aún se encontraba en el sitio de la inyección.

Pero, ¿dónde está el resto de la tinta?

Coloridos ganglios linfáticos, destinos remotos

En la mayoría de los casos, los macrófagos llevan las partículas de tinta a los ganglios linfáticos más cercanos al sitio del tatuaje. Como las células no pueden descomponer las partículas, se alojan allí. El efecto secundario es que los ganglios linfáticos toman el mismo color que su tatuaje.

También hay algunas pruebas que sugieren que las partículas de tinta del tatuaje pueden viajar a través de la sangre y alojarse en el hígado.

Por lo tanto, la próxima vez que opte por un tatuaje, recuerde que podría no solo adornar su piel; también puede impartir a sus órganos internos una pantalla de color única.

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