Nepal azotado por el terremoto en riesgo de brotes graves de enfermedades, las agencias del Reino Unido advierten

Existe el riesgo de que estalle el cólera, la disentería y otras enfermedades graves transmitidas por el agua a raíz del terremoto de Nepal.
Las agencias de ayuda dicen que el refugio, el agua potable y el saneamiento son prioridades clave después del terremoto en Nepal.
Crédito de la imagen: ActionAid

La gente está defecando a la intemperie y ya hay informes de brotes de enfermedades diarreicas e infecciones en el pecho, dice el Comité de Emergencia de Desastres (DEC), un grupo de 13 agencias de ayuda del Reino Unido.

Nepal, una nación del Himalaya sin salida al mar que alberga a 28 millones de personas, fue golpeada por un devastador terremoto el 25 de abril.

Se sabe que el terremoto de 7,8 grados de magnitud y las subsecuentes réplicas han matado a más de 7,500 personas y herido casi el doble.

El desastre natural también ha causado daños a gran escala en todo el país. Las agencias de ayuda advierten que en muchas áreas las personas carecen de refugio, no tienen agua limpia ni saneamiento.

La Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (UNOCHA) anunció que la ONU y sus socios están solicitando $ 415 millones para proporcionar la ayuda humanitaria que se necesita con urgencia.

Setenta y cinco casas han sido destruidas y más de medio millón de viviendas han sido dañadas en 39 de los 75 distritos de Nepal y millones de personas necesitan asistencia alimentaria, dicen.

Miles de trabajadores de ayuda internacional se encuentran en Nepal ayudando con operaciones de socorro y rescate.

Las prioridades clave del refugio, el agua potable y el saneamiento

Muchas de las organizaciones de ayuda están trabajando para proporcionar un mejor refugio de emergencia y garantizar que el agua potable y el saneamiento sigan siendo prioridades clave en la respuesta de emergencia.

Sin embargo, DEC insiste en que la acción debe llevarse a cabo ahora, antes de la temporada de lluvias que comienza en junio.

Dicen que el cólera es endémico en Nepal, por lo que un brote no sería sin precedentes. El año pasado, 600 personas contrajeron la enfermedad, una infección bacteriana intestinal causada por beber agua contaminada o por comer alimentos que han estado en contacto con agua contaminada. En 2009, un brote importante afectó a más de 300,000 personas.

El trabajo de socorro en agua, saneamiento e higiene (WASH) es una de las acciones que las agencias de DEC están llevando a cabo para garantizar que las familias afectadas por el desastre tengan acceso a agua potable.

Este trabajo incluye el suministro de agua a través de camiones, el establecimiento de baños en los campamentos, la distribución de kits de higiene y la sensibilización sobre la importancia del lavado de manos.

Glynnis Brooks, jefe de salud y WASH de la Cruz Roja Británica, dice:

"Estamos trabajando para garantizar que el agua potable esté disponible para beber, cocinar y usar con fines de higiene personal. Esto es esencial para prevenir la deshidratación y las enfermedades relacionadas con el agua, como la diarrea y el cólera".

También es necesario construir letrinas comunales para detener la contaminación adicional de los suministros de agua limitados, dice Brooks, agregando que dada la magnitud del daño cerca del epicentro del terremoto, en el corazón de Gurkha en el norte central de Nepal, "la rehabilitación de los suministros de agua tomará tiempo, entonces es esencial que las agencias humanitarias ayuden al gobierno proporcionando a las personas afectadas con suministros de agua limpios y seguros ".

Yeeshu Shukla, oficial de programas de emergencia en Christian Aid, dice que el desafío para las agencias de ayuda es satisfacer las necesidades de muchas personas, la mayoría de las cuales se encuentran en pueblos remotos que han quedado aislados por el desastre:

"No solo es vital para las personas tener agua potable para sobrevivir, sino también cuando el acceso a la atención de la salud es un gran problema, detener la propagación de la enfermedad es primordial".

Nepal es un país pobre sin los recursos para hacer frente a una crisis de este tamaño. La mitad de su población vive por debajo del umbral de la pobreza sin acceso a saneamiento mejorado. La infraestructura económica y social que las personas en Occidente dan por sentado simplemente no existe en Nepal, dice DEC, y agrega que:

"Muchos miles de nepaleses necesitarán una gran ayuda".

El estilo de vida que protege el corazón también puede reducir el riesgo de cáncer

Un estilo de vida que se ajusta a los 7 pasos recomendados para proteger contra la enfermedad cardíaca también puede reducir el riesgo de cáncer, según una nueva investigación publicada en línea esta semana en la revista Circulation de la American Heart Association (AHA). En una declaración a la prensa, la autora principal Laura J Rasmussen-Torvik, profesora asistente en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, dice que ella y sus colegas se alegraron de ver los resultados del estudio confirmados que los siete pasos de la AHA, conocidos como Life's Simple 7, que están destinados a mejorar la salud del corazón, también están vinculados a una menor incidencia de cáncer.

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El aerosol nasal podría hacerte un mejor juez del personaje

Según un nuevo estudio, los voluntarios que inhalaron un aerosol nasal que contenía la hormona oxitocina fueron mejores para detectar las emociones de otras personas. El estudio, dirigido por Siri Leknes, investigador del Departamento de Psicología de la Universidad de Oslo y financiado por el Consejo de Investigación del Programa de Investigación sobre Alcohol y Drogas de Noruega (RUSMIDDEL), se centró en la oxitocina, que ya es conocida como la "hormona de la felicidad" para ayudar a proporcionar una sensación de calma y relajación.

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