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Tratamiento del cáncer de próstata: "no hay beneficio para pacientes mayores con otros problemas de salud"
Entre los hombres en los EE. UU., El cáncer de próstata es uno de los cánceres más comunes. Aunque la mayoría de las formas de esta enfermedad crecen lentamente y no causan ningún problema de salud, algunos tratamientos pueden causar efectos secundarios graves. Ahora, un nuevo estudio sugiere que el tratamiento de hombres mayores que tienen cáncer de próstata en etapa inicial y otros problemas de salud subyacentes con cirugía o radiación podría provocar resultados adversos.
El estudio fue dirigido por investigadores de la Universidad de California-Los Angeles (UCLA) y se publica en la revista Cáncer.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en 2010, 196,038 hombres en los EE. UU. Fueron diagnosticados con cáncer de próstata y 28,560 hombres murieron a causa de este.
Los autores de este último estudio, dirigido por Timothy Daskivich, compañero de UCLA Robert Wood Johnson, señalan que se estima que se diagnosticarán 233,000 nuevos casos de la enfermedad en los EE. UU. En 2014, y casi 30,000 hombres morirán por esta enfermedad.
Además, aunque la razón para esto no está clara, las tasas de incidencia son un 60% más altas en los afroamericanos.
Los CDC destacan varias opciones de tratamiento diferentes para hombres con cáncer de próstata, que incluyen:
- Monitoreo de cerca del cáncer de próstata con exámenes regulares
- Cirugía para extirpar la próstata
- Terapia de radiación
- Terapia hormonal para evitar que las células cancerosas obtengan las hormonas que necesitan para crecer
- Crioterapia para congelar y matar células cancerosas
- Quimioterapia
- Terapia biológica, que funciona con el sistema inmune del cuerpo para ayudar a combatir el cáncer
- Ultrasonido enfocado de alta intensidad, que dirige ondas de sonido de alta energía a las células cancerosas para matarlas.
Sin embargo, los investigadores dicen que algunas de las terapias más agresivas, como la cirugía o la radioterapia, no ayudan a los pacientes con cáncer de próstata en etapa temprana a vivir más tiempo.
'El tratamiento agresivo de hombres mayores y más enfermos es ineficaz'
Para su investigación, el equipo siguió a 140,553 hombres de 66 años de edad o más con cáncer de próstata en etapa inicial que fueron diagnosticados entre 1991-2007 como parte de la base de datos de Medicare de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER).
Los pacientes con cáncer de próstata que también trataban con afecciones médicas importantes ya no vivían después de recibir un tratamiento agresivo, en comparación con aquellos que no recibieron tratamiento.
Usando una medida llamada índice de Charlson, los investigadores evaluaron a los hombres y sus problemas de salud. Este índice se usa para predecir la mortalidad a 10 años para un paciente con una variedad de otros problemas de salud.
Por ejemplo, los investigadores explican que, si bien un paciente con cáncer de próstata con diabetes puede obtener un 1, un hombre con múltiples o más graves problemas de salud podría obtener un 3 o más.
En general, los resultados mostraron que los hombres que también lidiaban con afecciones médicas importantes -incluido el ataque cardíaco, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la diabetes- ya no vivían después de recibir un tratamiento agresivo, en comparación con aquellos que no recibieron tratamiento.
Los investigadores también encontraron que estos hombres estaban en riesgo de otros efectos secundarios, incluyendo impotencia, incontinencia urinaria y problemas intestinales como resultado de una cirugía o radiación.
En detalle, después de seguir a los hombres durante 15 años después de su diagnóstico, los hallazgos mostraron que los pacientes con cáncer de próstata con puntuaciones de Charlson inferiores a 3 que fueron tratados con terapia agresiva tenían un menor riesgo de morir de cáncer de próstata, en comparación con los hombres que no recibieron tratamiento.
Pero los hombres con puntajes de 3 o más no experimentaron una reducción en el riesgo de muerte por cáncer. Esto se debe a que no vivieron lo suficiente como para beneficiarse de ella, explica Daskivich, quien dice que era más probable que murieran de otra afección.
Él añade:
"En el pasado, hemos confiado en el argumento básico de que los hombres mayores y más enfermos son mucho más propensos a morir de otras cosas además de su cáncer de próstata que los expone a un tratamiento agresivo, y sus efectos secundarios debilitantes es una apuesta pobre.
Ahora hemos demostrado que el tratamiento agresivo de estos hombres es ineficaz. Esta información ayudará a estos hombres a maximizar la calidad de sus años restantes ".
A pesar de las limitaciones, el estudio puede ayudar a aclarar las directrices existentes
Daskivich dice que sus hallazgos podrían ayudar a los médicos que asesoran a los pacientes con cáncer de próstata sobre si deben o no recibir tratamiento.
"Las directrices sugieren que los hombres con una expectativa de vida de menos de 10 años no deben ser tratados agresivamente, pero la esperanza de vida es difícil de medir con precisión", agrega.
En su estudio, los autores señalan algunas limitaciones que podrían "afectar la generalización de los resultados". El primero es la falta de datos del antígeno prostático específico (PSA), y las definiciones inconsistentes del grado del tumor en la base de datos SEER no permiten definiciones precisas del riesgo tumoral.
Además, debido a que el tamaño de la muestra disminuye con la incidencia creciente de otros problemas de salud en los hombres más enfermos, el equipo dice que no fueron capaces de detectar mejor las diferencias significativas en la mortalidad por cáncer entre los tratados de forma agresiva y no agresiva.
Aún así, los autores dicen que sus datos "pueden ayudar a aclarar la Asociación Estadounidense de Urología, la Red Nacional Integral de Cáncer y las directrices de la Asociación Europea de Urología sobre el tratamiento de hombres con cáncer de próstata en etapa inicial en el marco de una expectativa de vida limitada".
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